Всё-таки, место, где между собой граничат целых четыре государства… Не слишком частое явление в плане географии. Башня была построена так, чтобы в равной мере заходить на территорию каждой страны. Огромная, массивная, она тянулась своим фундаментом, должно быть, к каким-то магическим истокам, и сила наполняла её камни. Я чувствовал эту искрящуюся магию и даже пытался с нею взаимодействовать, но далеко не всегда это получалось успешно.

Между мною и башней совершенно точно существовала связь. Достаточно крепкая, к моему огромному удивлению. Но при этом знаний не хватало.

Моё понимание правил функционирования магии заключалось в нескольких прочитанных книгах, найденных в местной библиотеке с заманчивыми названиями вроде «основы современного колдовства», да в обрывочных воспоминаниях, доставшихся от прежнего Дамиано. Те были неясными, очень смутными и не вызывали никакого доверия, потому я в основном отгонял от себя эти мысли и пытался концентрироваться на фактах, доподлинно мне известных.

Стоит ли уточнять, что таких на самом деле было очень мало?

В очередной раз совершив бессмысленную попытку наладить с башней более тесный контакт и разобраться, что же она из себя представляет, я направился к Элле. Отвратительное настроение, окончательно испорченное буклетами, надо было как-то исправить, и я рассчитывал на то, что рядом с Эллой это сделать будет гораздо проще.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она действительно шила. Правда, уже не на машинке; сейчас девушка руками пришивала тонкое кружево к рукаву. Свой белый костюм, который я мысленно называл подвенечным, она воссоздала уже несколько дней назад, а теперь трудилась над новым из потрясающей синей ткани. Но выглядела Элла не слишком довольной или вдохновленной. По правде говоря, нынче она разъяренно тыкала ткань иголкой и выглядела, как облитая водой кошка.

- Ты в порядке? – поинтересовался я, осторожно присаживаясь на свободный стул, который Элла ещё не успела завалить тканями.

- Да, - дернула плечом она. – Просто какое-то нервное настроение сегодня. Не обращай внимания, со мной всё в порядке. Не с той ноги встала.

- Заффиро заглядывал, да?

Элла подняла на меня сердитый взгляд, словно собиралась заявить, что никакой паршивый зеленый кот не способен так испортить ей настроение, но потом тяжело вздохнула и ответила мне согласным кивком.

- Заглядывал, - проворчала она. – Попытался действовать мне на нервы и доказать, что мы с тобой плохо спасаем мир. Обиделся, когда я заявила, что мы его вообще-то не спасаем.

- Это в его стиле. Не обращай внимания.

- Стараюсь, - она отложила шитье. – Думаю, сегодня у меня ничего не получится.

- Может быть, прогуляемся тогда?

- Давай прогуляемся, - Элла улыбнулась. – Отличная идея.

На лице уже лежала печать усталости; было видно, что Элле требовался отдых, причем желательно не активный, а в виде долгого и крепкого сна. В последние дни от шитья её оказалось просто не оторвать; она всё свободное время тратила на сотворение новых нарядов и была готова легко украсть несколько часов у сна. Я не слишком одобрял такой подход, понимая, что это может быть опасно для её здоровья, но Элла с легкостью отмахивалась от моих попыток убедить её чуть больше и чуть дольше отдыхать. Только твердила раз за разом, что она отлично себя чувствует, и волноваться за неё совершенно точно не надо. Я же позволил себе поверить в то, что башня предупредит меня, если наступит какой-нибудь критический момент. Пока что Элла оставалась уставшей, но счастливой, и мне оставалось лишь смириться с подобным положением вещей и позволить себе лишь изредка отрывать её от работы.

- Дам, ты меня слышишь? Эй!

Я вздрогнул и повернулся на девичий голос, осознав, что до этого просто таращился в пустоту. Элла же обиженно нахмурилась, поглядывая на меня, и выразительно указала рукой на бардак, который её окружал:

- Поможешь? Иначе я буду собирать это гораздо дольше!

- Угрожаешь? – усмехнулся я.

- Увы. Просто констатирую факт, - отрицательно покачала головой Элла. – Слишком много всего здесь валяется, чтобы можно было выбраться и не превратить пространство вокруг в настоящий хаос.

Я серьезно кивнул и взялся собирать ткани и раскладывать всё по местам. Элла изредка поправляла меня, когда я промахивался полкой, но вдвоём мы действительно справлялись гораздо быстрее. Следовало собрать все бусины, скрутить в бобины ленты да нити, свернуть ткани в рулоны да положить ножницы на места, а ещё – накрыть швейную машинку чехлом, чтобы не пылилась и никто не порушил не слишком надежную конструкцию.

Можно было б сказать, что это излишние меры, ведь Элла вернется к работе уже через несколько часов, ну, в крайнем случае завтра, но я прекрасно знал, что убирать надо полноценно, иначе девушка просто не разберется в том, что оставила после себя. Да и у нас дома столько представителей рода кошачьих… Нет никаких гарантий, что они не заберутся через несколько часов внутрь и не поиграют с тем, что плохо лежит. Особенно мантикорята. Конечно, Родрик был определен им в качестве няни, но я не питал наивных иллюзий касательно этого мерзавца.

Так что лучше дополнительно проконтролировать и убраться самостоятельно.

- Как там буклеты? – поинтересовалась Элла, складывая недошитое платье в специальную коробку. – Они хоть что-то напечатали?

- Что-то напечатали, - кривясь, кивнул я. – Но я б не сказал, что этого «чего-то» достаточно по количеству. Опять десять раз переругались. Но есть шанс, что дела пойдут на лад. Не знаю, серьезные ли там подвижки, но Драго уже не так боится Керстин, а она на него меньше рычит. Выглядит обнадеживающе.

Элла только тяжело вздохнула.

- Всё слишком сложно, - промолвила она. – Насколько было бы легче, если б они перестали позиционировать друг друга как врагов!

- Намного легче, согласен, - я только легко пожал плечами. – Но, боюсь, мы просим практически невозможного. Если Керстин и Драго и пойдут на сближение, то это явно будет делом не нескольких дней, а недель, месяцев…

- Если не лет.

- Если не лет, - кивнул я. – Вынужден здесь согласиться.

- Ты же понимаешь, - Элла нахмурилась, - что мы не знаем, каким запасом времени располагаем. Заффиро каждое утро рассказывает о том, что миру грозит опасность, а мы…

- Не знаем ни источника этой опасности, ни вариантов её предотвращения, - кивнул я. – Более того, кажется, наш дорогой кошачий друг тоже не знает.

Я отобрал у неё последние ленты и самолично скрутил их в моток. Элла сопроводила мои действия тяжелым вздохом, потом улыбнулась и наконец-то вышла из-за стола – последней разделявшей нас преграды. Я поймал девушку за руку и притянул к себе, осторожно поцеловал в губы, памятуя о том, что она терпеть не могла любые нежности в швейной мастерской, и потянул за собой.

Если уж она согласилась немного расслабиться, то делать это надо как можно дальше от швейной мастерской.

Элла не противилась. Немного побродив по путанным коридорам башни, мы добрались до выхода в сад. Под солнечными лучами её бледность стала заметнее, но Элла только улыбнулась и сделала уверенный шаг вперед, подставляя лицо теплу и наслаждаясь ярким светом.

- Кажется, тебе надо чуть чаще гулять, - усмехнулся я.

- Так выводи, - легко пожала плечами девушка. – Ты же мой муж. Заботься обо мне.

- А что, хочешь сказать, не забочусь?

- Ну, кто тебя знает, - легко рассмеялась Элла. – Может, и заботишься, а может, думаешь, как бы это поскорее от меня избавиться да оставить башню себе одному…

- И таки ты скажешь, что у меня не было ни единой возможности это сделать, - прищурившись, с интересом протянул я.

Элла только весело подмигнула мне и решительно зашагала вперед, жестом увлекая за собой. Я последовал за девушкой, даже не думая отставать, но она всё равно оторвалась на несколько шагов. Я замер на мгновение, любуясь тем, как же хороша была Элла в ореоле солнечных лучей. Её тёмные волосы буквально светились, и сама девушка излучала некую удивительную силу. Одетая просто, чтобы лишние детали гардероба не мешали ей шить, она всё равно была красивее всех женщин, которых мне когда-либо доводилось встречать, и ничто не заставило бы меня изменить своё мнение.