Молодые люди ещё долго стояли на пороге у двери, молча читая мысли друг друга. Слова были не нужны. Их уже произнесли герои фильма. Их уже пропели бархатные голоса в песне.

19 глава

  На страже времен года сменился часовой. Февраль ушёл за горизонт, помахав напоследок своей заледеневшей кистью. Заснеженную степь озарил юный март.

  Теперь каждый вечер Светлана бывала у Михаила. Пока она шла к его дому, то учила наизусть количество шагов, которые нужно было пройти. Тут лежит большой камень, его нужно обойти, здесь яма - перешагнуть, но недалеко, чтобы не провалиться в небольшую ямку. Калитка открывается слева направо, рядом, у входа, клумба с пионами, обложенная кирпичами, прямо - дом, семь ступеней и чуть пошатывающийся поручень. Ручка двери круглая и скользкая; чуть выше, на уровне глаз, пластмассовый звонок, который соглашается работать, только если на него долго и упорно жать.

  Михаил постоянно сопровождал подругу, боясь, что та собьётся с пути. Но иногда девушка, желая показать свою уверенность и самостоятельность, вырывалась из его рук и шла, подёрнутая белой пеленой. Но так уверенно. Даже самоотверженно.

  В доме юноши она чувствовала себя так расслабленно, отрешённо от всех тягот, что забывала о каких-то вещах из своей жизни. Например, она отметала мысли о том, что в конце марта её ожидает операция. И хотя напоминания об этом событии врывались в её дневную насыщенную жизнь, в светлое время суток они не так сильно действовали ей на психику. Только по ночам, когда взбудораженное и приподнятое настроение сменялось тупым молчанием души, всё возвращалось обратно, как волк, рыскающий в лесу и требующий добавки. В темноте отчаяние поглощало. Днём же силы восстанавливались. А ночью... наступал бескрайний страх, от которого хотелось кричать в подушку до хрипа в голосе. Хотелось, чтобы поскорее настал рассвет и забрал с собой эти муки, заполнил душу чем-то светлым... Ведь сил уже не оставалось...

  Но один день забрал их слишком много.

  Очередным весенним утром Светлана проснулась, почувствовав свежий аромат роз. Вдох цветочного благоухания приглушил полуночную тревогу. Опухшие глаза улыбнулись.

  Восьмое марта. Светлана дома одна. Анна Сергеевна и Михаил на работе, Максим в институте. Из кухни в комнату пробивался запах творожных оладий. На тумбочке уже ждал букет. Он дарил ощущение нежности, женственности, незащищённости в мире борьбы и хаоса. Быть лёгким пластичным серебристо-белым палладием (палла́дий - редкий минерал, благородный металл платиновой группы, серебристого цвета, не тускнеющий на воздухе), окружённым армией тугого плотного светло-серого вольфрама (вольфра́м - блестящий металл, имеющий самые высокие доказанные температуры плавления и кипения). Рядом покоилась коробка с духами. На картонке, лежащей около неё, была короткая, но ясная надпись "От М и М для Светы".

  Прекрасно всё: чудесное утро, сладкий аромат цветов, впитавшийся в кожу и волосы, счастливая улыбка. Ещё тёплые оладьи, оставленные на плоской тарелке с серебряной каёмкой перед уходом матерью. За окном светло. Девушка положила локти на подоконник и уставилась, упираясь ногами в горячую батарею, на белые и голубые пятна за стеклом... Чудесно. Она вернулась к себе, открыла упаковку с духами, вдохнула пары с колпачка и окропила себе шею, запрокидывая от удовольствия голову. Превосходное начало дня... Как вдруг... Звонок.

  "Кто это? И почему так рано?" - пришло на ум.

  Светлана наощупь дошла до коридора, оделась, вышла на улицу и крикнула громко с порога:

  -Кто там?

  Никто не отозвался. Звонок повторился.

  "Кто-то хочет, чтобы я всё-таки вышла. Ну что ж, пойду..."

  Погружённая в смутные мысли, она взяла трость, которая опиралась на стену около двери. Девушка пользовалась ею тогда, когда приходилось выходить из дома одной.

  Светлана медленно дошла до ворот и спросила вновь, но тише:

  -Кто там?

  -Я, - уверенно ответил голос, будто не услышал вопроса с первого раза.

  Она узнала его и остановилась, как вкопанная.

  "Нет, ни за что не открою..."

  -Уходи...

  -Света, открой, пожалуйста...

  -А ты, пожалуйста, уходи...

  -Я хочу поговорить...

  -А я нет..., - она развернулась и, ощупывая кончиком трости себе дорогу обратно, уже поплелась к дому.

  -Пожалуйста, я должен тебе кое-что сказать.

  Она продолжала отдаляться от ворот.

  -Света, ты знаешь, я могу попасть сюда другим путём - через соседей..., - в голосе заиграл блеф. - Помнишь, я так всегда делал?

  Девушка от безысходности вздохнула, скривилась и всё-таки открыла калитку.

  "Ладно, думай, что я буду играть по твоим правилам..." - размышляла она.

  Перед Светланой, как оловянный солдатик, стоял Никита, шурша чем-то под мышкой.

  -Что ты тут забыл? - обратилась она.

  -Я забыл попросить прощение..., - он поднял на неё глаза, но взора не отвёл, преодолевая всего себя. - И поговорить.

  -Мне мерзко даже слушать тебя.

  -Впусти меня, пожалуйста, и послушай.

  -Я достаточно выслушала в последний раз. Ты что-то забыл сказать?

  -Много чего...