– В общем, так и есть, – приходится признать. – Я не могу пойти туда, потому что мой бывший муж приглашен с другой женой.

– То есть он будет радоваться и веселиться в шумной компании, вы дома одна киснуть? Не лучше ли показать, что вам до него нет дела?

– Что вы имеете виду? – кипячусь, но всё же спрашиваю, хотя жутко раздражает, что разговор снова свернул к моему мужу. Еще два слова – и я назначу табу!

– Надо прийти на праздник и вести себя так, чтобы бывший муж-козел видел, что вы о нем забыли. А то он отлично устроился. И жену новую завел, и друзей не потерял.

– Если бы всё было так просто! Вам легко говорить. А вообще, я не хочу говорить о себе. Давайте лучше выяснять, кто вы такой.

– Сдаюсь, – он снова усмехается, усаживаясь на диван и хлопая по нему ладонью, чтобы я села напротив. – Вы здесь хозяйка, вам и командовать.

Так-то лучше.

– Хорошо, – снова беру свой блокнот с единственной записью и присаживаюсь по-турецки напротив своего найденыша. – Давайте просто представим что-то. Закроем глаза и поймаем какие-то образы.

– Если будете подвергать гипнозу, то мне лучше лечь, расслабиться под ваш приятный голос.

Снова шутит, ну никак не может быть серьезным. Все-таки какие мы с ним разные. Если бы я потеряла память, я бы, наверное, бегала по комнате и устраивала истерики, а он сидит себе, в ус не дует.

– Гипнозом я не владею и память ничью не возвращала. Просто пытаюсь помочь.

– Вы и так помогаете, Нина, немного людей поступили бы так же, как вы, – проникновенно благодарит мужчина и смотрит, смотрит, ни на секунду не выпускает меня из зрительного плена.

От этого взгляда я теряю нить разговора, постоянно приходится заново собирать мысли в кучу…

– Я хочу вас отблагодарить, – вдруг говорит он серьезно и четко.

– Это как? Кран почините?

– А что, нужно кран починить? – ухмылка украшает мужские черты, но потом Санта вновь принимает деловой вид: – Послушайте, Нина, мы тут можем сидеть целыми днями. Неизвестно, когда и что я вспомню. Но я хочу потратить время с пользой. Давайте я сыграю вашего жениха на празднике у друзей.

Сначала не верю своим ушам и перерабатываю мысленно сказанное.

Сыграть жениха? Он хочет сыграть моего жениха перед друзьями? Как это?

– Не поняла, что ты имеешь в виду? – подбираюсь и выпрямляюсь, напрягаясь всем телом, как рыба, которая ощетинивается колючками, надуваясь, словно шарик. Даже на «ты» перехожу неосознанно.

– Эй, не надо так нервничать, – он снова ухмыляется, сидя в расслабленной позе. Большое мускулистое тело напротив не дает сосредоточиться на разговоре.

Да, Нина, изголодалась ты по мужчинам. А вдруг он это видит? Стыдоба какая.

– Я не нервничаю, просто думаю, что ты слишком сильно головой ударился. Большей глупости я не слышала. Как ты себе это представляешь? – мотаю головой в жесте отрицания.

– Ну, у нас есть вариант сидеть тут до скончания веков, ждать, пока я что-то вспомню, отмечать Новый год вдвоем… В принципе, я не против, – его немигающий взгляд упирается в меня, и я нервно сглатываю, опуская свой.

Он так явно намекает на то, что ему понравится такой праздник: только он и я.

– Зато я против!

– Выгонишь меня, Нина? Беспамятного, на мороз?

– Не надо играть на моей жалости! И смотреть на меня так – не надо!

– Как «так»? – делает вид, что не понимает, чем вызывает волну злости.

– Будто готов тут же… – я практически на грани рыка, потому что парой предложений этот мужлан выводит меня из себя. Рад он будет провести новогоднюю ночь со мной! Э, нет, небритый красавчик, я согласна только на подобрать и обогреть, ну, еще накормить.

Но никакой постели! Пусть меня бросает в дрожь от его пронзительных горящих взглядов и внизу живота сладко сжимается от прущей от мужчины харизмы и энергетики, но нельзя забывать, кто он такой и откуда появился в моем доме.

– Так вот, – заполняет он паузу, говоря деловым тоном, – я же должен как-то тебе отплатить за доброту. Пока нечем, ведь я не знаю, кто я. А пока вспоминаю, кто я такой, могу сыграть твоего жениха. В зеркало я сегодня смотрел, вроде не урод.

– Любовался собой? – ерничаю, готовая фыркнуть от его комплимента самому себе.

– Не то что любовался, но думаю, что выйти в свет со мной тебе не будет стыдно. Скажем, что я крутой олигарх. Купим шмотки, придумаем историю любви, можем и кольца надеть. Ты же хочешь проучить своего мужа?

– Моему мужу нет дела до того, пусть я даже рожу кучу детей и выйду замуж три раза, – передергивая плечами, думая, так ли это на самом деле. Мне хочется проверить слова Жени о том, что муж кусает локти и хочет меня вернуть… А вдруг… Нет-нет, Нина, не поддавайся на глупые провокации, тебя ждет только море боли и очередные разочарования.

– Мне кажется, ты ошибаешься, если я что-то знаю о мужчинах… Мы – большие собственники. Даже если вы развелись, ему не всё равно на тебя. Но у твоего бывшего слишком шоколадная жизнь. Он в кругу друзей со своей новой женой, а ты – тухнешь дома.

– Это мой выбор, – снова защищаюсь и ощетиниваюсь.

– Это выбор, к которому тебя вынудили, – Санта говорит совершенно серьезно. – Короче, подумай, Нин, я в полном твоем распоряжении.

– Нет, даже не собираюсь такой вариант рассматривать! Давай лучше попытаемся вспомнить что-то о тебе, – беру с тумбочки блокнот, готовясь записывать, но в моем поле зрения оказывается рука. Вскидываю взгляд и поражаюсь тому, как близко оказался мой гость. Сердце замирает.

– Нин, это бесполезно. Перебирать мы можем сколько угодно, но это будет просто гадание на кофейной гуще. Предлагаю потратить время с большей пользой.

– К-как? – спрашиваю, заикаясь, начиная подозревать Санту в умении внушать мысли.

– Пойдем просто погуляем? Посмотрим, что у меня вызовет ассоциации.

– Ну да, мне надо подарки купить родным, можно съездить в торговый центр и на площадь.

– Отлично, тогда поехали? – поднимается и потирает руки, снова заряжая своей энергией.

– Вроде вещи твоего мужа мне подошли. Найдется что-то, в чем можно выйти на улицу?

Подбираем пару вещей для выхода на улицу и выходим из подъезда.

– Где твоя машина? – Санта озирается по сторонам на парковке возле дома.

– А ты не помнишь, как я везла тебя на ней?

– Нет, вообще темнота и пустота, – он ощутимо сникает, и я впервые задумываюсь, как это страшно – не помнить вообще ничего, как будто твоя жизнь началась только вчера. А он еще держится и мне помогает. Может, и правда согласиться на его безумное предложение? Вдруг в гостях, где будет больше народу, к нему быстрее вернется память?

– Так что, клетчатая рубашка в стиле модный дровосек или белый свитер типа миллионер на отдыхе? Я могу и бороду отрастить, если надо, – в отделе мужской одежды, куда меня затащил-таки мой личный Санта, он сразу же бодро подходит к рядам одежды и деловито подбирает себе гардероб.

Но я же не соглашалась. Он что, решил глухим притвориться?

Куда он торопится и что это вообще за наглость?

Устраивать истерики на виду у продавцов-консультантов не в моих привычках, поэтому я подхожу к мужчине на максимально близкое расстояние и поднимаю на него взгляд. Хочу прошипеть с возмущением его имя и добавить фразу о его переходящей все границы наглости, но понимаю с досадой, что имени у него нет. Поэтому брякаю не подумав:

– Нам надо как-то тебя называть. Не Сантой же.

– Выбирай любое имя, – невозмутимо отвечает он, не выпуская из рук вещи. – Какое мне подходит? Главное, чтобы не Петя и не Вася. На остальное я согласен.

– Даже на Феофана и Добрыню?

Санта ухмыляется и смотрит на меня со смешинками в глазах.

Вот завидую я ему. Потерял память, не знает, кто он, а пребывает в отличном настроении.

– Будешь Михаилом, – принимаю волевое решение.