– Да уж, – вздохнул оборотень. – Что ж, спасибо за предложение. Непременно им воспользуемся.

Едва мы вернулись к себе, пришёл слуга и сообщил, что лорд Гирзел приглашает нас на завтрак.

Следом за нами в столовую явились Ярнил с Дэйнарией. Почему-то без Сонирала. Неужели со вчерашнего вечера между ним и Гирзелом успела пробежать какая-нибудь Мурка?

Впрочем, глава Мадо тоже был удивлён отсутствием учёного и, кажется, немало напрягся в дурном предчувствии.

– Отец просил передать его извинения, – произнёс Ярнил, сев за стол. – Просто до самого утра он просидел над разработкой «противоядия» и теперь мечтает об одном — хоть немного поспать перед полётом домой. С учёными так бывает, сам знаешь, – улыбнулся Кодо. – Намеревался обдумать перед сном лишь пару моментов, а в итоге увлёкся и опомнился, только когда уже рассвело.

Слуги тем временем разложили по тарелкам омлет с ветчиной.

– Да, знаю, что они вообще крайне редко вылезают из лаборатории, – криво усмехнулся Гирзел, очевидно, в очередной раз вспомнив своего папашу и его соратников.

– Только это вообще-то не про наших, – возразил Ярнил. – Да, иногда они могут пропасть в лаборатории и на день, и на два, и даже на три. Но это когда пошла какая-нибудь идея. А в остальном они вовсе не ведут образ жизни подвальных крыс.

– Да ладно! – поразился глава Мадо, явно не поверив.

– Если хочешь, прилетай в гости — убедишься сам.

На несколько секунд Гирзел глубоко задумался.

Дэйнария при этом посмотрела на брата с не самым довольным видом.

– А, пожалуй, не откажусь от приглашения, – решился-таки Мадо и тут же перевёл взгляд на блондинку: – Даже странно, что на сей раз никто не заткнул мне рот, – с язвительной ухмылочкой заметил он. Не удержался от того, чтобы не припомнить ей, как лихо она лишила его возможности высказать матери в глаза по поводу беременности.

– Жаль, не знала, что это следует сделать сейчас, – не менее язвительно прокомментировала Дэйнария.

– Не завидую твоему будущему мужу, – не удержался от очередной шпильки брюнет. – Что может быть хуже, чем ожидание того, что тебя в любой момент могут лишить возможности говорить.

– Не могу не посочувствовать и твоей будущей жене, – тут же парировала Дэйнария. – Поскольку данное желание будет возникать у неё слишком часто.

Гирзел традиционно скрипнул зубами.

– Ох, это вряд ли, – злорадно проговорил он. – Такими способностями владеете лишь вы, Кодо. А вероятность того, что я женюсь на представительнице вашего клана, практически равна нулю.

– Практически? – заинтересованно вскинула бровь блондинка. – То есть теоретический шанс у бедняжки из нашего клана всё же есть?

Зубы Гирзела скрежетнули ещё раз. Кажется, он хотел сказать просто «равна нулю», но его существо по каким-то причинам отвергло такую категоричность, и с языка слетело то, что слетело.

– Этот шанс настолько мал, что удивительно, как ты его углядела, – и не подумал он сдаваться.

– У меня хорошее зрение, – улыбнулась блондинка.

– Рад, что хоть что-то хорошее у тебя есть, – произнёс Гирзел, подчёркивая тоном то, что он осветил очевидную истину.

– Чего никак нельзя сказать о тебе, – ненавязчиво заметила та. – Впрочем, чему я удивляюсь! – выразительно добавила она после небольшой паузы.

– На что это ты намекаешь?! – прорычал брюнет. Глаза его налились кровью, губы гневно сжались.

Ну, в общем-то, сам нарвался. Никто его не трогал.

– Не смей сравнивать меня с моим отцом! – выкрикнул он, не дожидаясь ответа. – Даже в мыслях!

– Запрещать думать — это у вас, видимо, семейное? – Дэйнария бросила на него насмешливо-вопросительный взгляд.

– Нет, это личное! – дракон явно не собирался сбавлять обороты. – И касается исключительно тебя!

– Какая честь! – ядовито усмехнулась блондинка.

– Ну, хоть что-то оценила! – яд едва ли не тёк с его губ.

Ох, дурак ты, Гирзел Вазлисарович! Вместо того, чтобы хоть раз адекватно отреагировать, доказав тем самым, что у тебя мало общего с отцом, ты с пеной у рта убеждаешь Дэйнарию в обратном.

А блондинка, кстати, решила оставить последнее слово за Гирзелом, чем окончательно его взбесила. Только он кураж поймал, а тут такой облом.

Нервно доев свой завтрак, брюнет вытер рот салфеткой и швырнул её на стол так, что мне (а возможно, и остальным) показалось, будто на скатерти в этом месте невидимыми красками был нарисован портрет Дэйнарии.

После чего рывком поднялся из-за стола и посмотрел на Ярнила.

– Я выйду проводить вас с отцом, – сказал он, прозрачно намекая, что улетавшая вместе с ними Дэйнария проводов с его стороны никоим образом не заслужила.

С этим словами он развернулся и решительным шагом направился к двери.

– Кажется, меня он решил оставить здесь, – Дэйнария скривила губы в ироничной ухмылке.

Гирзел дёрнулся как от выстрела, но не остановился. Напротив — стремительно вышел из столовой, хлопнув дверью так, что Вазлисар, наверное, сказал бы: «Молодец, мальчик, растёшь!»

Домой Кодо собрались часа через два. За это время Ярнил, очевидно, успел о чём-то пообщаться с Гирзелом — во всяком случае к «взлётной площадке» они вышли из замка вместе.

Сонирал с Дэйнарией, а также провожающие, то есть я, Кирилл, Джита и Форил, уже дожидались их здесь.

На прощание Сонирал пообещал Гирзелу, что как только «противоядие» будет готово, он прилетит снова. Точного срока сейчас не назвал, однако заверил, что первый пробный вариант начнёт создавать уже завтра. А дальше останется лишь его доработка.

Пока говорил это, учёный не раз косился в сторону сына, перед расставанием безотрывно целовавшего Джиту. Не сказать чтобы взгляды были воплощением недовольства, однако и радости в них явно не читалось. Скорее, оттенок грусти. Понимает, что выбор сын сделал, по местным меркам, неправильный, однако напрямую вмешиваться он, по всей вероятности не станет.

Наконец оторвавшись от возлюбленной, Ярнил протянул Гирзелу руку:

– Если что-то понадобится — вызывай. Этому расстояние не помеха. А я, почувствовав вызов, уже установлю ментальную связь сам.

– Хорошо, – кивнул Мадо, пожимая его руку. – Ещё раз спасибо за помощь, – он посмотрел на мужчин Кодо, демонстративно проигнорировав Дэйнарию.

Та тоже ответила ему полным игнором, простившись со всеми, кроме него.

После чего все трое блондинов отошли подальше, перекинулись и дружно взлетели.

Готова поспорить на что угодно, что Гирзел при этом наблюдал каким-то странным взглядом исключительно за взмахами сильных крыльев красивой и стремительной белой драконицы.

– Ну наконец-то!.. – процедил он сквозь зубы, когда драконы взмыли ввысь.

И это, очевидно, тоже относилось лишь к Дэйнарии.

Честное слово, мне захотелось его треснуть — может, хоть частичку дури удалось бы выбить.

Ведь сам же постоянно к блондинке прикапывается и сам же бесится!

Сбор общего Совета Мадо (он же — суд) был назначен через неделю. Однако за день до него состоялся другой суд — общесоктавский. Инициировали рассмотрение дела на нём, кстати, Кодо, выдвинув обвинение в применении подчиняющей магии. Оказывается, здесь считалось, что такие преступления касаются всей Соктавы.

Как видно, Сонирал с Ярнилом всё же побоялись, что в условиях многовековой холодной войны большинство Мадо не рискнут наказывать своих учёных особо сурово, и решили подстраховаться при помощи суда, в работе которого принимали участие представители всех рас, а конкретно — главы каждого из существующих на Соктаве кланов. И данный суд являлся, так сказать, верховным — то есть его вердикт не мог отменить уже никто.

Сами же Кодо и доставили в замок Мадо судей из самых разных уголков Соктавы. В общем, подсуетились они очень лихо.