Зигмунд вспомнил Ника. Хоть он и видел его всего один раз, он его вспомнил. Парень был на два года младше него, однако его сила была невероятной. В тот единственный раз, когда он его видел, Ники выступал экзаменатором.

— Дамы и господа! — восторженно произнес Хорон. — Сегодня наступил знаменательный для всех нас день. Вы являетесь выпускниками Ньюрела, и мы рады, что вас так много! Правила очень просты: каждый из вас должен победить этого мальчика. — мужчина приобнял Ники. Ребята засмеялись. Многим из них было уже по шестнадцать-семнадцать лет, и они выразили негодование по тому поводу, что им придется драться с ребенком. — Прошу тишины! — ребята замолкли. — Если посмотреть, это правда всего лишь маленький мальчик. Однако, когда вы приступите к экзамену, вы поймете, насколько внешность может быть обманчива. Что ж, давайте начнем!

Ребята, все еще посмеиваясь над чудной идеей директора, вышли из зала и встали перед стеклянными окнами. Внутри зала они казались зеркалами, посему ученик не отвлекался, если на него смотрели. Остался всего один, первым, кто должен был пройти заключительное испытание.

— Не переживай. — сказал Михаил. Парень владел энергией взрыва, фактически он выпускал некую разрушительную волну, которая, дойдя до цели, взрывалась. Зигмунд слышал, что он не единственный с таким даром, однако пока первый, кто достиг пика ее развития. — Я постараюсь не сделать тебе больно.

— Это фраза должна принадлежать мне. — ответил Ник, все так же спокойно смотря в его сторону.

— Тогда начнем. — сказал он и выпустил энергию. Близ мальчика прогремел взрыв, и его окутало облако пыли. «Это конец. — подумал Зигмунд. — Михаил слишком для него силен». Однако, когда пыль улеглась, ребята удивленно воскликнули. Ники продолжал стоять на том же месте, без единой царапины. — Как ты…

— Телекинез. — ответил мальчик и сделал отталкивающее движение рукой. Михаил отлетел на несколько метров и упал. — Это все?

— Вот еще! — взревел Миша и начал атаковать. Одна волна шла за другой, взрываясь рядом с Ники. Казалось, что комната вот-вот рухнет, однако мальчик все также стоял, отражая атаки.

— Ты мне наскучил. — зевнул мальчик. — Давай заканчивать.

Михаил, понимая, что он на грани завала экзамена, собрал всю свою силу и, выпуская ее из двух рук, направил в сторону парня огромную взрывную волну. Она была настолько мощной, что искажала вид предметов в том месте, где проходила. Ники слегка махнул двумя пальцами, и волна разделилась на два потока, не задев его. Прогремел взрыв, в стене образовалась огромная дыра. Михаил тяжело дышал.

— Ты прошел. — вынес свой вердикт мальчик, когда подросток немного отдышался. «Вы поймете, насколько внешность может быть обманчива» — прогремело в голове Зигмунда. Хорон был прав, Ники гораздо опаснее, чем может показаться.

После Миши шла девушка, Анна. Ее дар заключался в разрезающих порывах ветра. Зигмунд помнил, как она не раз разрезала с помощью силы железные пласты. Анна отличалась выдержанным характером, холодным расчетом и уверенными атаками. Она ничего не сказала мальчику, просто начала резко атаковать. Зигмунд заметил, что телекинетик напрягся. Отражать ее атаки было для него в новинку, ибо Анна обладала уникальным даром. Она была единственная на весь Ньюрел, кто обладал такой мощью. Девушка атаковала, убирая все возможности контратаки Ники. Мальчик оборонялся, но, в какой-то момент, оступился и упал. Когда он поднялся, Зигмунд заметил царапину на его щеке. Ники улыбнулся и начала атаковать. Анна разрезала все вещи, которые он направлял в ее сторону и, разрезав последнюю, резко атаковала. Ники прибило к стене, он закричал. На его руках образовались порезы. Когда девушка остановилась, он упал. Ребята за стеной радостно закричали. Анна вдохнула в них надежду, что даже Ники не столь могуществен, как пытался себя показать в первый раз. И, когда девушка посмотрела в их сторону, она почувствовала резкий толчок. Упав, она снова взмыла в воздух и снова резко упала. Все резко посмотрели в сторону мальчика. Он был сконцентрировал, руки его были в крови, однако он продолжал драться. В какой-то момент Анна повисла в воздухе, руки ее были распростерты в разные стороны. Девушка закричала от боли. Казалось, ее тело разрывается на части.

— Довольно! — крикнул Хорон, и девушка упала без сил. К ней подбежали целители и повели в медпункт.

— Ей повезло, что Хорон так быстро отреагировал. — сказал один из них. — Он был готов ее разорвать…

В душе Зигмунда поселился ужас. Что же можно ожидать от человека, который за то, что его немного ранили, готов был уничтожить в ответ?

Один за другим ребята, несмотря на травмы, проходили экзамен. Кто-то с честью и боем доставал победу, кто-то — бессильно пал, признав свое поражение, отсрочив, тем самым, выход в свет. Стремительно подходила очередь Зигмунда. Он пытался запомнить основные принципы победы над Ником, однако с каждым новым учеником он расправлялся по-своему, будто специально подстраивался под каждого.

— Зигмунд, твоя очередь. — улыбнулся директор. Зигмунд сглотнул и вошел в комнату.

Ники посмотрел на него равнодушным взглядом. Казалось, ему уже осточертели все, у кого он принимал экзамены, даже те, кому еще предстояло это испытание.

— Ты не такой, как остальные. — произнес он. — Почему ты боишься?

— После увиденного я считаю безрассудством не бояться тебя.

— Поверь, это всего лишь малая часть моих способностей.

— Начали! — крикнул Хорон, и Ники резко атаковал. Зигмунд отлетел и ударился о стену.

— Что с тобой? Неужели ты не понимаешь, что сейчас решается твое будущее?

Зигмунд поднялся.

— А какой смысл драться, когда победа все равно за тобой?

— Какой смысл? — Ник с помощью телекинеза поднял его. — Тогда ответь мне на один вопрос: какой нам смысл содержать тебя дальше, если ты пасуешь перед малейшей опасностью? — Зигмунд молчал. Он не знал, что ответить. — Если ты так поступишь в реальной жизни — тебя убьют за доли секунды. Неужели тебе так не дорога твоя жизнь? — Ники резко отпустил его, и парень упал. Зигмунд поднялся и посмотрел на него. Он был прав. Столько стараний было приложено, чтобы стушевать под самый конец. Зигмунд активировал силу. — Я смотрю, ты решил повторить мой подвиг и стать одним из самых молодых легионеров? — удивился мальчик. — Не многие решались противостоять мне до исполнения пятнадцати лет…

— Давай начнем? — спросил Зигмунд, прервав самовлюбленную речь ребенка, и улыбнулся. Ники улыбнулся в ответ.

— Я боялся, что не услышу этого от тебя.

Зигмунд резко атаковал разрядом электричества, но Ники, будто проследив траекторию удара, отскочил. Подняв ящик, он запустил его в экзаменуемого, и Зигмунд, прикоснувшись к предмету, расщепил его. В какой-то момент Зигмунд создал что-то вроде электрических цепей и, контролируя траекторию их движения, начал атаковать. Это заклинание способствовало сковыванию движения противника, не нанося никакого урона. Однако, эта техника, столь благоразумно изученная Зигмундом буквально за месяц до экзамена, оказалась вполне действенной против любого, кто использует магию через руки. Ники отбивался, и Зигмунд решил, что это слишком просто. Сконцентрировавшись, он разделил цепи еще на несколько частей, и пока Ник уворачивался от одной — его атаковала другая. Собравшись, Зигмунд связал парня. Сначала Ник противился, но потом прекратил какие-либо попытки высвобождения. Довольный Зигмунд держал его в клетке. В какой-то момент ему показалось, что он победил, однако, стоило ему отвернуться, как он почувствовал, что начинает задыхаться. Он повернул глаза в сторону заложника и увидел, что Ники, не используя руки, душит его. Зигмунд понимал, что если сейчас что-нибудь не предпримет, то умрет, и он пустил по цепям разряд. Ники закричал и встал на колени. От удушья хватка Зигмунда ослабла. Но с этим надо было заканчивать и парень, собрав остатки сил, выпустил огромный электрический удар. Ник в последний момент создал стену, защищавшую его от удара. Он, как и Зигмунд, не собирался сдаваться, и старался сдержать удар как можно дольше. В какой-то момент что-то пошло не так, прогремел взрыв, и они, обессиленные, рухнули на пол.