Отбросив словесную шелуху, Александр Васильевич извлек из текстов самое главное. Премьер-министр Ллойд-Джордж, исходя из того непреложного факта, что долги Российской империи будут выплачиваться Сибирью согласно подписанным договоренностям в установленные сроки, принял решение об оказании финансовой и военной помощи всем трем «белым» государственным образованиям. Причем англичане достаточно быстро рассмотрели предварительные заявки русских, сделанные заранее – еще в феврале он сам вместе с генералом Каппелем обсудили и составили перечень предполагаемых в запросах покупок.
Колчак вначале бегло, а потом уже внимательно просмотрел предложения, сделанные от имени британской короны – они впечатляли, но решения принимать или не принимать их теперь зависели от трех «правителей», в дела которых он не имел права вмешиваться. Да и не хотел, по большому счету – из своей короткой сибирской эпопеи Александр Васильевич извлек горький опыт и теперь категорически не желал принимать участие в делах, в которых либо ничего не понимал, или был малосведущим.
За исключением флота, вот здесь в его деловой компетенции никто не сомневался. Так что Колчак стал первым министром в собственном кабинете, где еще находились пока вакантными только две должности. Министра финансов (обеспечение курса золотого рубля требовалось для займов и выплаты царских долгов) и по иностранным делам (для единой внешней политики) – вот все прерогативы, которыми согласились наделить его маленький кабинет министров Каппель, Врангель и Миллер. Конечно, такие «немецкие» фамилии все вместе взятые давали козыри красной пропаганде, вот только никто на «белых» территориях не сомневался, что адмирал и три генерала являются настоящими русскими патриотами.
На первом этапе Англия соглашалась вернуть уведенные из Заполярья ледоколы и транспортные суда, а также возвратить построенные по царским заказам суда. Кроме того, Британия выражала желание проводить ремонт на своих верфях русских кораблей, даже построить необходимые ремонтные мощности в Мурманске. Взамен уничтоженных или уведенных кораблей под Андреевским флагом, из состава Гранд Флита могло быть передано эквивалентное количество британских, причем бесплатно. Оплата шла только за необходимый ремонт и подготовку к плаванию до русских портов – Мурманска, Севастополя и Владивостока, куда их и обещали привести «просвещенные мореплаватели» за самое короткое время.
Внимательно изучив предложения, Колчак счел их заслуживающими внимания и одобрения. В принципе сэр Дэвид Битти избавлялся от вполне новых кораблей, но уже совершенно ненужных гигантскому по составу Ройял Нэви. Чудовищные расходы по его содержанию заставляли командование либо отдавать их на слом, или постараться как можно скорее сбыть под любым предлогом. В Мурманск отправлялись три мощных ледокола, один новейший – теперь Северный Морской путь до Дудинки мог быть задействован уже в летнюю навигацию, связав Заполярье с Сибирью. Кроме того, британцы могли провести в Белое море несколько малых мониторов типа «М», вооруженных одним 234 мм или двумя 152 мм орудиями, которые годом раньше и действовали в заполярных водах. А самым крупным кораблем стал броненосец береговой обороны, построенный по заказу норвежцев, но ими не выкупленный. Подарок с намеком – норвежские рыболовецкие шхуны вели себя нагло, а русские ледоколы не могли их отогнать от своих территориальных вод – прикрытие браконьеров всегда осуществлялось одним из малых броненосцев северного королевства.
Теперь на них найдется управа – корабль английской постройки в полтора раза больше и намного сильнее. Против двух старых германских 210 мм орудий два 234 мм новых британских. А в бортовом залпе против двух 150 мм устаревших артсистем три новые шестидюймовые пушки. В подготовке русских моряков адмирал не сомневался, учитывая огромное число офицеров бывшего императорского флота – норвежцев ожидала хорошая трепка.
К броненосцу в довесок пошли три нефтяных эсминца относительно «новой» постройки (в сравнении с русским «коллегой», единственным на ходу «порт-артурским героем»), примерно равных по водоизмещению и вооружению «добровольцам», построенным после злополучной войны 1904-1905 годов. Среди трех «диких народов» (именно так их именовали в Ройял Нэви) - «Африканца» и «Сарацина» оказался вполне русский «Казак».
Сибирская флотилия получала резкое усиление, особенно потому, что кроме старого миноносца и «пограничного крейсера» (громкое название маленького корабля по водоизмещению равного артурским дестроерам, на которых Колчаку пришлось воевать в 1904 году), во Владивостоке ничего боеспособного не осталось. Старая канонерская лодка «Маньчжур», систершип погибшего в Чемульпо «Корейца», уже не могла выйти в море (35 лет для корабля старческий возраст), два тральщика являлись бывшими траулерами. Взамен уведенных из Заполярья в Англию двух русских крейсеров – легендарного «Варяга» и «Аскольда» - выделялись два крейсера – типичные «города» последней серии военной постройки с бортовым броневым поясом и восемью 152 мм пушками, меньших по водоизмещению, чем старые русские крейсера, но более быстроходных.
Англия соглашалась передать шесть угольных эсминцев типа G, которые именовали «Биглами». Относительно «новой» предвоенной постройки (в сравнении с русскими «коллегами», чей ремонт был признан нецелесообразным – после чего один путь - на разделку), больших по водоизмещению, ближе к «новикам», но по вооружению из двух 102 мм пушек равным тем же отечественным «добровольцам».
Для борьбы с японскими браконьерами, заполонившими протяженное побережье, предназначались новые «пограничные крейсера» - ровно полдюжины шлюпов, которых в годы Великой войны построили две сотни для противодействия германским субмаринам. Более чем тысячетонные корабли, равные по водоизмещению «Маньчжуру» с приличной скоростью хода в 16 узлов, совершенно без брони, они имели внушительную дальность плавания, столь необходимую для обширного дальневосточного морского театра. А пара 120 мм пушек «Виккерса» смотрелась куда внушительней, чем жалкие 47 мм пушечки, стоявшие на «пограничнике» «Лейтенант Дадымов».
И вишенками на торте являлись пять малых подводных лодок типа АГ, построенных в САСШ и переданных Британии в годы Великой войны. Точно такие же субмарины изготавливались для России. Их привозили в Николаев и там собирали на верфях - четыре так и остались стоять там недостроенными, и теперь есть угроза, что большевики введут их в строй.
Изучая предложенный «дар», адмирал сделал четкий вывод – все эти корабли не представляют для японского флота ни малейшей угрозы. Наиболее эффективным оружием являлись подводные лодки, но ввиду небольшого водоизмещения они могли действовать только в прибрежной полосе. Крейсера из-за 25-ти узловой скорости для рейдерских операций не годились – их японские «визави» развивали на два-три узла больше. Шлюпы являлись канонерскими лодками, по сути, и были обречены при появлении даже старого японского крейсера времен Цусимы, способного их догнать.
Так что, блюдя англо-японский союз, британцы сделали все, чтобы не усилить русскую Сибирскую флотилию качественными кораблями, категорически отказались передавать трофейные субмарины кайзера, намного более опасные, способные долго действовать в океане.
Впрочем, ситуацию несколько улучшали передаваемые русским германские тральщики числом семь штук (своего рода чисто символическая доля России в разделе кайзеровского флота). Они способны не только вылавливать мины, но и ставить их, а также служить канонерскими лодками и сторожевыми кораблями. Свою лепту внесли и американцы, выразив «горячее желание» восстановить мониторы и канонерские лодки Амурской флотилии (за большие деньги, что тут и говорить), а также построить и передать дюжину маленьких бронекатеров. Янки также пожелали за очень умеренную оплату поставить с десяток больших катеров типа «S» и малых «Гринпортов», которых просто девать им некуда – война закончилась, и нужно было избавляться как можно скорее от «москитного флота».
