Снова красная вспышка. Гофу истлел, и я тут же активировал следующий.

— Ладно, ладно! — запаниковал Рональд Тумс. — Да, я держал в подвале некоторое количество Существ, признанных условно разумными. Проводить над ними опыты запрещено, но медицина не должна стоять на месте, это же такой пласт новых знаний!

— Некоторое количество — это сколько? — тут же подключилась к разговору Лора. — И были ли среди них Прокаженные Гончие?

— Гончие? — переспросила голова. — Были, конечно. Это же носители самых разных болезней, а значит, у них самих существует иммунитет к каждой из них. Удивительные Существа! Основную часть исследований я проводил именно на них.

Лора прищурилась.

— Так может у вас и противоядия к их болезням уже есть?

— К каким-то есть. Изучить их полностью я не успел, — бывший директор поморщился. — Мою жизнь прервали.

— И где найти эти противоядия?! — обрадовано спросила девушка.

— У меня в лаборатории, конечно. Но я не уверен, что она все еще находится на том же месте.

— Дайте-ка я догадаюсь, она находилась прямо под вашим кабинетом? — предположил я.

— Да, — удивился Рональд. — А вы откуда знаете?

Дженн, Макс и Лора посмотрели на меня с удивлением.

— Что? — возмутился я. — Вы забыли, что я здесь все-таки не просто так время провожу, а работаю.

— Ага, и сам за это деньги платишь, помню, помню, — кивнул Макс, скептически глядя на меня.

— То есть, чтобы попасть внутрь нам нужно всего лишь пройти мимо директора, который скорее всего и является тем самым Погонщиком Мертвых? — уточнила Лора и хищно ухмыльнулась. — Что ж, если надо, значит, надо!

— Призрак девочки говорил мне, что ходячие мертвецы выходят из морга, — задумчиво проговорил я. — По логике, там они «живут» между ночными сменами. И там вполне может быть второй вход в лабораторию. Я бы для начала попробовал поискать там.

— Ага. То есть, мы пойдем ночью в больничный морг, полный ходячих мертвецов. Отличный план! — фыркнул Макс.

Лора вытянула перед собой руку и в ней словно из воздуха появился короткий клинок, засветившийся синим светом.

— Морг, так морг.

Улыбалась при этом девушка так радостно, что у меня по спине побежали мурашки. Похоже, Лору смело можно было записывать в женский клуб любителей расчлененки вместе с Никой и Мисси. Госсподи, почему меня окружают только такие женщины?

Питер Дорман подождал некоторое время после того, как мальчик вышел из кабинета, и взял в руку телефон. Спустя пару гудков ему ответил грубый мужской голос:

— Да.

— Господин Орлов, это Дорман. У меня хорошие новости.

— Мальчишка уже мертв?

— Нет, но скоро умрет. Он где-то умудрился схлопотать очень сильное проклятие. Все внутренние органы повреждены, проблемы с кровью и икс-телами. Именно в таких случаях мы прописываем курс «Жизнь-Про», но даже это лишь временное решение.

— Это точно?

— Поверьте моему опыту. Что б это ни было за существо, с которым сцепился парень, оно невероятно сильно. Наша техника позволяет определять силу воздействия и поэтому я скорее поверю, что Джеймс Харнетт и его ученик погибнут, пытаясь с ним справиться, чем в выздоровление мальчишки.

— Ну, держи меня в курсе, — после короткой паузы сказал мужчина. — Ты же не собираешься его на самом деле лечить?

Толстяк хмыкнул.

— Нет, конечно. Проколем пустышку, может, немного обезболивающего, чтобы он не понял, что умирает.

— Никакого обезболивающего. Он должен страдать. Вы можете это обеспечить?

— Кхм, как скажете. В этой клинике я могу обеспечить что угодно.

— Что ж держи меня в курсе.

— Хорошо.

Завершив разговор, толстяк откинулся в кресле и зевнул. День начинался просто великолепно.

— Значит, ты считаешь себя хозяином этой клиники? — вдруг раздался тихий голос из-за спины Питера Дормана. — Интересно.

Толстяк тут же вскочил из кресла и рухнул на колени.

— Нет, я всего лишь сказал, что могу обеспечить что угодно, если за это хорошо заплатят, — быстро затараторил он. — И, если это не помешает вашим планам, господин. Вы же сами говорили, что вас не интересуют такие мелкие дела.

Из полумрака в углу кабинета вышла долговязая темная фигура в костяной маске с длинным клювовидным носом. Одно движение рукой и толстяк взмыл в воздух, чтобы оказаться на одном уровне с маской, из глазниц которой повеяло холодом и тьмой.

— Ученик медиума меня интересует, он явно появился здесь не просто так.

Толстяк судорожно сглотнул, покосившись на пол, до которого не доставал своими короткими ножками.

— Да, господин, я тоже сперва решил, будто он что-то вынюхивает. Но сегодняшние анализы указывают на то, что он проклят, скорее всего поэтому учитель его сюда и направил.

— Думаю, одно другому не мешает. Тем более, что проклятие он мог получить уже здесь.

— Но от кого?! — удивился толстяк, но тут же закрыл рот руками. — Простите, это не мое дело.

— Именно, не твое, — согласилась «маска».

— Тогда нужно убрать его, просто на всякий случай? — робко предложил толстяк.

— Нет, — резко ответила «маска». — Не трогай мальчишку, он мне нужен. Пусть найдет то, что ищет. И вколи ему полноценную порцию «Жизнь-Про», его тело мне понадобится сегодня в максимально хорошем состоянии.

Питер Дорман рухнул на пол, перестав удерживаться невидимой силой в воздухе, а когда поднялся на ноги, темная фигура уже исчезла из кабинета. Впрочем, толстяк уже не выглядел особо испуганным, поскольку был уверен, что нужен «маске». Только такой хороший администратор как он мог прикрывать сначала делишки Рональда Тумса, а затем нового директора. Да что там, Питер был практически незаменим! И самое лучшее его качество как администратора — это умение вовремя закрывать глаза и уши, чтобы не видеть и не слышать ничего лишнего. Особенно по ночам.

Макс и Лора вернулись к себе в палату, решив немного выспаться перед ночным штурмом морга. Хухлик так до сих пор и не появился из ванной, очевидно, продолжая своё мокрое дело, и я даже не думал о том, чтобы пойти туда принять душ или просто в туалет. Потерплю как-нибудь. Дженн ушла к себе в комнату, но ложиться не стала, а просто передвинула стул так, чтобы видеть меня через приоткрытую дверь и принялась читать какую-то книгу. Голову бывшего директора же я запечатал обратно в гофу, поскольку его вид меня слегка нервировал, да и болтал он слишком много и всё не по делу.

Прежде, чем я успел заняться чем-то полезным вроде рисования гофу или поиска информации о Погонщике Трупов, позвонила Ника. Сестренка действительно переживала обо мне, что не могло не радовать. Так называемые брат и отец даже телефона моего не знали, а Ника старалась звонить и интересоваться моими делами каждый день. Рассказывать сестренке о своем проклятии я не стал, хотя события этой ночи описал довольно подробно. Не хотелось её лишний раз заставлять нервничать из-за меня, я и так не мог избавиться от странного чувства вины перед кровожадной красоткой. В голове постоянно звучали слова старика, затащившего мою душу в этот мир о том, что его семья под угрозой и я должен их каким-то образом спасти. Виктор и «папаша» черт с ними, пусть сами спасаются, но за Нику я действительно переживал. И в данный момент мне определенно не хватало ни сил, ни информации, чтобы её защитить.

— Ромик, я рада, что ты наконец-то нашел друзей, — радостно сказала Ника. — Тем более, что ребята нашего круга. Но все же будь с ними настороже.

Разумеется, я рассказал о несчастном случае, произошедшем с Донни, и о том, что мы планируем делать дальше. И предстоящий поход в морг к ходячим мертвецам Нику совершенно не смутил, а вот появление новых друзей стало прямо-таки проблемой.

— С их семьями мы тоже в состоянии холодной войны, как с Орловыми? — настороженно спросил я.