Небольшая партия ценного груза собралась, транспорта не ожидали, запрягли меня с «Шаломом».

— Аркадий, летишь с Данаей, хватит в рабочее время собирать ресурсы для собственного кармана.

Немного права, но я и своё время прихватывал вечерами. Работал один, в основном на растительное сырьё. Немного, но и не мало. Тысяч на 30–40 карт выходило, если на месяц рабочих дней пересчитать. Ведь не каждый день. Жить на что-то надо. Миллионы на дороге не валяются, беру, что могу, но побольше стараюсь. Не понимаю, что плохого видит в этом работодательница.

Даная с отчётом и сопровождение груза. На мне безопасность и доставка. Всем этим озабочен Зевс. У него сложились прекрасные отношения с Данаей, после памятного подарка. Если честно, то и не очень жалко. Интересно только, где прячет заначку?

Груз в трюме, 200 кубометров с коэффициентом заполнения 0,9, объём грузового пространства 220. Нормально затарили. Сопровождающая обживает ВИП каюту, а чего держать апартаменты пустыми. Разрешение на вылет получено. Выбираю маршрут движения, штатных у меня три. Работа серьёзная, это не монету бросать и не спички тянуть.

Остановился на любимом, в голове, как молотком ткнули. Предвидение с интуицией в паре сработали, первый раз предвидение слабый голос подало. Что-то громко получилось. Потряс головой, нормально. Попали рукояткой молотка, явно, переживу, но маршрут определён. На нём прекрасный выход для смены вектора полёта, изменение 18 градусов. Главное, очень удобно проводить стрельбы, в промежуточной системе транзитники не появлялись, траектории полётов неудачные, почти сутки у меня лишних выходит.

— Навигатор, маршрут номер три, вводи данные.

Всё давно просчитано, только поправка на смещение полей астероидов. Через четверть часа «Шалом» ушёл на третий уровень гипера. Тут разгонный вектор к точке ухода длиннее. Несколько лишних минут существенно на расход топлива не влияют, да и заправка за счёт экспедиции. Списываю на повышение безопасности. Маршрут отличается и количеством прыжков ровно на один, поскольку старт уводит в сторону от запланированной точки прибытия. Первый выход из гипера через 8 суток, второй через шесть. Вот тут и устроил себе тир для тоннельных орудий. После выхода оказываюсь в пределах максимальной дальности от астероидов.

Перед вторым выходом из гипера всё пошло наперекосяк. Только техника работала, как часы. Перекосяк в голове опять. Хоть молоток не стучит. Чувствую реальную опасность. Привык доверять чувствам, выручает в сложные моменты. Но зачем тогда выбрал по подсказке третий маршрут? Эти пси без знаний дают неопределённость. За ними и лечу.

— Даная, — разбудил землячку, — готовь тяжёлый скафандр, выход через 15 минут. На момент выхода жду в рубке. Кажется что-то, тревожно.

— Аркадий, надеюсь это не шутка? — спросила едва, появившись в рубке, — Давно не носила эту тяжесть, уменьши гравитацию процентов на 20.

— Навигатор, уменьшить гравитацию на 20%.

Сразу стало гораздо легче и комфортней. Сам уже переоделся. Гравитацию не снижал раньше, хотелось увидеть, как подруга добираться будет. Ничего, бодрая, закалка чувствуется. Сам сразу сел, мой комплект в рубке хранится. Что мне нравится у землячки, никаких вопросов, приказ повторять не надо. Чувствуется офицерское воспитание.

— Зевс, орудия зарядить, ракеты и противоракеты подготовить. Выход под полной невидимостью. Боевая тревога.

— Навигатор, после выхода уход вправо, если не будет дополнительной команды.

— Зевс, огонь не открывать, ждать. Потенциальные объекты способные представлять опасность сопровождать на прицеле. Пассивное сканирование по выходу.

Активное под скрытом использовать нельзя, сразу обнаружат и наведутся по лучам сканеров. Если кто-то встречает в системе выхода из гипера.

До выхода минута. Зевс и Навигатор доложили о готовности к манёврам и применения штатного пустотного вооружения. Корабль к бою и походу готов. Хорошо, что боезапас по мишеням не уменьшал, он и так не велик в части ракет и тоннельных болванок.

Выход штатный, манёвр вправо, как приказывал. На экранах видеосенсоры транслируют бой за пределами эффективного использования как ракет, так и тоннельников. Двое на одного, не самый лучший расклад для одиночки. Два рейдера, иначе малые крейсера, атаковали похожую модификацию военного образца, но иной конструкции и вооружения. Естественно, успешно. Дело уверенно шло к концу.

Пакет с идентификатором получен только с непонятного крейсера, два рейдера не отозвались. Атакован был корабль с номерным названием, собственного имени не имеет, принадлежит компании оказывающей услуги наёмничества.

— Зевс, Навигатор, противник определён. Произвести независимый анализ ситуации и дать рекомендации по эффективной атаке имеющими средствами.

Не уточняю на кого нападать. Любой корабль отключивший идентификатор является противником, таковы законы жизни, подтверждённые юридически. Может и жёстко, но абсолютно понятно. Не требуется думать. Сложнее, когда молчат все. Одиночка, в конкретном случае, являлся малым внеклассовым крейсером военных наёмников с дружественной планеты Альянса населённой аграфами. В наёмниках могут быть кто угодно из разумных, включая недружественных сполотов.

— Аркадий, условно дружественный крейсер имеет повреждения вооружения, ближние орудия подавлены, явно готовятся к абордажу. Манёвренные двигатели 4 из 6 отстреляны. Лазеры левого борта выведены из строя. Один рейдер пытается зайти в зону атаки маршевых двигателей левого борта, второй атакует переднюю сферу не давая совершить разворот. Предлагаю атаковать первый рейдер, он готовится к высадке десанта, для чего и атакует ослабленный левый борт. На борту условно дружественного крейсера четверо разумных, один, с высокой степенью вероятности находится в медкапсуле. Расовая принадлежность не определяется, необходимо активное сканирование биологическим сканером.

— Принято, Зевс.

Навигатор подтвердил выводы старпома.

— Сближение с противником. Первоочередная цель — рейдер готовящий абордаж.

Второй крейсер подождёт. Ему ещё и от остатков вооружения противника защищаться нужно. Идёт активный обмен ударами. Защита у обоих дуэлянтов не в лучшем состоянии, второй атакующий почти свежий, пока.

— Зевс, сопровождать цель, при дистанции уверенного поражения залп из двух тоннельников и пуск четырёх ракет. Пока они не обнаружили наше присутствие.

Мы с Данаей не сводили глаз с объёмных экранов рубки.

— Навигатору, откачать атмосферу со всех помещений.

Запас автономности тяжёлых скафандров, без замены дыхательных картриджей, составляет 10 часов, да и замена под рукой.

— Долётное время для эффективной атаки три минуты, — доложился Навигатор.

— Зевс, будь готов открыть огонь без команды.

— Принято, капитан.

— Даная, контролируешь постановку и конфигурацию щитов. Тут искин есть свой, но свежий взгляд не помешает.

— Принято, капитан, — сразу отозвалась и переместила кресло для удобства контроля.

Если что, она может перехватить в ручном режиме. Можно пару раз спокойно вздохнуть, даже глотнуть напитка из аварийного запаса скафа. Потом будет не до того.

— Капитан, атмосфера в помещениях удалена.

Быстро сработано. Первый раз выполняю. Боевое тестирование системы провели. Момент, когда первая цель попала в зону поражения, обозначился залпами курсовых орудий и запуском двух пар ракет с системой самонаведения и уклонения от перехватов.

Второй крейсер попадёт в зону только через 40 секунд. Но оружие уже перезаряжается. Достаточно 20 секунд. Долётное время боевых частей на этой дистанции всего полторы минуты.

— Старпом Зевс. Второй залп на вторую цель, порядок тот же. Пока они не очухались.

Стрельбы в условиях полной невидимости противником очень эффективны. Слишком позднее обнаружение атаки, ракеты и снаряды проходят две трети дистанции, не остаётся времени для манёвров уклонения или использования оружия для уничтожения ракет. Так и произошло. В первую цель нашли две ракеты и обе болванки тоннельников, противоракеты сумели перехватить только пару. И что мы видим?