Уверенный стук каблуков раздавался в стенах министерства здравоохранения, где, на удивление, было слишком тихо. Эта тишина давила, сковывая, заставляя нервничать еще сильнее. Быстрый взгляд скользнул на запястье, где находились белые часы — требовалось удостовериться, что никто никуда не опаздывал.

«Только этого мне не хватало для полного счастья!» — в собственных мыслях Ирина Алексеевна успела уже несколько раз проклясть стены министерства и всех чиновников, кто посмел ее хоть раз дергать в рабочее время с просьбой приехать на важный разговор.

Дойдя до нужного кабинета, потребовалось немного времени, чтобы перевести дыхание, смириться со своим положением и вспомнить все аргументы, которые могут пригодиться — не собиралась давать в обиду свое отделение.

Приветливая секретарша известила Ирину Алексеевну, что заместитель директора Департамента организации экстренной помощи уже ожидает ее.

Глубокий вдох, за которым последовал медленный выдох, цепкие пальцы опустились на холодную ручку двери, мгновенно ее опуская. Только после этого в голове пронеслась мысль: «Нужно было для начала постучаться!»

— Добрый день, Евгений Юрьевич, вызывали? — пройдя в кабинет, почувствовала себя загнанным кроликом перед удавом. И ведь неизвестно, что опять произошло, почему ее снова вызывают на ковер…

«Вроде бы никаких происшествий не было… Что опять-то стряслось?»

— Да, присаживайтесь, Ирина Алексеевна. Я вас надолго не задержу. — мужчина проследил за действиями подчиненной, и, убедившись, что та его внимательно слушает, решил сразу перейти к сути, — В Ярославле послезавтра будет проходить конференция по вашему профилю. Мы с коллегами решили отправить вас с доктором Брагиным, как представителей города Москвы…

— Так, подождите! — тяжело вникая в суть, не улавливая причинно-следственных связей, Ирина старалась хоть как-то зацепиться за реальность и уследить за потоком информации, — Вы понимаете, что Олег Михайлович Брагин мой заместитель? Кто будет руководить отделением, если мы оба уедем на эту вашу конференцию? — пришлось выдержать небольшую паузу, желая удостовериться, что все услышанное сейчас не является плодом ее фантазии.

Такое в голове никак не укладывалось. Да и почему именно они? Неужели в столице России нет никого кроме врачей НИИ Склифосовского? Терпение Ирины Алексеевны было на самом пределе.

— Это не обсуждается, Ирина Алексеевна. Считайте, что это своего рода командировка. Представите интересы своей больницы, выступите со своими историями, пожеланиями, но без перегибов, надеюсь, вы это понимаете… Заодно познакомитесь со своими будущими коллегами. Там будут студенты из медицинского института, — Евгений Юрьевич Антипов всячески пытался объяснить все, что будет происходить в Ярославле, — А Брагин пусть едет с вами, вы же оба любите… Выступать.

Зеленые глаза резко устремились на собеседника, на губах которого «красовалась» едкая ухмылка, но ведь понимала, что нельзя бросить какую-нибудь колкость в ответ… А то в следующий раз будет уже не Ярославль, а какой-нибудь Владивосток, что было далеко не самым заманчивым.

***

— Так что, Олег Михайлович, отправляют нас с вами на неделю в командировку. Помимо конференций нас еще попросили провести лекцию будущему поколению, даже не представляю, что мы им будем рассказывать… — Вздохнув, откинулась на спинку своего кресла, в голове творился самый настоящий сумбур. Слишком много всего произошло за последнее время, а возможности выдохнуть и поразмыслить совсем не остается.

— Да ладно вам, Ирина Алексеевна. И похуже бывали ситуации, выбирались же как-то, — желание подбодрить свою начальницу прорисовывалось на лице Брагина, — Да и отдохнём немного! Вам будет полезно. Не все же нам резать и кромсать! — никак не смог подавить в себе усмешку.

— Вам легко говорить! А на кого я отделение оставлю? Вы же мой заместитель! — всю дорогу от министерства старалась найти хоть одну нормальную кандидатуру на такой ответственный пост, но все время находились какие-то аргументы, не позволяющие довериться, — Ладно, этот вопрос я как-нибудь решу… Ну а завтра мы с вами встречаемся на Ярославском вокзале, поезд отправляется в 6:25. И прошу вас, без форс-мажоров! Иначе мои нервы этого не выдержат…

— Все будет хорошо, Ирина Алексеевна, зря вы так себя накручиваете, — последняя попытка успокоить и переубедить свою начальницу прежде, чем покинуть ее кабинет.

Кто же знал, что жизнь может делать такие резкие повороты, что даже не сравнить с американскими горками? И в какой момент все начало разрушаться на глазах? Кто в этом виноват? Но ведь должна же быть какая-то закономерность. Всегда везде говорили, что после черной полосы наступает белая. Почему сейчас нет никакого просвета?

После истории с сердцем Ирина Алексеевна каждый день жила, как на пороховой бочке в ожидании очередного вызова в Министерство. Но сегодня все прошло достаточно гладко, если не брать в учет неожиданно появившуюся в планах командировку.

Долго обдумывая, как правильнее поступить, что можно сделать и на кого в конце концов оставить отделение, Павлова начала видеть даже положительные моменты в этом «путешествии».

«А, может, действительно не все так уж и плохо в этой командировке? Зарекомендую себя и отделение в хорошем свете. Это как раз сейчас очень даже кстати. Так глядишь и отстанут со всей этой историей… Да и отдохнуть не помешает. А Брагин мне скучать не даст, это уж точно!»

На губах впервые за целый день появилось что-то похожее на улыбку — собственные мысли смогли немного разрядить негатив, что очень даже радовало. Было решено закончить на такой неплохой ноте рабочий день. А ведь еще нужно собирать чемодан…

«Интересно, а какая сейчас погода в Ярославле?»

В такси Ирина Алексеевна первым делом посмотрела планы, намеченные министерством на целую неделю. Даже немного удивилась, что у нее действительно будет свободное время, чтобы посмотреть на достопримечательности города, который входил в состав «Золотого кольца России». Только один вопрос по-прежнему остался не решен…

— Ген, ты дома? — связка ключей издала характерный звук от соприкосновения с деревянной поверхностью, — Как себя чувствуешь? Ты таблетки, которые тебе врач прописал, пил сегодня?

— Егорова… — появившийся в коридоре мужчина, в своей манере протянул девичью фамилию Ирины, — Я взрослый человек, и не стоит контролировать каждый мой шаг, мы же договаривались, не забыла? — пришлось помочь снять пальто, чтобы доказать свое состояние еще и в действиях.

— Забудешь про такое, — хмыкнула та, затем поспешила избавиться от уличной обуви, желая поскорее запрыгнуть в свои домашние тапки, — Ты же вечно мне про это напоминаешь! Так выпил таблетки или нет?

— Выпил, Ир, выпил. Все со мной в порядке! Я уже на работу хочу, — проследил все телодвижения своей бывшей, затем направился на кухню — нужно было закончить с ужином, — А ты меня заставляешь сидеть в этих четырех стенах.

Неожиданная тишина, повисшая в квартире, заставила его напрячься — Геннадий прекрасно знал характер Ирины и поэтому ждал очередную колкость в свою сторону.

— Прекрати уже мне мозг выносить! Будешь ты работать, будешь. Мне как раз твоя помощь очень нужна, — вышла из ванной комнаты, где успела вымыть руки, а рядом крутился Кот, желая привлечь внимание хозяйки, — Меня в командировку отправляют в Ярославль. Не знаю, кого можно попросить занять мое кресло. А ты вроде как в Израиле своем уже занимал подобную должность…

— Ир, ты хочешь, чтобы я занял твое место? — Поверить в подобное предложение может только идиот, — Ты сейчас издеваешься или серьезно это говоришь?

— Ген, мне просто некого попросить, понимаешь? А у тебя опыт, всегда со мной на связи, будешь держать в курсе, если что-то произойдет. Мне так самой спокойнее будет, м? — Ирина смотрела внимательно на своего собеседника, не понимая, почему у того есть какие-то сомнения — этого она уже точно не ожидала, — Соглашайся, Геннадий Ильич. Ты же все равно ничего не теряешь.