Дэш не смог сдержать полной сарказма усмешки.

– Не повлияет? Ты сейчас серьезно? А если случится охрененное чудо, и я встречу свою истинную пару? Ну или не встречу и поведусь на ваши уговоры, как мне объяснить этой девчонке, что у нас не может быть детей? Прости милая, но я еще не встретил ту единственную, что смогла бы меня распечатать? Вы так себе это представляете?

– Дорогой, – Мария положила тарелку с канапе на стол, подошла к сыну и погладила его по плечу, – решается судьба нашего семейного гнездышка. Ты за двадцать семь лет не нашел свою половинку, неужели думаешь, что сейчас она постучится в дверь и упадет в твои объятия? Шанс выпадает единицам, и ты прекрасно это знаешь. Нам с твоим отцом очень повезло, и мы бы хотели, чтобы наши дети познали это счастье, но, к сожалению, против судьбы не попрешь. А что касается наследников… скажи ей, что по дурости сделал себе… эту самую… лоботомию.

– Мам, ты хотела сказать вазэктомию? – хмыкнув, уточнил Дэш.

– Не важно! Детей можно усыновить, воспользоваться суррогатным материнством, это сейчас не проблема. Просто, не отмахивайся от наших слов. Для начала познакомься с Ариэль.

– Ариэль?

– Да, ее зовут Ариэль. А что?

– Нет, ничего.

***

18.30

«Милый, я уже вызвала такси, жди!»

19.00

«Пятнадцать минут искала место, где остановился чертов таксист! И он еще надеется я заплачу ему всю сумму???»

19.30

«Дэш, пишу и плачу. Поругалась с долбаным таксистом. Он не выпускал меня из машины, пока я не оплатила полную стоимость. А все из-за тебя! Заехал бы за мной сам, и ничего подобного не случилось бы! Опоздаю на двадцать минут, мне нужно прийти в себя!»

Закончив срочную рабочую видеоконференцию со своим компаньоном, которую провел в предоставленном ему отцом кабинете, Дэш прочитал все сообщения, что успела отправить ему Злата и порадовался, что додумался выключить телефон.

Тридцать два пропущенных вызова. Это девушка умела быть настойчивой.

Отцовский юбилей был в самом разгаре. Дэш заметил стоявшую в компании подруг маму, и встречающего гостей отца, к которому ему надо было присоединиться. Только делать это на голодный желудок совсем не хотелось.

Перехватив разносящего мелкие бутерброды официанта, мужчина обчистил его на две бумажные тарелочки и бокал шампанского, подошел к фуршетному столу и собрался было перекусить, но тут заметил, как оживилась толпа. Они начали собираться вокруг импровизированной сцены, а значит скоро начнется речь.

Черт, как же не вовремя.

Мимо, быстро перебирая ногами, пронеслась Поля. Дэш, отложив весь свой небогатый улов, направился за ней, но вдруг услышал, как за спиной ойкнула девушка. Развернувшись, он увидел цепляющуюся за колонну блондинку, что, наклонившись, потирала ушибленную лодыжку.

По-видимому, чья-то дочь, спутница, или подруга.

Даже на высоких каблуках роста в ней было не много. Длинное красное платье не скрывало соблазнительную женственную фигуру, а кружевной корсет подчеркивал пышную грудь, осиную талию и округлые бедра.

Не в его вкусе девчонка. Он предпочитал таких как Злата, модельной внешности, худых и высоких, чтобы смотреть партнерше прямо в глаза, а не нависать над ней, как дерево.

Но даже признавая все это, Дэш не мог отвернуться. Неведомая сила вцепилась клещами в его контроль, заставляя подойти ближе. Незнакомка, все еще держась за колонну, поднялась и все присутствующие, как и окружающая обстановка испарились.

Он снова очутился на кладбище, когда небо освещали вспышки молний, на землю лил леденящий дождь, а на него испуганно уставились большие аквамариновые глаза.

Стоп. Что она сказала?

Выписка из дневника Ариэль В.

Дорогой дневник, я писала, что он красавчик? Забудь. Это слово не может охарактеризовать и одной двадцатой моих чувств. Он ангельски прекрасен и рядом с ним, я чувствую себя на небесах.

Его голос, низкий и гладкий как бархат, словно подогретое вино с густыми сливками. Его черные глаза холодны как камень, но стоит кому-то привлечь к себе его внимание, как в их глубине зажигается пламя. Его улыбка из тех, что способны сорваться с губ мужчины и свернуться калачиком в женском сердце.

Я бы написала про него поэму, положила ее на музыку, и пела то, что из этого получится каждому встречному, но останавливает тот факт, что в стихах я полный профан, а на ухе потопталось стадо слонов. Зато я смогла испечь пирог с заварным кремом, написать на нем «Дэш» и тут же съесть.

PS. Не забыть бы найти в шкафу визитку психолога. Кажется, у меня тихо, но верно едет крыша.

Я узнала его в ту же секунду. Не по запаху, и не по ширине плеч. По собственным ощущениям. Морозу по коже, тянущей пульсации внизу живота, и безотчетному страху.

Мой взгляд медленно пополз вверх, пока не остановился на его губах. Поднимать голову выше, означало утонуть в его темных глазах, а мне уже и так хватало переживаний.

Я как олень в свете фар застыла на месте, забыв даже дышать. И только одна мысль съедала изнутри: узнал или нет?

– Ты только что назвала меня «деткой»? – удивленно изогнув одну бровь, поинтересовался герой моих мечтаний.

Боги, я что это в слух сказала? Идиотка!

Прикинуться шлангом не вариант, пришлось открывать рот и что-то из себя выдавливать.

– Эээ, нет. То есть, да. Вернее, не вас, – я прочистила горло, так как голос не ко времени охрип.

– А кого?

– Я говорила сама с собой, я так часто делаю… – ну вот, сама же себя и утопила, представ перед Дэшем буйнопомешанной маразматичкой, сейчас он презрительно скривит свои идеальные губы, и пойдет дальше.

Но нет, не скривил. Улыбнулся, так, что у меня колени от волнения чуть не подогнулись, поднял руку, коснулся пальцами моего подбородка, и начал внимательно изучать мое лицо.

Ну все, сейчас точно узнает, пора валить.

– Извините, там… речь, – кивнула я в сторону импровизированной сцены, на которой, держа микрофон, стоял его отец.

Дэш обернулся, и я воспользовалась моментом, чтобы проскочить мимо и влиться в толпу. Успокоилась только когда встала рядом с Полей и схватила ее за руку.

– Я тебя потеряла.

– Поль, я кажется испытала оргазм.

– Думаешь, в торт что-то подмешали? – захлопала глазками подруга.

– Нет. Слушай, я на кладбище не заметила, а сейчас увидела какие у твоего брата чёрные глаза. Но у тебя светлые и у родителей тоже.

– Это линзы, не обращай внимание. Он тот ещё выпендрежник, – махнула рукой Полина, – так это он тебя задержал? Узнал? Поверил в историю о сестре-близняшке?

– Вроде не узнал. Поль, у меня кружится голова. Кажется, я в него влюбилась, – жалобным голосом поведала я.

– С чего ты взяла?

– Все признаки на лицо. Рядом с ним я чувствую себя так, словно выпила шампанского, а я его сегодня даже не нюхала!

– Хм, аргумент, – нахмурилась Полина и сжала мою руку еще сильнее, – Эль… Дэш мой брат, но он тот еще бабник и старше тебя на девять лет. Не нужно тебе это.

– Да знаю я. Но он такой… такой…

– Все ясно, будем тебя лечить. Для начала ты подойдешь к нему и намекнешь, что он тебе нравится.

– С ума сошла? А если он поймет? – вытаращилась я на нее.

– Нам это и нужно! Чтобы он тебя отверг. Тогда и чувства угаснут.

– Не буду я к нему подходить. Вспомнит еще как мы его по голове огрели. Вдруг отцу или Ангелине расскажет. Проблемами несёт.

– Это не проблемами, – зашептала она мне на ухо, – это вон от той дамочки справа, мне кажется она с духами переборщила. Черт, папочка рукой машет. Я сейчас быстро к нему сбегаю и обратно. Жди меня здесь.

Оставшись в одиночестве, я обняла себя руками за талию и взглянула на висевшие на стене часы. Двадцать ноль – ноль. Еще как минимум час до того момента, когда я со спокойной совестью смогу уехать домой, сославшись на плохое самочувствие.