— За семью, — сказал Никко, поймав мой взгляд, я понял, что его слова имеют двойной смысл.
Семейный бизнес всегда будет на первом месте.
Так и должно было быть.
Но наши семьи — моя сестра и сестра Никко — были нашей движущей силой.
Все, что мы делали, было направлено, чтобы обеспечить их безопасность, дать им ту жизнь, которую они заслуживают.
Жизнь, которая, как я надеялся, однажды приведет Арабеллу далеко-далеко из Округа Вероны.
— Похоже, надвигается шторм, — сказал Шон, когда мы встали и поблагодарили его за напитки. — Будьте осторожны, ребята.
— Спасибо. — Я достал бумажник и бросил полтинник.
— Черт, мне нужно потрахаться, — сказал Энцо, когда мы проходили мимо подиума, где еще одна танцовщица работала с шестом. — Мы идем в L’Anello’s?
— Не сегодня. Я обещал Бейли потусоваться, — сказал Никко.
— Ты же понимаешь, что ты не его гребаная нянька, не так ли? — проворчал Энцо, пока мы выходили из клуба. Шон не ошибся, гроза уже началась. Дождь молотил по крыше клуба, ветер завывал, как стая голодных волков.
— Он хороший парень, — ответил Никко.
— Ага, конечно. Почему бы нам не забрать его и не взять с собой? Кто знает, может, сможем устроить ему первый минет?
— Ему пятнадцать, Эн.
— Как будто тебе не сосали член в девятом классе. — Он бросил на меня знающий взгляд, я закатил глаза.
— Мой грузовик в соседнем квартале, — сказал я. — Увидимся завтра, ребята.
Никко кивнул, а Энцо протянул руку. Мы стукнулись кулаками, после чего я поднял воротник куртки и трусцой перебежал улицу. Место было пустынным, неудивительно, учитывая, насколько сильной была буря. Поэтому, когда я добежал до грузовика и услышал крик, у меня кровь стыла в жилах. Я застыл, напрягая слух, чтобы расслышать, несмотря на дождь и ветер, сеявшие вокруг меня хаос.
Ничего.
Стряхнув с себя первоначальную тревогу, я схватился за дверную ручку.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите мне.
Мой позвоночник напрягся. На этот раз шум было не перепутать. Повернувшись, я осмотрел улицу в поисках признаков беды.
— Пожалуйста, не надо…
Мои ботинки утопали в лужах на тротуаре, пока я пытался определить местонахождение крика. На мгновение ветер стих, и я смог прислушаться.
— Нет, нет!
Бинго.
Я пронесся по улице и свернул в темный переулок. Дождь лил не переставая, мешая видеть. Но впереди в тени что-то было. Мои глаза сузились, пытаясь понять, что я вижу.
— Черт, — вздохнул я, когда мутная картинка передо мной наконец прояснилась.
И тогда я бросился вперед.
ГЛАВА 2 КЕЙТЛИН
— НЕ НАДО, ПОЖАЛУЙСТА. — Я пыталась отбиться от страшного мужика, пока его пальцы удерживали мою руку, впиваясь в кожу. Он сильно толкнул меня к стене, выпустив воздух из легких, отчего боль пронзила мое плечо.
— Не двигайся, сука, — прошипел он, обдавая своим едким дыханием. Я боролась с рвотой.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите. — Мои крики затерялись в ветре, завивающем в переулке.
— Я видел тебя сегодня вечером, ты скакала на этом шесте, как чертова профи. Ну, у меня есть кое-что, на чем ты можешь поскакать прямо сейчас. — Он грубо схватил мою руку прижимая к промежности.
На этот раз я отплевывалась, слезы катились по щекам. — Пожалуйста, не надо…
— Отвали от нее, — крикнул голос.
Меня охватило облегчение. Кто-то был здесь. Слава Богу.
— Отвали, придурок. — Хватка парня на руке усилилась. Моя куртка промокла, по спине и груди стекали струйки воды.
— Я сказал, — оторвали от меня парня, — отвали от нее.
Попятилась, я, наблюдая, как мой спаситель схватил парня за воротник и притянул к себе. — Тебе нравится избивать женщин?
— Кто ты, блядь, такой? — сплюнул тот. — Она хороша для этого. Ебаная хуесоска.
Больше он не смог вымолвить ни слова. Мой спаситель ударил его головой в нос, отчего тот отлетел назад.
— Ублюдок. — Болезненный стон наполнил воздух.
— Хочешь, чтобы я вызвал полицию за этим куском дерьма? — Он взглянул на меня, выражение его лица было убийственным. Но он не испугал меня. В его глазах была мягкость, которая притягивала, и каким-то образом я знала, что этот темный ангел не причинит мне вреда.
— Н-нет. — Последнее, что мне было нужно, это чтобы появилась полиция и начала задавать вопросы.
— Убирайся отсюда и не оглядывайся, слышишь меня? — Он сильно толкнул парня, заставив его упасть в лужу.
— Ладно, остынь, чувак. — Парень поднял руки вверх, затем поднялся на руки и колени, кровь текла из его носа, окрашивая дождь под ним в рубиново-красный цвет.
Мы смотрели, как он поднимался на ноги, а затем скрылся в тени.
— Ты в порядке?
— Спасибо, — сказала я сквозь стучащие зубы.
— Черт, ты замерзла. Ты на машине?
— Нет, — прохрипела я, слезы текли по щекам. — Я шла домой пешком.
— Пешком… — Он напряженно вздохнул. — У меня грузовик прямо за углом. Могу подвести тебя, куда нужно, или вызвать такси и подождать с тобой, если хочешь?
Я сунула руку в сумочку, нащупывая газовый баллончик и мобильный телефон. Над головой раздался раскат грома, затем сверкнула молния.
— Черт, — присвистнул парень. — Становится не по себе. Пойдем. — Он протянул руку, как будто это самая обычная вещь в мире.
В моей работе это не так.
Я осторожно вложила свою ладонь в его. Мы обое промокли до костей, дождь не собирался стихать. — Я Маттео, — сказал он.
— Кейтлин.
— Приятно познакомиться, Кейтлин. А теперь давай отвезем тебя домой, пока ты не замерзла до смерти.
К тому времени, как Маттео остановил грузовик возле моего жилого дома, в машине было тепло, но я все еще была как утопленная крыса.
— Ну вот, это мой.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Есть кто-то, кому ты хочешь позвонить? Другу? Парню? — Он заглушил двигатель. Еще одна молния озарила небо, испугав меня.
— Никакого парня, — прошептала я, глядя в небо. Прошло много времени с тех пор, как я видела такую сильную грозу. — Господи, — вырвалось из моих губ, когда над головой прогремел гром.
— Не любишь грозу?
— Что-то вроде того, — пробормотала я.
Чертова Жизель. Она должна была подбросить меня до дома, но задержалась. Поэтому я решила пойти пешком. В этом не было ничего такого, чего бы я не делал раньше. Слезы выступили в уголках глаз, когда реальность того, что могло произойти, дошла до меня.
— Эй, не плачь. — Маттео коснулся моей руки, и наши взгляды встретились. — Теперь ты в безопасности.
Кивнув, я отвела взгляд, пытаясь проглотить остатки слез.
— Вот что я тебе скажу, — сказал он. — Почему бы мне не проводить тебя до квартиры и не убедиться, что ты нормально добралась?
Мои глаза переместились к его, он улыбнулся. — Я не кусаюсь, клянусь.
Маттео казался таким непохожим на мужчин, которых я встречала в клубе с их блуждающими руками, толстыми кошельками и непристойной моралью.
— Только если ты не против.
Его глаза загорелись. — Конечно. Там действительно становится дико. Давай я открою твою дверь, хорошо?
Борясь с ветром, ему удалось выбраться наружу. Через несколько секунд открылась и моя дверь. — Придется бежать. — К моему удивлению, Маттео снял куртку, чтобы использовать ее как щит. Я выскользнула из грузовика, прижавшись к его боку, мы помчались в сторону здания.
— Черт возьми, какая ужасная погода, — сказала я, как только мы достигли дверей. Маттео нахмурился, я поняла, что он, вероятно, заметил. Я не жила в Четырех сезонах. Но заслужила каждый квадратный дюйм маленькой квартирки, называющую домом.
— После тебя. — Он открыл дверь, я проскользнула мимо него. Мои кроссовки были испорчены, вода хлюпала при каждом шаге.
Маттео последовал за мной на первый этаж. — Вот моя квартира, — сказала я, когда над головой замигала лампочка. — Не хочешь зайти внутрь и высушиться?
