Раз дверь заперта, то остаётся только окно. И этот раз удача была на его стороне. Похоже, что его похищение не было хорошо продуманно, потому что окно в деревянной избушке открывалось очень просто.
Подняв защёлку, Гарри толкнул ставни и перелез через подоконник. Эти дома были ему не знакомы, как и деревня в целом. Он осторожно блуждал меж домами, пока в небе не начало восходить солнце.
— СБЕЖАЛ!!!
Хоть их знакомство и было недолгим, но этот противный голос Гарри запомнил на всю жизнь.
Он не успел хоть как-то среагировать, как всего через дом к нему выскочил похититель и по-видимому его сыночек — уродливый, как сом. Оба рванули в навстречу, но Гарри не собирался стоять столбом и драпанул от них с удвоенной скоростью в сторону реки.
— А ну, стоять! — кричали ему запыхавшиеся голоса. — От судьбы не убежишь!
— А я очень старательный! — крикнул он в ответ раскрасневшимся мордам.
Лёгкие Гарри горели огнём, но преследователи и не думали останавливаться. Парень завидел у причала лодку и, запрыгнув в неё, дрожащими руками развязал узел и быстро замахал вёслами.
— СТОЙ!!! — кричали ему в след у берега, но Гарри не думал переставать грести, даже когда голоса стихли.
Течение несло его лодку непонятно куда, и обессиленный Гарри не заметил, как сон сморил его.
Лодка обо что-то стукнулась, и Гарри проснулся, потирая глаза.
— Это что за красота?
Услышав жеманный голос, парень вздрогнул, поднимая голову. Перед ним стоял высокий и статный мужчина с длинными белокурыми волосами и тростью в руке. Гарри осмотрелся по сторонам и понял, что лодка принесла его в какой-то залив у каменного дома.
— Я — Гарри, — осторожно представился он, вжав голову в плечи.
— Гарри, — мужчина попробовал на вкус его имя. — Меня зовут Люциус и я рад предложить тебе стать гостем на своём празднике.
— Благодарю за приглашение, — робко улыбнулся юноша.
Люциус галантно подал ему руку, помогая выбраться из лодки, после взял его под локоть и повёл в сторону дома, откуда слышался весёлый смех и музыка. По дороге, он шёл непозволительно близко и как бы случайно поглаживал ладонь Гарри.
Возле дома, прямо на открытом воздухе веселилось множество гостей распивая градусные напитки и танцуя.
— Люциус, — удивленно воскликнула дородная дама. — Откуда ты это притащил? — усмехнулась она, обмахивая себя веером.
Гарри почувствовал себя неловко в этом изысканном обществе в своей простой одежде. Все гости столпились вокруг них. Мужчины кривили лица, а дамы хихикали, прикрывая лица веерами.
— Что за оборванец?
— Зачем здесь этот заморыш?
— Какой кошмар!
Люциус поджал губы и махнул музыкантам, те сразу же заиграли:
— Дамы, ангажируют мужчин! — выкрикнул скрипач.
К Люциусу подплыла высокая дама с глубоким декольте, начиная танцевать в такт музыке, так что Гарри мог слышать всё, о чём они говорят.
— Мне жаль вас, Люциус, — изысканно произнесла она. — Как можно, с вашим художественным вкусом и вдруг опуститься до такого убожества. Ах! Кружите меня! Кружите!
Музыка ускорилась, Гарри ускользнул и подошёл к столам, успев съесть пару кусочков жареного поросёнка, как вдруг почувствовал, как чужая рука, схватила его и повела куда-то в сторону, прочь от веселящейся толпы, пока Люциус не довёл его до больших кованых ворот.
— Увы, мы должны расстаться. — как ни в чём не бывало сказал он, поправляя волосы.
— Почему? — осторожно спросил Гарри.
— Потому что кроме меня, вы никому не понравились. Желаю успехов!
Люциус развернулся и ушёл обратно к гостям оставляя растерянного Гарри совсем одного. Парень потоптался на месте и пошёл прочь.
Холодный ветер задувал под рубашку, что было неудивительно для конца осени и начала зимы. Гарри понял, что окончательно потерялся и уже никогда не найдёт дорогу домой. Он шёл, не разбирая дороги, пока силы не покинули его, как вдруг на глаза попалась лесная сторожка.
Трясясь от холода, он поднялся на крыльцо и постучал в дверь, которая отворилась через пару секунд. На пороге стояла полная рыжеволосая женщина. Ничего не спрашивая, она сказала:
— Заходи.
Гарри юркнул в тёплую комнату, женщина закрыла за ним дверь, а после вернулась в кресло, беря вязальные спицы и продолжая своё занятие.
— Чего трясёшься? — улыбнулась она.
— От холода, — стуча зубами, тихо сказал Гарри.
— А чего шатаешься?
— От голода…
Женщина отложила спицы и посадила Гарри возле печи, а в руки дала полную тарелку пирожков. Гарри поблагодарил и с наслаждением съел пару штук, понимая, что, наконец, успел согреться и наесться.
— Спасибо вам ещё раз, — улыбнулся он.
Женщина внимательно посмотрела на него и произнесла:
— Раз ты так мало ешь, то оставайся у меня на всю зиму. Будешь мне помогать по хозяйству. Я Молли.
— Очень приятно, я — Гарри, и я, с радостью, останусь у вас! — парень был безмерно счастлив.
В дверь постучали, и парень почувствовал что-то неладное.
— Погоди, — сказала Молли, впуская гостя. — Северус! Вот так радость! Ты какими судьбами? — широко улыбнулась она.
— Проезжал мимо и решил заглянуть к старой… — высокий темноволосый мужчина, одетый в чёрную шубу, заметил сжавшегося в углу Гарри, — подруге… Кто это?
— Толком не знаю, только сейчас пришёл, — женщина пожала плечами. — Но зовут его Гарри.
— Какое прекрасное имя, — бархатным голосом произнёс Северус, неотрывно смотря на парня.
Гарри покраснел, смущаясь такого пристального внимания к своей персоне.
— Гарри, не хотите ли поехать со мной в мой дом? — предложил мужчина хитро улыбаясь.
Парень не успел и рта открыть, как Молли влезла вперёд:
— Конечно, поедет! Тебе уже давно пора отречься от одиночества!
— Но я… — попытался вставить слово Гарри.
— Нет-нет-нет, — женщина подошла к нему, подняла со стула, всучила полную тарелку пирожков и подвела его к Северусу. — Ой, как вы замечательно смотритесь вместе! Загляденье!
Мужчина распахнул шубу, пряча под ней Гарри, прижимая его к себе вплотную. От шока, парень не мог ничего сказать и только послушно вышел из избушки и также послушно дал усадить себя в карету. Свистнул хлыст, и лошадь потянула их в неизвестном направлении.
— Можно вопрос? — не выдержал Гарри, после десяти минут тишины под боком у мужчины.
— Конечно можно, — удивился Северус.
— Спасибо, а то последнее время меня никто слушать не хочет. Можете объяснить, что происходит?
— Ты мне понравился, и ты будешь жить у меня, — ровным голосом произнёс мужчина.
— А если я не хочу?
— А ты не хочешь?
— Не знаю. Я… я просто хочу домой…
— А где ты живёшь? — поинтересовался Северус, забирая мешающую тарелку с пирожками, ставя её по другую сторону от себя, а после крепко обнял парня.
— В деревне у Воющего Ущелья, — осторожно сказал Гарри, смотря на него большими круглыми глазами.
— За несколько сотен миль нет ни одного ущелья… как же ты так далеко забрался?
Гарри обнял его в ответ, вжимаясь лицом в грудь и прокручивая в голове всё то, что успело случиться с ним за эти несколько дней, включая скитания по ненаселённым землям после Люциуса.
— Ничего, — Северус ласково погладил его по волосам, — всё это уже позади. Хочешь остаться со мной? Я могу разузнать у друзей, где именно находится твоя деревня.
— Хочу, — сказал Гарри, чувствуя, как разморённый теплом и мерной качкой, проваливается в сон.
У Северуса оказался прекрасный и богатый особняк, в котором Гарри быстро освоился. Иногда его пугала оглушающая пустота, но со временем он смог привыкнуть и даже находить в этом какую-то прелесть. Особенно вечером, когда после работы мужчина возвращался домой, а вся прислуга расходилась по домам.
Они разговаривали до поздней ночи. Ни о чём и обо всём одновременно, пока Гарри не понял, что не хочет возвращаться в свой прежний дом. Он уже был дома.
