– Спать хочешь? Да и мне уже пора, – он засобирался к себе.

Катя закрыла дверь, вернулась в кухню, начала мыть чашки. Лиза сидела как сомнамбула:

– А ты хорошо знаешь Влада?

– Да, нет. Он перевелся к нам из Питера несколько лет назад, я тогда еще училась. У него совершенно бомбические лекции по истории языка, этимологию, происхождению слов. Когда он рассказывает о том, что знает, то это круче, чем кино! В него, конечно, все наши девчонки сразу повлюблялись. Но – говорят – что он очень разборчив. Якобы он пережил большое горе. Жена умерла от тяжелой болезни. Вот лечась от тоски, вдовец и переехал к нам, на солнышко.

– И много у него здесь романов было?

– Слушай. Да я вообще не слышала, чтобы он с кем-то здесь долго встречался. Так случайные свидания. Он – вольная птица с раненым сердцем.

– Ну, ясно… А он правда маг?

– Да, не знаю. Я на самом деле на его спирит-сеансах не была. Но говорят, что он увлекается древне-славянскими заговорами. Вроде бы у него даже тема докторской диссертации была связана с мифологическими ритуалами и обрядами. А ты, почему спрашиваешь? Он же тебе не понравился?

– Нет. Я же сказала, что он мне совсем не понравился. Просто так спросила. Спокойной ночи.

Лиза наклонилась и задула свечу. В какой-то миг почудилось, что свеча погасла буквально за миг до того, как дыхание девушки коснулось пламени.

Утром Катя схватила чай и укрылась в своей комнате:

– Прости, срочный заказ. Я сегодня работаю из дома. Но представь, что меня здесь нет, – обронила она, закрывая дверь.

Лиза позавтракала одна, листая ленту соцсетей, и, решив отложить гранит науки на вечер, отправилась на пляж. Солнце светило совсем по-летнему. Она прихватила небольшой пледик, книгу, полотенце. На «Ривьере» было уже много народа. Елизавете удалось найти свободный уголок возле самой воды. Она легла расстелила покрывальце на гальке и углубилась в чтение.

– Доброе утро, Елизавета.

Она изо всех сил пыталась не радоваться, но ей не удалось. Она подняла глаза и улыбнулась Владу.

– Здравствуй, как ты узнал, что я здесь?

– По зову сердца, – то ли шутя, то ли совершенно серьезно ответил он. – Можно?

– Да.

Он опустился прямо на камни, беззастенчиво касаясь её плеча своей рукой:

– Нравится Сочи?

– Конечно.

– Так оставайся.

– Не знаю, как у Матвея закончится стажировка, мы поедим домой. У меня же там родители, универ…

– Ммм. Ты любишь его?

– Что? Универ?

– Матвея! – откровенно заржал Влад.

– Конечно. Он же мой жених.

– И что из этого первопричина?

– В смысле?

– Ну, ты любишь его, потому что он твой жених, или он твой жених, потому что ты его любишь?

– Это все одновременно!

– Ммм, – задумчиво протянул он, и ей показалось, что она никогда в жизни не слышала ничего более эротичного, низ живота, сокрытый бикини, отозвался волнующим покалыванием.

Влад задумчиво перевел взгляд на линию горизонта. Лиза впервые могла внимательно рассмотреть его. Высокий, точно больше двух метров, стройный, подтянутый, широкоплечий, у него было очень необычное лицо: тонкие, изящные черты, ровный нос, идеальная линия бровей, темно-малиновые элегантные губы и сосредоточенный взгляд. Безусловно, он один из самых красивых мужчин, которых Лиза встречала в жизни. Но вся его внешность настораживала. Было видно, что он прекрасно отдаёт себе отчёт, какое впечатление производит и наслаждается им. Это отталкивало. Но при этом хотелось пробить броню самонадеянности.

– Ты мне нравишься. Я приглашаю тебя сегодня на свидание. Одну. Без Кати и Матвея. Ты – большая девочка. Можешь сходить сама.

– Но, Матвею это может быть неприятно.

Лиза сама удивилась, что вместо того, чтобы отказаться, начала дискутировать. Влад наклонился к самому её уху, провел языком по мочке и мало различимым шепотом произнес:

– А мы ему не скажем.

Резко выпрямился, стянул майку, джинсы и широким шагом вбежал в воду. Лизу бросило в холод, хотя не она окунулась в еще плохо прогретую воду. Что он себе позволяет! Но она уже знала, что придёт!

Влад вышел, присел, чтобы обсохнуть и, как ни в чем не бывало, начал рассказывать о происхождение названий местных поселков. Лиза его не слушала. Точнее она слышала, но не запоминала, что он говорит. Его слова сливались с прибоем. Ей до безумства хотелось, чтобы он снова поцеловал её за ухом, она даже слегка пододвинула бедро, чтобы касаться его ноги. Его сухая, нагревшаяся на солнце, кожа касалась её. И место этого касания будто жгло льдом, а внутри разгорался огонь страсти. «Что со мной происходит», – думала Лиза.

***

Матвей заметил, что после отравления в клубе Лиза была сама не своя, молчаливая и рассеянная. Списав это на тоску по дому и смоленским подружкам, он решил, что нужно постараться сыграть свадьбу этим летом. А что тянуть? Осенью можно и в романтическое путешествие отправиться! Никакой банальной Турции. Они заслуживают чего-то действительно роскошного. Если удасться получить премию по итогам квартала, то можно замахнуться на Мальдивы. Или намекнуть, чтобы родители подарили… Его малышке будет к лицу кристально-бирюзовая вода и белоснежные пляжи! Всё-таки какая Лизка красивая, даже этот хлыщ, Влад, на неё заглядывается. То же мне волшебная шляпа!

Матвей с детства верил, что все его желания исполнятся – стоит лишь протянуть руку и взять желаемое. Когда сверстники сразу после ВУЗа ломанулись в Москву, он решил, что лучше возделывать собственную делянку. И вот он уже на пути к управлению филиала, а они так и застряли на должностях младших и средних менеджеров в корпорациях.

***

Влад возвращался с пляжа довольным. Кажется, он нашел ту самую. Юная, сочная, в ней столько жизни и страсти. Одна спичка и – заполыхает! Как давно он искал идеальную девушку для реализации своего замысла. Давно следовало догадаться, что искать нужно не в темных закоулках Санкт-Петербурга, чьи древние маги давно уже выпили всю сладкую истому, оставив лишь бледную интеллигенцию. Эти пустые, серые оболочки! Нет, именно здесь, на солнце расцветают самые желанные цветы! Смешной мальчик-жених вовсе не был ему преградой. Даже, наоборот, своим присутствием добавлял перчика. Чем больше эмоций будет бушевать в душе девушки, тем лучше! Пусть она сомневается, ненавидит, боится – это то, что ему необходимо!

***

Он ждал её с букетом белых роз. Лиза не стала говорить Кате куда идёт, потому что подговаривать последнюю скрывать что-то от Матвея, было неэтично, а объяснить, зачем она идёт к Владу Лиза не могла. Благо, что ту срочно вызвали на планерку в коворкинг, и дома никого не было. Лизу влекло новое, неведомое ей ранее чувство.

Она надела длинное алое платье. Ярко подвела губы. Собрала волосы в высокий хвост, но в последний момент распустила. Приложение в телефоне показало, что такси подъехало. Уже через пятнадцать минут она вбежала в зал, осмотрелась, увидела Влада за столиком в отдаленном углу. Он встал ей навстречу, церемонно поцеловал руку. Огромный букет. Она чуть не выронила его.

– А ты правда маг? – решилась она, когда официант принял их заказ и открыл бутылку белого ледяного вина.

Влад пристальным, долгим взглядом посмотрел на неё. Она чувствовала, как электризуются клеточки её кожи.

– Да.

Коротко. И обезоруживающе.

– Я не верю. Магов не бывает.

– Я же здесь.

Лиза задохнулась. Что ему ответить.

– Тогда я тоже волшебница!

– Ты – не волшебница. Волшебницы – это просторечное выражение из сказки. Женщина может быть ведьмой. Или феей. Феи живут не долго. Светят и сгорают. Ведьмы живут столетиями. Но это требует инициации. Но ты не ведьма и не фея. И даже волшебницей я не могу тебя назвать, при всей симпатии. Хотя в тебе есть сила.

– Какая сила?

– Сила жизни, созидания. Женская сила.

Такого странного комплимента ей никто никогда не делал.