При виде последней я нервно затряслась. Вот уж не думала, что мой развлекательный романчик мог бы стать поводом для знакомства с отцом шефа.

— Прекрати! — неожиданно потребовал Аристов.

— Что? — не понимая, переспросила я.

— Дрожать. Бесишь! — выпалил он, что было очень обидно.

Глаза мне сразу зажгло от слёз. Я ведь ничего такого не сделала. Просто написала книгу, полностью выдумав сюжет, а он на меня кричал, требуя невозможного.

— Скажи спасибо, что не ору как резаная, — буркнула в ответ и отвернулась.

Может, для него и было нормально, когда из человека вырывался волк, а я такое даже во сне не видела. «Мог бы и понять меня… Огрызок чёрствого сухаря!» — подумалось мне.

Мы просидели в тишине ровно пятьдесят семь секунд, ведь я мысленно отсчитывала каждую, пока дверь кабинета не отворилась, и не показался отец Макса. Это был подтянутый мужчина в домашнем халате и с мокрыми волосами, который прошёл к столу и сел во главе последнего. Тот был явно в возрасте, но выглядел хорошо. Лет на сорок, не больше.

— Надеюсь, у тебя что-то срочное, — сказал он, лишь мельком взглянув на меня.

— Несомненно. — Максим протянул ему книгу с диковатенькой улыбкой.

— Что это? Опять какой-то розыгрыш? Где камеру спрятал? — Мужчина усмехнулся.

— Я с этим уже лет десять как завязал, не волнуйся. Лучше прочитай любую страницу. Там есть загибы, — предложил шеф, и я занервничала с новой силой.

«Неужели он всю книгу успел прочитать?» — задалась про себя вопросом.

Отец Максима на удивление не стал спорить и противиться такой, на первый взгляд, глупой просьбе. Прочитав название, он подобно сыну скривился, будто ему тухлую рыбу сунули под нос. Наверное, это было у них семейное. 

Дальше стало хуже. Аристов-старший открыл книгу на первой попавшейся закладке и стал читать, а его лицо постепенно посерьёзнело. Он даже ворот халата оттянул, словно ему не хватало воздуха. Тяжело выдохнув, мужчина заглянул на место другой закладки, прочитав таким образом более пяти моментов, прежде чем заговорил вновь с сыном.

— Это она написала? — ошарашенно поинтересовался он, уставившись на меня.

— Ага. Секретарша моя, кстати, — веселясь, признался Максим. — Она не оборотень, даже не полукровка. Может, десятая вода на киселе? Ну, я там не знаю…Возможно, её прабабка прабабки была полукровкой, и ей описанное как-то приснилось?

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил мужчина, пропустив мимо ушей предположение сына.

— Не знаю, просто всё выдумала! — дрожащим голосом выпалила я, что прозвучало крайне неубедительно.

— Вот и что с ней делать? — уточнил шеф у отца, пугая меня данным вопросом.

— Не надо со мной ничего делать! Это правда случайно! Просто чёртово совпадение! Я никому не скажу! — завопила я во всё горло, отчего Макс сорвался с места и поднял меня со стула, зажав мне рот ладонью.

Забившись в его руках, я только-то и могла, что мычать от ужаса. Моё тело, реагируя на сильнейший испуг, предательски ослабло и стало будто бы ватным.

— Максим! — осадил сына мужчина, но тот и не думал меня отпускать.

— Мама же услышит! Не ори, дура! — потребовал он, встряхнув меня, и я наконец заглохла. — Нет, ну правда. Может, в ней есть хоть капля волчьей крови? Сюжет передался на генетическим уровне?

— Таких, как ты, тогда и в помине не было. Да отпусти ты её! — велел Максу отец, подходя ко мне ближе.

Я снова оказалась на стуле, всхлипывая от страха. 

— Как зовут? — спокойно спросил Аристов-старший.

— Пузикова Татьяна, — ответил за меня Максим.

— Не знаю таких. А лет ей сколько?

— Двадцать четыре, будет двадцать пять.

— Вообще-то, будет двадцать три, — поправила я, вновь обижаясь, что он даже мой возраст не смог запомнить, хотя с днём рождения и поздравлял. — Отпустите меня, пожалуйста, я правда никому ничего не скажу.

— Да нет, отпустить мы тебя уже не можем, — задумчиво буркнул Аристов-старший и уточнил: — Большой тираж? Нужно выкупить книги, пока ещё кому на глаза не попались.

Продолжая тихо истерить, я только и могла, что хлопать глазами, пока двое не совсем людей обсуждали, что им сделать с моим романом.

«А что будет со мной?» — волновал меня ещё немаловажный такой вопрос.

— Поселим её в домике для гостей, — недолго думая, предложил отец Максима.

— Отпустите меня, — снова пискнула я, но не успела перевести просящего взгляда на шефа, как дверь в кабинет с силой распахнулась.

На пороге стояла разъярённая беременная женщина, и мужчины при виде неё отошли от меня, словно по безмолвной команде расходясь в разные стороны.

— Что здесь происходит, Егор?! — возмутилась, судя по всему, хозяйка дома.

— Мам, всё в порядке, — не очень уверенно ответил Макс, подтверждая мои догадки.

Мать тут же смерила его испепеляющим взглядом и направилась ко мне.

— Ничего не происходит, значит? Я слышала крики, да и девушка вся в слезах!

— Это Таня Пузикова, мы вместе работаем, и она немного накосячила. Вот, решаем рабочие моменты. — Максим попытался спокойным тоном усыпить её бдительность, а его отец потянул книгу за край обложки к себе.

По всей видимости, он хотел осторожно прибрать её с глаз долой, что у него несомненно бы получилось, если бы я не следила за ней взглядом. Его жена всё заметила и, шагнув ближе, резко положила ладонь на книгу.

— Что это? — Пробежав взглядом по названию, она присела в кресло, с любопытством открыв роман на первой странице.

Максим закрыл лицо руками, а его отец покрутил пальцем у виска, вероятно выражая личное мнение касательно всей ситуации.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это моя книга. Я случайно, честное слово! Всё чистой воды совпадение! — выпалила я, пытаясь найти поддержку у матери шефа.

Последний и его отец, не сговариваясь, схватились руками за головы.

— Случайность была бы, если бы ты что-то одно придумала. Такое бывает. Где-то совпадает деталь, в других источниках что-то ещё, но чтобы всё…Ты серьёзно думаешь, что это случайность? — спросил Максим, заодно объяснив матери суть происходящего.

— Может, действительно случайность? — не отрываясь от чтения, предположила она.

— Ну конечно, описать полностью всё так, как есть? Если книга попадёт не в те руки, её просто застрелят в подворотне. Даже разбираться не станут, оборотень она или просто фантазёрка, — разошёлся не на шутку Аристов-старший, начиная метаться по кабинету.

— Не мельтеши, а то рожу, — посмеиваясь над мужем, потребовала мать Макса.

Её позитивный настрой прибавил мне храбрости, поэтому я уже не прощалась с жизнью, а думала о том, как бы держаться к ней поближе и подальше от её родных.

— Тебе рожать только через два месяца, — выдохнул Аристов-старший.

— Папа прав. Ладно убьют и страдать не будет, — философски заметил Максим. — А ведь могут начать и пытать.

— Зачем? — Женщина усмехнулась, перелистывая книгу до другой закладки.

— Как зачем? Узнать, откуда это обычные люди так хорошо осведомлены про наши особенности, а ещё почему трепятся об этом направо и налево.

— А она совсем-совсем человек? — уточнила мать Макса.

— Угу, — проворчал шеф, бросив в мою сторону неоднозначный и, я могла поклясться, тоскливый взгляд.

Он никогда на меня так не смотрел, что несколько сбивало с толку.

— Н-да, — протянула хозяйка дома, наконец-то захлопнув книгу.

Её хотел забрать Аристов-старший, но романчик его жена прибрала к рукам.

— Добро пожаловать в наш дом, Таня. Меня зовут Кира, но ко мне можно на «ты», — с милой улыбкой представилась она, тут же повторив фокус с волком, как и Максим.

Её волчица, получив свободу, сначала покрутилась перед нами, словно позволяла полюбоваться собой, а после села на пол, с любопытством уставившись на меня.

— Быть может, мне ещё обернуться? — вспылил Аристов-старший.