-Вам помочь ещё чем-нибудь? - задал вопрос юноша, заходя в душную кухню.
Женщина оторвалась от разделочной доски и кивнула головой на банку с солёными огурцами.
-Возьми оттуда несколько штучек, обмой и порежь кубиками, пожалуйста. А я пока морковь почищу.
Спустя минуты две по коридору зашуршали шаги. Михаил сначала не решался посмотреть в сторону исходящих звуков, но потом резко поднял взор и увидел в проходе Светлану. Она шаркала ногами, ощупывая руками стены.
-Доброе утро! - начала девушка. - Цветы прекрасны! - она облокотилась об угол. - Вам нужна помощь?
Светлана держалась ровно и стойко, как балерина перед прыжком, и излучала сладкий аромат вишни. Тёмно-синее платье из ангоры (анго́ра - мягкая шерстяная ткань с нежным ворсом, которую получают из волосков ангорского кролика) элегантно сидело на плечах, оголяя шею и ключицы, подчёркивало изгибы тела и убегало вниз до колена. Михаил так и замер, забыв о сегодняшнем разговоре.
-Да, Свет. Можешь почистить яйца. Отдавай Мише, он порежет.
Юноша подвинулся немного в сторону, а девушка опустилась на его место. Светлана брала из пиалы яйцо, стучала им несколько раз по столу, прокатывала по поверхности и снимала кожуру. Михаил смотрел то на потрескавшуюся скорлупу, то на свежее лицо подруги. Внезапно его начала разъедать обида.
"Так, сейчас не время... Вот сейчас совсем не время... Потом. Мы поговорим об этом потом...".
Он решил подготовить огурцы, пока девушка занималась чисткой, и постарался выбросить все мысли из головы. Не получалось. Въедливый звук не давал успокоится. Стук скорлупы будто молотком барабанил по вискам. В какой-то момент Михаил ощутил всю свою никчёмность. Он гость в этом доме. Он лишний здесь. Он помощник по строительству теплицы, по мытью и нарезанию овощей. Он карманный психолог, не более. Совсем.
Но тут же на ум пришло мнение противоположное. А ёлка? А те огоньки? А её первый смех? А танец?.. Был ли это сон, чудесное видение, фантазия тоскующего сердца и расстроенного сознания? Он застыдился своих прежних мыслей. Как мог так думать? Как позволил этому мнению поселиться в душе? Жар обдал всё тело, сердце забилось. А Светлана не могла заметить в нём эту резкую перемену. Она только продолжала как ни в чём не бывало чистить яйца, класть их на тарелку и смахивать в одну кучку острую скорлупу.
Наконец, приготовив два салата и оставив их напитываться майонезом, Светлана и Михаил отправились отдохнуть в гостиную. В ней было светло, тихо и не так жарко. Фонарики горели на оконных стёклах и на сосне в углу. Мягкие широкие кресла ждали молодых людей.
-Спасибо ещё раз за цветы, Миш, - опираясь на высокую спинку, поблагодарила она.
Юноша скользнул по её фигуре взглядом и уставился на мигающие огоньки.
-Не за что.
Светлана положила руки на коленки и начала чертить пальцами круги.
-Розы... Они мне напомнили кое о ком. Ты про него ничего не знаешь. Я бы рассказала раньше, но боялась...Однако, я думаю, сейчас это нужно сделать. Возможно, я испорчу тебе праздник. Но я не могу больше скрывать... Не хочу это нести в новый год...
Михаил, настроив нотки голоса на сосредоточенность и нетерпение, поторопил:
-Я слушаю.
И та всё рассказала. Про чувства, встречи, цветы, про сладкое время и тепло внутри, про счастье и окрыление души. Хоть в начале повествования было много прекрасных образов, до невозможности приторных моментов, к концу проявились черты суровой реальности. Гнев, холодность и бесконечная боль читались в тоне девушки.
Юноша молча внимал, проникаясь сочувствием к подруге. Собственное ощущение обманутости постепенно притуплялось. На его место приходила ненависть к Никите и обида за девушку.
-...не знаю, как ты ко мне будешь относиться..., - закрывая лицо, заканчивала она. - Прости, что скрывала так долго...
Она опустила голову и вздохнула, стыдясь своего малодушия и своей трусости. Молодой человек встал с кресла и подошёл к девушке. Опустившись около ног Светланы на колени, он взял её руки в свои.
-Света, что было, то было. Что выброшено за порог, к тому не возвращаются. Не давай этому снова мучить себя.
-Я не знала, как ты отреагируешь. Ведь я обманывала тебя. Ты думал, что я такая неприступная, скрытная... Я не всегда была такой. Я гуляла, пела, танцевала, училась... Жила и... любила... А теперь я ничего не могу, а прошлое ещё больше мне мешает вновь начать что-то делать. Хотя бы даже попытаться.
-Всё хорошо, слышишь? - он прижался губами к её пальцам. -Слышишь? Всё будет хорошо.
От его поцелуев слёзы печали сменились слезами счастья. Как это сложно - открыться. Но как потом легко на душе... боязнь отступает. Светлана думала, что, будь она одна, страх съел бы её без остатка.
Михаил остался на ночь у Светланы дома, как и было задумано. Все, как одна семья, сели за праздничный стол. На лицах не было ни тени горечи и тоски. Одно блюдо сменялось другим. Михаил и Максим шутили, хвойная красавица мерцала, из телевизора герои фильма что-то кричали друг другу.
"Кто вы такой? Как вы здесь оказались?" - вопрошала Надя из фильма "Ирония судьбы, или с лёгким паром", а потом поливала спящего Женю Лукашина из чайника.
И всё равно, как бы ни было Михаилу хорошо, в душе что-то ныло. Хоть вокруг и были лица давно знакомые, всё равно сердце требовало семьи. Своей семьи. Хотелось увидеть родителей. Хоть на секунду... хоть одним глазом... хоть через замочную скважину...
Так попеременно грусть сменялась радостью и наоборот.
Во время боя курантов, все поднялись, отложив в сторону вилки, протянули бокалы и про себя загадали заветное желание.
