– Что, Летта, совсем он тебя замучил своими тренировками? – сочувственно вздохнула она, доставая из-под барной стойки тарелки и стаканы. А Летта с Нео уселись на высокие стулья, выкладывая на стойку маленькие светящиеся камушки.
– Ммм, – промычала Летта, боясь обидеть Нео, своим согласием. Поэтому ответила уклончиво. – От горячей ванной я бы точно не отказалась.
– Правильно, горячая вода расслабляет мышцы, – кивнул Нео, кажется, ничего не заметив. – И вообще! – принимая тарелку с дымящейся глазуньей, он уставился на пепельноволосую и игриво вскинул брови. – Хватит выставлять меня монстром! Я ее вообще-то выгуливал.
– С утра пораньше? – удивилась девушка, ставя тарелку и перед Леттой. – Лучше бы дал ей выспаться нормально. Не забывай, Нео, что она вообще-то девушка.
– Не, не с утра. Еще вчера вечером ушли из лагеря, – беспечно отозвался Нео, больше не поднимая лица от еды.
А Летта в этот момент как раз принимала чашку с отколотой ручкой из рук Кристины. И видела, как улыбка сползла с ее лица. Впрочем, она тут же вернулась, но теперь уже выглядела несколько натянутой. Летта нахмурилась, но не решилась спрашивать подругу об этом прямо сейчас.
– Ходили в «то самое» твое место? – ее голос звучал как обычно, поэтому Летта расслабилась, отпивая из кружки. Но старалась не сводить взгляд с лица девушки, украдкой поглядывая и на Нео, который, казалось, так ничего и не заметил.
– Ага, – пожал плечами парень, с трудом выговаривая слова с набитым ртом.
Кристина вдруг вскинула брови, не сводя с Нео взгляд. Впрочем, тот этого даже не замечал, глубоко задумавшись о чем-то своем.
– Странно, – проморгавшись, Кристина поймала на себе взгляд Летты и быстро отвела глаза в сторону, ныряя под барную стойку за какой-то посудой. – Я думала, что ты никого туда не водишь.
– Выходит, что вожу, – беспечно пожал плечами Нео и откинулся на спинку стула, выпячив вверх полный живот и удовлетворенно постучав по нему рукой. – Я наелся. Спасибо.
– Не за что, – бросила Кристина, нагружая грязную посуду на поднос. – Ладно, мне пора работать. Хорошего дня.
Продолжая блаженно жмуриться и думать о чем-то своем, Нео дождался, пока Летта закончит свой завтрак. А после они вместе вернулись домой. Первым же делом Летта рванула в свою комнату и скинула с себя одежду, попутно набирая в ванную горячую воду. Сегодня с водоснабжением были какие-то перебои, поэтому ей пришлось довольствоваться лишь наполовину наполненной ванной с едва теплой водой. Что ж, мышцам сегодня не повезло, зато она хотя бы пот после длительных пробежек с себя смоет.
Все тело ныло так, будто ее прокрутили через мясорубку. Но спать совсем не хотелось, поэтому она натянула на себя штаны с длинной белой рубашкой и спустилась вниз.
Там она застала Нео, который монотонно раскачивался в своем гамаке, начищая клинок, который был запачкан чем-то черным. Наверное, так выглядела демоническая кровь.
Пока она спускалась по лестнице, дверь отворилась, являя всем взъерошенного Лиама с легкой щетиной на щеках. Летта предпочла не обращать на него внимания, усаживаясь за стол и наблюдая за Нео. Но и брюнет сегодня не был настроен на подколки и оскорбления. Швырнув походный рюкзак на диван, он устало опустился туда и шумно выдохнул.
– Уф, – поморщился Нео. – Спички к тебе лучше не подносить.
– Буду признателен, если ты вообще не будешь ко мне приближаться, – парировал Лиам, но в его голосе не было злобы. Летта тихо хмыкнула, отчего-то раздраженная его миролюбивым настроением, но вслух ничего не сказала.
А брюнет тем временем извлек из рюкзака какой-то сверток и развернул его на журнальном столе. Со своего места Летта не видела, что именно он там рассматривает, зато Нео тут же присвистнул и ринулся к соседу вопреки недавнему диалогу. Клинок, обиженно звякнув, остался одиноко лежать на полу.
– Это что, колода драконов? – не скрывая восхищения, Нео плюхнулся на диван рядом с Лиамом, потеснив его. – Где достал?
– Выиграл, – нехотя отозвался Лиам. А Нео тем временем уже вовсю перебирал карты, рассматривая картинки. Брюнет хоть и делал вид, что его раздражает внимание соседа, но не спешил прогонять розововолосого. Напротив, подхватив со стола пачку сигарет, он достал одну и поджег, глубоко затягиваясь и с ленивым безразличием наблюдая за реакцией Нео.
– Опять ходил к Ночным, да? – поморщившись от дыма, спросил Нео. А Летта тем временем не удержалась и тоже приблизилась к столу, усаживаясь напротив парней прямо на пол. Она старалась не смотреть в сторону Лиама, чувствуя, как губы сами собой сжимаются в тонкую полоску. Но все равно почувствовала на себе его долгий взгляд.
– А ты опять ходил к Ночлегу, да? – в такт ему ответил Лиам, усмехнувшись. Летта не особо понимала, о чем они толкуют, но от этого вопроса Нео вдруг скривился и вернул карты на стол.
– Нет, – хмуро ответил он, намереваясь встать. Но Лиам тут же изменился в лице и потушил недокуренную сигарету о дно ржавой банки, служащей – судя по всему – именно для этого.
– Ну нет, так нет, – пожал плечами парень, беря в руки колоду. – Так, что? Может, сыграем?
И это подействовало безотказно. Нео задумался на мгновение, будто раздумывая над предложением. В нем боролась обида от слов соседа и живой детский азарт. И очень скоро второе взяло верх над первым. И он вновь приземлился на диван, который жалобно скрипнул под его весом.
– А чего это ты такой общительный сегодня? – подозрительно прищурился Нео. – Только не говори, что это карты-раздевалки!
– Нет, – хрипло хохотнул Лиам, бросив быстрый взгляд на Летту. – Хотя идея-то неплохая…
– Тогда что за магия у них? – не отступал Нео, скрестив руки на груди.
– Фу, и где же твой азарт? – закатил глаза Лиам. – Интереснее же узнавать все по ходу игры.
– Да, но я хотел предложить Летте сыграть с нами, – на его щеке без швов появилась ямочка, но он продолжал сверлить глазами брюнета. А девушка начала следить за разговором с еще большим любопытством. – Поэтому, если там что-то жестокое, лучше скажи сразу.
– А то что? – с вызовом задрал брови Лиам.
– А то у твоей задницы сегодня будет насыщенный завтрак.
– Ребята, – громко дала о себе знать Летта, предчувствуя, что ее шансы сыграть в каких-то там «драконов» тают на глазах. К счастью, оба тут же повернулись к ней. – А что, предметы тоже умеют колдовать?
– Рад твоей сообразительности. О чем еще спросишь? Зачем нужен кристалл на шее? – фыркнул Лиам, скрестив руки на груди. Нео же на это громко цыкнул.
– Ты идиот, откуда ей знать об этом? – раздраженно процедил он. – В Ночлеге не играют в игры.
– Ну да, тебе ли не знать, лунатик, – продолжал Лиам, распаляясь все сильнее.
– Еще одно слово про Ночлег, – процедил сквозь сжатые зубы Нео. – И играть будешь один. Впрочем, как и всегда.
К большому удивлению Летты, Лиам вдруг захлопнул рот, готовый сказать новую гадость. И начал раздраженно тасовать колоду.
– Делать из обычных вещей волшебные – любимое занятие парней из лагеря Ночных, – вмиг сменив тон с гневного на обычный, Нео обернулся к Летте. Порой ей и самой становилось стыдно, что ей все приходится объяснять, как ребенку. – Они вживляют в них маленькие кусочки Монолита. Как те, которыми мы расплачиваемся. И обычная вещь становится волшебной.
– Значит к любой вещи можно «прикрепить» любое волшебство? Я имею в виду, что одни карты могут делать разное? – уточнила Летта, покосившись на колоду. Это были большие карточки с закругленными краями из плотной пожелтевшей бумаги. На самой верхней был нарисован красивый ящер с голубой чешуей и льдистым гребнем.
– Правильно, – кивнул Нео.
– Как они это делают? – восхитилась девушка, пытаясь найти на поверхности карты следы голубых кусочков. Но полотно оставалось гладким.
– Кто их знает, – пожал плечами Лиам. – Они этим зарабатывают, поэтому делиться своими секретами вряд ли станут, – Лиам перевел на нее свой колючий льдистый взгляд. И она снова почувствовала себя как-то странно. – Кто-то рискует своими жизнями, добывая Монолит. А кто-то делает забавные побрякушки и приторговывает девицами.
