Латинос припал к стене и забился в рыданиях. Анатолий обалдело за ним наблюдал. Может, он чего о своем брате не знал? Чего этот фрайер так убивается? И зашевелились у Анатолия черные мысли. А не присвоил ли себе этот баклан часть акций? Может, он к братцу в доверие втерся?

— Слушай, брателла, а ты Серегу откуда знал?

Но латинос так увлекся своей скорбью, достигшей апогея, что извлечь из его причитаний какие бы то ни было объяснения возможным не представлялось. Кроме «хрусть — и расколбас». Анатолий так ничего и не понял. Время от времени латинос прикладывался к бутылке с душераздирающим «помянем». Затем отлепился от стенки и сказал:

— Водка без пива — деньги на ветер. Пойду заполирую темненьким. Авось полегчает. — И, повернувшись к Анатолию, повторил: — Вот они, «альбатросы»!

— Я не понял, брателла, это ты мне мессагу отправил?

— Не, доктор.

— А почему… доктор?

— QR-код проверить.

Анатолий вытаращил глаза. На том месте, где минуту назад пребывала кошка, сидел типичный лепила. Толстенький, благодушный, в очках и с фонендоскопом на шее.

— Голубчик, это я дал вам телеграмму. Вы, надеюсь, привиты?

На Анатолия неожиданно подействовала водка. У него все поплыло перед глазами. Он зашатался и сел на стул напротив доктора.

— Вот и хорошо, голубчик. Такое бывает. Холодный пот, головокружение. Сколько пальцев?

Но Анатолий был не в силах ответить.

— Дайте-ка мне ваш QR-сертификат.

Мало что соображая и видя только пятерню доктора, Анатолий выхватил из кармана сертификат. Доктор протянул пухлую руку, вынул из нагрудного кармана еще одни очки в толстой черной оправе и нацепил их поверх первых, отчего сделался еще важнее и внушительнее. Извлек сертификат из дергающейся руки Анатолия. «А что такое QR-сертификат?» — неожиданно подумал Толян. Откуда-то издалека, из недр безразмерной квартиры, доносились всхлипывания. Затем послышался треск вскрываемой пивной банки. Длинный глоток и блаженный вздох.

— А кто, позвольте-ка, вам выдал сертификат? — Доктор вглядывался в пластиковый квадратик.

Анатолий не мог ему ответить. Само наличие этого сертификата вместо паспортной карточки повергло его в ужас.

— Так, — протянул доктор, для верности не только разглядывая карточку, но и ощупывая, будто в поисках особых насечек, — сертификат выдан отделением имени палочки Коха. Уж мне это отделение известно! Там любые справки выдают. И выдают кому попало. А вот вам я бы не выдал! Я бы и прививать вас не стал. Вот глянул бы только раз и не стал! Вы неизлечимы. — Доктор внезапно рассердился. — Вот что, голубчик, ваше участие в совете директоров отменяется. Извольте уехать к месту прописки. — И позвал очень ласково: — Дэн!

На его зов появился худощавый, слегка прихрамывающий рыжий парень в потрепанных джинсах и свитере с ромбами. Глаза парня инфернально светились. Анатолий почувствовал, что у него в зобу дыхание сперло.

— Дэничка, проводи, — сказал доктор и вышел в одну из дверей.

— Волков? — голосом уличного автомата осведомился рыжий.

— Да…

— Анатолий?

— Да…

— Вопросы есть?

— Нет…

— Возвращайся на Новую Верону, сиди там тише воды, ниже травы и ни о каких и. о. даже не мечтай, ясно?

Этот рыжий, гипнотизирующий Анатолия своими инфернальным свечением, был субтилен и даже хрупок, но действовал четко, экономно, по-военному. Прежде всего он вручил Анатолию его сертификат. Анатолий принял его потной рукой. Затем этот рыжий, названный Дэном, распахнул дверь и взял гостя под руку. Анатолию показалось, что к лестничной площадке его двинул цельнолитой андроид весом в полторы тонны. На площадке рыжий прислонил Анатолия к стене и открыл его щеголеватый чемодан. Из чемодана он извлек кастет, складной нож, связку отмычек, крапленые игральные карты, пачку презервативов, пакетик с каннабисом и… рогатку. Рогатка чем-то привлекла внимание рыжего. Он сунул ее в задний карман джинсов. Затем сложил все содержимое чемодана в кучу и спихнул в пролет лестницы. Затем повернулся к Анатолию. Тот замычал:

— Я сам. Сам!

И кубарем полетел вниз. Долетел до следующей площадки, дополз до следующего лестничного отрезка и кувыркнулся снова. Рыжий понаблюдал сверху за его упражнениями, вернулся в квартиру и захлопнул дверь. Анатолий тут же прекратил кувыркаться. Сел на ступеньку и задумался. Снизу донесся стук каблучков. Шаги были решительные, уверенные. Вскоре Анатолий увидел долговязую, некрасивую, ярко накрашенную девицу. В руках у девицы была объемная сумка, в которой что-то шевелилось. Девица окинула Анатолия пренебрежительным взглядом.

— 3-я улица Строителей, квартира номер… ?

— Топай наверх, коза! — бросил Анатолий.

— От козла слышу, — парировала девица и быстро пошла вверх, а Анатолий поднялся и отправился вниз.

Вышел и задумался. Это что ж такое было? Это, типа, его, самого Толяна Волкова, бакланом беспонтовым выставили? Батон выкрошили? И непонятно даже, как это получилось! И чего теперь делать? В галаполицию заявить? Кореша не поймут. Тогда самих корешей вызвать? Завалиться в эту хату, всех пострелять… Анатолий поднял голову и взглянул на окна. Девятиэтажка как девятиэтажка. Серая, невзрачная. Как же там эта хата помещается? Там же одна прихожая в целый этаж. Холодная капля потекла меж лопаток. Нет, никуда он не пойдет. Дело тут такое, нехорошее… А девица что же? Тоже к ним? По виду журналистка. Он их издалека чует. Или активистка какая. Из «Живых». А посидит-ка он в сторонке и подождет, пока она выйдет. Наверху стукнула дверь. Ага, впустили. Анатолий сел на самую нижнюю ступеньку и стал ждать. Ждать пришлось довольно долго. Он уже несколько раз порывался уйти. Вдруг наверху распахнулась дверь. Суматошно застучали каблуки. Вскрик, мяуканье кошки.

— Ах ты мерзкая тварь!

Девица со своей объемной сумкой промчалась мимо. На голове у нее, вцепившись когтями, сидела та самая белая кошка. Девица с воплем выскочила на улицу, кошка скатилась с нее и с воем метнулась вверх по лестнице. «Чур меня, чур!» мысленно воскликнул Анатолий и бросился к стоянке аэротакси. Через пару минут ярко-желтый таксофлайер уносил бывшего управляющего отдела маркетинга «DEX-company» по направлению к космопорту.

А с девицей, бодро прошагавшей наверх, случилась пренеприятнейшая история. Род ее занятий Анатолий установил правильно — трудилась сия девица в качестве журналистки на самом прогрессивном канале «Меньшие, но лучшие» и состояла в рядах самых активных защитников природы. Звалась она Анастасия Сметанчук.

Итак, добравшись до пятого этажа, Анастасия позвонила в квартиру. Дверь открыли немедленно, но Анастасия вздрогнула и попятилась. Ничего удивительного в том не

было, ибо дверь открыл смуглый мускулистый парень в облачении более чем скромном. На нем ничего не было кроме эфемерных пляжных шорт и банданы на черных как смоль волнистых волосах. Подбородок парня украшала упоительная трехдневная щетина. Сложением парень отличался безукоризненным. Под смуглой кожей бугрились и перекатывались мышцы. На груди темнела сексуальная поросль.

Единственной странностью в облике парня был… монокль. Парень вынул монокль и уставился на Анастасию раздевающим взглядом.

— Ну заходи, раз пришла, — бархатисто пророкотал он.

По телу Анастасии прошла странная, запретная дрожь. Она заморгала и зачарованно шагнула в прихожую. В это время на столике за спиной парня мелодично заиграл видеофон. Парень повернулся и не спеша, играя мощными икрами, направился к гаджету. В это время порыв невесть откуда взявшегося ветра взметнул легкую ткань шорт, и Анастасия зажмурилась, в горле у нее пересохло. Она пыталась посмотреть вверх или вниз, отвести глаза, но у нее не получалось.

Дело в том, что у Анастасии была постыдная тайна — она обожала женские романы, особенно те, на обложках которых был изображен мускулистый красавец, сжимающий в своих объятиях млеющую красотку. Анастасия никому в этом не признавалась! Эти романы она читала по ночам, укрывшись с головой одеялом. А начитавшись, мечтала. Мечтала, что вот сейчас появится он… Под его смуглой кожей будут играть, перекатываться мышцы… Он будет говорить с хрипотцой и смотреть на нее вот так… хищно, жадно, с вожделением. Она никому не могла в этом признаться! Никому. Она же не только защитница животных, она еще и феминистка! А феминистки этих грубых, потных животных презирают… Презирают эту их токсичную маскулинность… это мышечное превосходство… эту растительность на груди… м-м-м…