Наши взгляды встретились, и вдруг я застеснялась, что было просто смешно, учитывая тот факт, что я проводила пять ночей в неделю, раздеваясь перед совершенно незнакомыми людьми.
Все небо снова вспыхнуло, когда прямо над нами сверкнула молния.
— Да, хорошо. — Он одарил меня тревожной улыбкой. — Если ты не против?
Борясь с улыбкой. Может быть, не только я боялась грозы?
Отперев дверь, я толкнула ее и вошла внутрь. Маттео последовал за мной, закрыв за собой дверь.
— Черт, там все плохо. — Он стянул мокрую футболку с тела, обнажая гладкий живот. Его глаза поймали мои, отчего бровь поднялась вверх.
Дерьмо. Попалась.
Покраснев, я развернулась и пошла прямо к маленькой кухоньке, снимая мокрую куртку, бросая ее в раковину. — Я собираюсь переодеться во что-то менее мокрое.
Как только слова покинули мои губы, я поняла свою ошибку. Глаза Маттео потемнели, когда он захихикал.
— Хорошо, я буду… э-э… — Я поспешила в коридор, ведущий в ванную и спальню. — Не стесняйтесь сушить свои вещи на батарее, — сказала я. — Я принесу тебе полотенца.
— Спасибо, — ответил он.
Что я делаю?
Знала же, что лучше не приглашать незнакомца в свой дом.
Но он спас тебя.
Направляясь в ванную, я щелкнула выключателем и задохнулась, увидев свое отражение в зеркале. Мои волосы были в мокром беспорядке, а лицо покрывали уродливые черные следы. Я выглядела так, словно меня вытащили из болота. Сбросив мокрую, промокшую одежду, я бросила ее в ванну и влезла в большой пушистый халат. Схватив полотенце, я подставил его под горячий кран и начал очищать лицо. Улучшений было немного, но это должно было помочь. Затем я высушила волосы полотенцем и собрала их в беспорядочный пучок на макушке.
Схватив с вешалки кучу полотенец, я вернулась в гостиную, но остановилась, увидев Маттео, стоящего там без рубашки. — Е-ей, — выдохнула я.
Боже, он был прекрасен. Все эти жесткие линии и рельефные мышцы. Татуировки украшали его кожу, изгибаясь над грудной клеткой и вокруг плеча.
— Это для меня? — спросил он, кивнув на полотенца, мои щеки запылали.
— Да. Извини, я просто… красивые татуировки.
Боже, убей меня сейчас.
— Я заставляю тебя нервничать?
— Просто, я, не привыкла, чтобы в моей квартире были парни, — заикаясь, проговорила я.
— Мне трудно в это поверить, Кейтлин. — Его лицо побледнело. — Черт, я не имел в виду… все вышло как-то не так.
Я усмехнулась. — Сколько тебе лет?
— Девятнадцать, а что?
— Неважно. — Я не ожидала, что он так скажет. Он казался таким уверенным в себе, таким собранным для человека, который даже недостаточно взрослый, чтобы покупать спиртное в баре.
Свет мигнул, снаружи раздался очередной раскат грома, заставивший меня вздрогнуть.
— Ты действительно боишься грозу, да?
— У каждого из нас есть свои страхи, верно? — Я слабо улыбнулась ему. — Вытрись, а я приготовлю нам горячее какао?
— Звучит неплохо. — Маттео взял у меня полотенца. Его тело было вырезано из греха и расписано чернилами, но глаза были добрыми, а улыбка искренней.
Такой взгляд отличался от тех мужчин, с которыми я обычно сталкивалась. Мужчины, которые всегда хотели чего-то большего, чем вежливый разговор.
Я оставила его сушиться, а сама пошла, переоделась в леггинсы и любимую футболку с Динь-Динь.
— Мило. — Маттео захихикал, указывая на мою грудь.
Чувствуя, что мне становится жарко, я поспешила на кухню, чтобы приготовить горячий шоколад. — Зефирки? — спросила я через плечо.
— Есть ли другой способ…
Пронзительный крик вырвался из моих легких, когда отключилось электричество, и за окном посыпались искры и огонь.
— Расслабься, расслабься. — Маттео бросился ко мне, обняв. Слава Богу, он снова надел футболку. — Это просто буря.
На бурю это не было похоже, а походила на Армагеддон.
Он подвел меня к окну, единственному источнику света, серебристому оттенку луны. — Видишь, всего лишь электричество. А выглядит как будто взорвало весь квартал. — Он был прав, все вокруг погрузилось в темноту. — У тебя есть свечи?
Я кивнула, сердце все еще колотилось в груди, как мчащийся поезд. — Они вон там, в шкафу.
— Ладно, оставайся здесь, — Маттео легонько подтолкнул меня к маленькому диванчику, — а я зажгу свечи?
— Я сама справлюсь. — Дрожь в словах выдала меня.
— Послушай, я здесь, так позволь мне помочь. Это меньшее, что я могу сделать.
Маттео не теряя времени нашел свечи и расставил их по квартире. Когда он закончил, по комнате разлилось теплое янтарное сияние, а в сердце не осталось ощущения, что оно вот-вот разорвется.
— Господи, — сказала я. — Обычно я не такая.
— Какая? — Он нахмурился и принес мне кружку горячего какао. Я взяла ее у него, наши пальцы соприкоснулись. Искры заплясали по моей коже, вызывая дрожь по позвоночнику.
— Девушка в беде.
— Господи Иисусе, — выдохнул он с трудом. — На тебя напали. Я ожидал, что ты будешь на взводе.
— Но не была, потому что ты пришел. — Я улыбнулась ему, чувство благодарности захлестнуло меня.
Но все было гораздо глубже.
Всю мою жизнь мной управляли и манипулировали. Как ни грустно было это признавать, но мужчина в переулке был лишь еще одним в длинном списке моментов моей жизни, которые я предпочла бы забыть. Но я знала, что сегодняшнюю ночь никогда не забуду. Потому что впервые в жизни кто-то спас меня.
Маттео спас меня.
И он здесь, не прося ничего взамен.
Смотрит на меня, теплыми голубыми глазами что-то выискивая.
Что именно, не знаю.
А затем Маттео наклонил голову и спросил нечто странное: — Мы знакомы?
ГЛАВА 3 МАТТЕО
ОНА КАЗАЛАСЬ ЗНАКОМОЙ. Я пробежался по нежным чертам ее лица, задержавшись на изгибе шеи. Ее молочно-белая кожа контрастировала с копной темно-рыжих волос, собранных на голове. На носу у нее была россыпь веснушек, а губы были полные, мягкие и совершенно нежные для поцелуев.
Кейтлин была чертовски красива.
Вытащи голову из канавы, Беллатони. Не стоит думать о ней в таком ключе после сегодняшнего приключения. Не говоря уже о том, что она была напугана бурей.
Когда я увидел этого stronzo2 с ручищами на ее маленьком теле, я чуть не потерял рассудок. В голове промелькнули образы Арабеллы. Я не любил часто проливать кровь, но для женщин в моей жизни не было ничего такого, чего бы я не сделал.
Семья была для меня всем.
Увидев страх в глазах Кейтлин, услышав ее крики, увидев, как слезы катятся по ее щекам, я почувствовал что-то глубоко внутри и завладел ею. По правде говоря, еще до того, как она пригласила меня внутрь, я уже принял решение расположиться в грузовике прямо у ее дома. Просто чтобы убедиться. Часть меня задавалась вопросом, не следовало ли мне вызвать полицию или, что еще лучше, позвать кого-нибудь из наших парней, чтобы приехали и разобрались с этим куском дерьма.
Я знал, что Энцо меня за это отчитает — да, наверное, и Никко тоже, — но я понимал, что не успокоюсь, если не буду уверен, что с ней все в порядке.
— Мы знакомы? — Эти слова слетели с моих губ.
Брови Кейтлин сошлись, когда она провела рукой по шее. — Провиденс — большой город, но я полагаю, что наши пути могли пересекаться. — Она неуверенно улыбнулась мне.
— Вообще-то, я родом из Округа Вероны.
— О. — Странно. В ее словах прозвучало разочарование, которое противоречило облегчению в ее глазах.
— Ты говорила, что шла домой с работы?
— Да, я.…эээ, обслуживаю столики. Это не совсем гламурная работа, но она оплачивает счета.
— Как называется заведение?
— У Стеллы.
— Ничего не напоминает. — Я не очень хорошо знал Провиденс, но я был здесь достаточно, чтобы знать некоторые местные заведения.
— Что привело тебя сюда? — Кейтлин поставила свою кружку, подогнув под себя ноги. Буря продолжала бить по зданию, но я был слишком увлечен ею, чтобы замечать. В ней что-то было. — Что? — спросила она, глядя на меня сквозь длинные ресницы.
