Чёрт, а ведь и правда! Конечно, это просто счастье, что, в отличие от нашего высшего света в прошлые века, драконы не страдают условностями, согласно которым на завтрак нужно являться в одном платье, на обед — в другом, а на ужин — в третьем. Впрочем, возможно, наш бомонд придерживается таких традиций и сейчас — без понятия. В любом случае, драконы одевались кому как вздумается и никаким правилами себе жизнь не усложняли.

Однако бал — это всё же никак не вечеринка у соседей, и там я в своих джинсиках наверняка буду выглядеть, по меньшей мере, странно.

– Может, к Джите обратиться или к Лизане? – посетила меня мысль. – Наверняка у них найдётся лишнее платье.

– Вот я тоже об этом подумал, – подмигнул мне Кирилл. – А ещё полагаю, пора бы тебе наконец вернуть твой цвет волос.

Он подошёл и обнял меня сзади.

Ничего против я не имела. Правда, мурашки от одного его прикосновения ожили с совершенно левыми мыслями. Но я, уже загоревшись идеей преображения, безапелляционно сказала им «кыш!».

– Ой, а можно я посмотрю, как ты будешь это делать?

– Конечно можно.

Мы переместились к зеркалу. Кирилл так и остался стоять у меня за спиной, только пальцы в мои волосы запустил.

Поначалу не происходило вовсе ничего. А потом краска стала словно бы постепенно сползать с волос — от корней вниз. Вернее, «сползать» — это было лишь впечатление, на самом деле чёрная краска никуда не стекала, а просто планомерно, сантиметр за сантиметром исчезала, уступая место моему родному цвету.

Вот уже побелели и самые кончики.

– Ну наконец-то!.. – выдохнул Лисовский и стиснул меня в жарких объятиях, зарываясь в мои локоны лицом. – Нет, конечно, ты мне любой нравишься. Но так тебе определённо лучше.

– Согласна, – улыбнулась я, вовсе и не думая спорить. Тем более что от жара его тела в венах уже забурлила кровь. И мурашки, напрочь позабыв о команде «кыш», не замедлили вернуться. – Кир, скажи, а покрасить волосы магией это очень сложно?

– Ты пока точно не справишься, – прошептал он, касаясь губами чувствительной кожи за ухом. – А в какой ещё цвет собралась перекраситься?! – мужчина строго посмотрел на меня, прекратив поцелуи.

– Да я не себе. Про сестру подумала. Говорят, от краски волосы всё-таки портятся и может даже измениться натуральный цвет. Магией-то, наверное, безвредней?

Напряжение вмиг исчезло с его лица.

– Ну, если за полгода она ещё не успеет уделать себя сама — обязательно покрасим магически, – пообещал он. – Только сперва наведём морок чёрных волос — вдруг у неё уже после этого отпадёт всякое желание?

– Спасибо, ты чудо, – заранее поблагодарила я. – А что думаешь насчёт того, чтобы обратиться к Кодо с просьбой воспользоваться их Воолло? У них ведь нет на это смертельного запрета?

– Наверное, нет. Однако сам Ярнил почему-то не предложил открыть нам дорогу домой. Так что, боюсь, там тоже не всё так просто.

Оборотень вернулся к поцелуям. У меня враз ослабели ноги, и даже закружилась голова.

– Ну их всех к чёрту, – хрипло произнёс он и, подхватив на руки, понёс на кровать. – Если сейчас опять припрётся Гирзел — точно получит второй энергетический удар всеми пятью амулетами, – посулил мужчина, принимаясь меня раздевать.

Однако дракон благоразумно не стал нарушать наше уединение. И никто другой тоже.

Джита, перерыв свой отнюдь не скудный гардероб, подобрала мне шикарное синее платье. Сама, кстати, предложила наряд, опередив мою просьбу буквально на четверть часа. Так что и попрошайничать не пришлось. Фигуры у нас с драконицей были схожие, поэтому платье село как влитое.

Кириллу никто ничего не предлагал. Видимо, потому что в своей земной одежде — рубашке свободного покроя и облегающих джинсах — он смотрелся комильфо.

К одиннадцати вечера мы спустились к бальному залу. Однако народ пока тусовался в смежном зале, где на фуршетных столиках красовались всяческие угощения.

Первое, что отметила, бегло оглядев собравшихся, — здесь не было Вазлисара. Теперь оставалось только молиться на то, что он просто забыл про Новый год и эту ночь проведёт в своей лаборатории.

Ну и ещё одно интересное наблюдение — слуги встречали Новый год вместе с хозяевами. Наги тоже принарядились и явно не лишь для того, чтобы шнырять между господ с подносами. Демократично, ничего не скажешь.

Мы подошли к «могучей кучке»: Гирзелу, Джите, Форилу, Ярнилу, Дэйнарии и ещё парочке блондинов из Кодо, явно имеющих отношение к их верхушке.

– Твой натуральный цвет? – уважительным тоном спросил Ярнил, глядя на мои волосы.

– Искусственный был гораздо симпатичнее, – тут же вставил Гирзел.

– Хорошо, что Лана из тех, кто предпочитает всё естественное, – заметила Дэйнария, подчеркнув последнее слово.

Кажется, белый числился у неё единственным естественным цветом и вообще верхом совершенства. Чёрный же — вовсе ошибка природы.

– С наступающим, господа драконы! – разрядил Лисовский накалявшуюся атмосферу.

Гирзел зло зыркнул на него, словно Кирилл специально сделал так, чтобы последнее слово осталось за Дэйнарией.

Нет-нет, он не нарочно. Просто вы уже реально задолбали меряться своими ахроматическими крайностями.

Заметила, как Гирзел бросил взгляд на Дэйнарию и посмурнел ещё сильнее. Я тоже покосилась на неё. Блондинка стояла с такой саркастичной улыбкой на губах, что стало ясно — своими словами она подразумевала не только мой выбор в пользу родного цвета волос, но ещё и предпочтение в виде блондина Кирилла.

Вот же, какая наблюдательная ящерица! Не только умудрилась уловить мужской интерес Гирзела ко мне, но и догадалась, что тот пытался соперничать с Лисовским.

– Начнём, пожалуй, – произнёс Форил, посмотрев в сторону двери, в которую только что ввалилась запоздавшая компания драконов. Похоже, он тоже верно оценил обстановку и решил предупредить возможный взрыв Гирзела.

– Да, – тихо рыкнул глава клана.

В этот момент мне вдруг представилось, как Гирзел запирает Дэйнарию в своих покоях и ставит ей условие, что отныне она будет жить с ним и всё такое прочее. Я истерично хохотнула про себя. Скорее всего, дело тоже закончилось бы разрушенной стеной, только проломила бы её не магия, а тело Гирзела. И хорошо ещё, если вылетел бы он в сторону коридора, а не прямиком наружу.

Тем временем слуги наполнили и разнесли всем бокалы, последние взяли себе.

Собравшись внутренне после короткого, но выбившего его из равновесия общения с сестрой Ярнила, Гирзел двинул новогоднюю речь, в завершении которой туманно намекнул, что появление на празднике представителей Кодо даёт обоим кланам шансы надеяться на дальнейшее взаимопонимание и конструктивное сотрудничество. Если бы пару минут назад Дэйнария не влезла со своим едким комментарием, возможно, намёк был бы более прозрачным.

Мы выпили игристого и принялись за угощения. Оригинальный, конечно, новогодний стол для русского человека, но, вкусно тем не менее, тут ничего не скажешь: рыба под сырной шапкой, дичь, маринады, копчёности всякие, рулетики.

С полчаса всё было замечательно: звучали тосты, осушались и вновь наполнялись бокалы, потихоньку пустели блюда с лакомствами.

И тут несговорчивая судьба подкинула новую поговорку «аппетит уходит во время еды» — замок огласил вой сирены.

Я так и застыла с маринованным грибочком во рту. Протолкнуть его внутрь была уже не в силах.

Проклятье! Чокнутый папаша вылез из логова! Ага, жди, что он забудет про Новый год!

Драконы не сказать чтобы напряглись, но начали переглядываться с недовольством в глазах. Наверное, вторжение Вазлисара на празднование было привычным явлением, однако в свете последних событий все прекрасно понимали, что оное может закончиться плачевно, если не трагично.

Грибочек я всё-таки проглотила, но он осел в желудке тяжестью «предвкушения».

Спустя несколько минут в фуршетном зале появилась учёная семёрка. Под пристальными взглядами остальных драконов гении науки молча прошествовали к крайнему столику, где было достаточно свободно, и там обосновались.