Сразу выгрузка, загрузили корабль без меня, только проконтролировал крепления, выгружать на планете кроме Аркадия, было просто некому.

Жорт подкинул работу по обслуживанию грузовых дроидов, время подошло по графику, это на вечер.

— Аркадий, суточная вахта на тебе, — распоряжение капитана.

Вообще-то охрану осуществляет сам искин, меня разбудит, если что. Но спать надо на борту и в рубке. Диванчик удобный, оружие под рукой, к нам не подходи, а то…

Практика в качестве второго пилота продлилась десять суток.

— Аркадий, стажировка закончилась, — провозгласил капитан, построив в рубке команду из двух человек. Очень торжественно получилось.

— Теперь ты техник-связист, а второй пилот по совместительству. Главное, с завтрашнего дня зарплата увеличивается на 10%, как полноценному члену экипажа челнока. Жорт идёт в резерв экспедиции, размяться требуется разумному, пусть за добычей походит в добровольцах. Это вместо отпуска.

— Хочу предложить отметить окончание стажировки у меня в коттедже, или в ресторане, только кто сторожить челнок будет?

— Ты чего, зачем сторожить? Искин на что? Сообщит по связи, если что, да и космодром под охраной. Погнали. Мы всегда «ЗА».

Что же поменялось? Теперь сам себе нахожу работу, графики все на мне.

— Грос, ты подключайся, хватит отдыхать. Весь процесс обслуживания на тебе, в смысле контроля сроков.

Ничего не изменилось, кроме зарплаты, но в экспедиции работал меньше, получал больше. Космос лентяев не принимает, избавляется на раз. Зато теперь грузовые операции в пустоте совершаю силовым лучом, классная штука, только в условиях гравитации не приемлема. Капитан похвалил:

— Аркадий, а ты молодец, оружие носишь постоянно. На меня не смотри, нейротика на орбите считаю достаточно. Избыток опыта дурно влияет на безопасность, плохо для дела. Привыкай к худшему, тогда лучше.

Если кто не догадался, то разъясняю, последние три недели, перед прилётом моего «Курьера», работал в одиночку, капитан ушёл на две недели в добытчики сырьевых компонентов. Это и отдых от скуки, и добавка к зарплате существенная, которой я лишён напрочь. Альянс с Сариной закрыт, только «ферма» даёт стабильный доход, больший, чем у капитана на челноке. Хотя не прав, за аренду моего личного транспорта отчисляют регулярно. И как это не догадались выкупить?

На связь вышла Митриса:

— Аркадий, через трое суток малый караван прибывает на орбиту, «Курьер» с ними. Ты рад?

Какой же дурак не будет рад променять челнок на полноценный межсистемный аппарат, вооружённый очень даже неплохо.

— А как Вы думаете?

Вопрос оказался совершенно некстати. Кто за язык тянул. Леди тут же воспользовалась ситуацией.

— Аркадий, тебе уже транспорт будет совершенно не нужен, готовы выкупить по нормальной цене. Как ты на это предложение смотришь?

— А поменять на курьера? Готов с доплатой. Поторгуемся?

— Нет. Корабль принадлежит Империи, это раз. Списание планируется через восемь лет, это два. На него уже очередь желающих купить образовалась, это три. Стоимость после списания превысит миллиард шерков, это четыре. Достаточно?

— Более чем, а насчёт четыре, не правы. Можно было просто сказать: «ВСЁ».

— А насчёт уникального автомобиля, подумаю. Что на курьере с планетарным транспортом? Не могу пешком ходить, отвык на местных харчах. Мне тутошний автопром не по душе.

— Есть на борту пассажирский флайер на четверых, специально выполнен в городском исполнении. Тесноват, зато габариты уменьшены.

— А грузовой отсек?

— Полтора куба твоих метров. Для твоих малогабаритных аппетитов весьма достаточно.

— Хорошо, забирайте. Денег не надо, сделайте постоянную надбавку к зарплате в 7%, как самому умному местному гражданину.

— Пять, всего пять могу от себя дать. Соглашайся, за 5 лет большие деньги накапают.

— Под протокол, передаю личный транспорт в виде Судзуки Коста в собственность командира экспедиции Митрисы безвозмездно, Аркадий Мескер.

— Зачем ты мне передал? Он же тут и останется навсегда, а начальники будут меняться.

— Это уже Ваши проблемы, я пристроил в хорошие руки дорогого друга. Или не согласны?

Три дня мотался на арендованном транспорте, взял двухместку на прокат, финансовое положение обязывает не ходить пешком. На проходной космодрома народ улыбался, проверяя гравинт. Маленький аппарат был гораздо удобней на улицах подземного города, но имидж дал трещину.

Сарина вся в делах, Данаю не вижу, места раскопок не посещаю. Женщины с горизонта исчезли. Тяжела жизнь космического скитальца. Мизимки не подпускают ни под каким… Хочу быть пилотом-фамильяром. Видел на корабле своих крёстных котят, девки порхают вокруг, как бабочки. Уже очередь на котят будущих организовали.

Эх, надо было ещё пару самок взять, Мурр справится, как подрастёт. Это вам не кролики в Австралии, круче будет.

Вскоре, после прибытия «Курьера-11-Имп».

Такое броское название моего первого и лучшего в космосе корабля просто оскорбляло чувства капитана Мескера, можно и Аркадий. Последняя аббревиатура относит аппарат к имперской принадлежности. У них что, словарный запас иссяк? Нет слов, как и у империи мизимов.

— Митриса, а если я корабль хочу переименовать, как? — поинтересовался первым делом, даже о новой зарплате не заикнулся, пока.

— Никак, корабль казённый, имперский. Капитан по контракту не имеет право менять названия и вносить конструктивные изменения. А зарплата, о чём забыл спросить, положена 35 тысяч шерков в месяц, плюс время в полёте в двойном размере, «пустотная надбавка».

— А если выкупить?

— Личному кораблю владелец в праве присвоить любое, не имеющего аналогов. В противном случае присваивается и текущий номер по порядку. Станешь владельцем, в твоём праве менять. Пока подожди.

Вот так, на самом интересном месте по сопатке получил. Опять шерки правят миром. Для спокойной жизни денег с лихвой, на корабль мало. И не хочется другого, это ещё за «штурвалом» не сидел. Как такового этого обязательного атрибута на борту не имеется, управление по ментальной связи с искином, ручное только в аварийной ситуации при повреждении корабельного ИИ. Их тут четыре штуки, вместе с главным.

Облетел на челноке корпус своего первенца, хорош, красив и зубат. Хотел бы знать, зачем вооружение? Меня кто-то собирается убивать?

Опять стажёр.

— Аркадий, идёшь в тестовый полёт вторым номером, назначение на должность капитана по положительным результатам. Это общепринятая норма. Опыт — прежде всего. Знаешь, сколько аппарат стоит?

Да мне в общем уже всё равно, главное, что игрушка прибыла и ждёт. После практики на челноке, уже всё ясно для себя, только вооружение освою, тут никакого опыта в наличии нет.

Теперь практика отличалась, всё сам под надзором. Прыжок рассчитал в район астероидного поля, есть где развернуться с оружием.

Юстировка тонельников идеальная, по два выстрела из каждого точно в цель, только камни разлетелись. Больше не предусмотрено, экономия. Работал на предельной дистанции и на дальности уверенного поражения.

Вторые стрельбы из ракетных установок. Две на борту, проверил каждую, отличные показатели наведения по цели без защиты. Зато дальность уверенного поражения не уступает тонельнику, а можно и с большей дистанции работать. Разрывы на астероиде впечатлили. Загадил осколками приличную часть пространства. Зарядка пусковой установки состоит из трёх ракет. Для противоракет две пусковые самостоятельные, по шесть в комплекте. Не тестировали, искин выдал готовность и ресурс в 100%.

Лазерные орудия ближнего боя, как и пушки малого калибра впечатления не произвели, но работают, к нам не подходи. Против малой авиации и против абордажа само то. Противоабордажные турели и дроидов протестировали в виртуальной работе по мнимым целям, тут автоматика под управлением искина. Задача капитана обозначить противника, и только. После отражения атаки необходим ремонт внутренней зашивки, как минимум.