– Майк? – Отец обратил свой взор к двери в другом конце комнаты, откуда вошёл мой брат. – Где ты нашёл эти деньги?
Майк не посмотрел на меня, он смотрел в глаза отцу, так было положено, смотреть ему глаза, когда даёшь ответ.
– В комнате Элли. Было поздно, но её еще не было, я хотел найти номер её подруги или кого-то ещё и наткнулся на пачку денег. Я забрал их себе, когда ты отец увидел меня с ними.
– Откуда у тебя такая большая сумма девочка моя, что ты задумала?
Кипя от ярости, спросил отец, шипящим голосом, голосом вызывающим самые жуткие воспоминания во мне. Я смотрела на брата, желая увидеть его там, но видела сейчас перед собой подобие, жалкое подобие…
Этого я тебе не прощу, больше не прощу. Из-за него, меня сегодня погрузили в ад… Я была там из-за тебя Майк, потому что люблю… ты для меня родной… а брат ли ты мне после этого? После всего через что заставил меня пройти, не прощу! Хватит верить, что там, за этой черствой толщей ещё сохранился мой милый брат, тот, с кем мы в детстве держались за руку. Кто хотел защитить меня и спасти. Когда ты стал таким трусом?
Две недели назад.
Я вошла в свою комнату, вернувшись, домой после внепланового рабочего дня. На полу возле кровати, опираясь спиной об нее, сидел Майк, распивая горький алкоголь из горла бутылки и плакал. Мне было жаль его, всегда. Он потерялся, запутался. Каждый раз, я надеялась, что там внутри все ещё жив, мой старший брат, с которым мы боролись друг за друга, а не наоборот. Он редко признавал свои промахи, редко искренне просил о помощи, обычно выкручивался ложью, заставлял силой, манипулировал, но не сегодня, а это означало, что у него действительно серьезные проблемы.
– Что случилось, что ты сделал Майк?
Я бросила сумку на пуфик и присев на коленки, положила ладонь ему на плечо.
– Меня убьют Элли, черт, черт, черт…
Он ругался, злился, брызгая слюнями. Запах алкоголя быстро ворвался, окружая всю комнату.
– Кто, во что ты опять ввязался Майк? Скажи мне.
– Я проиграл все, кучу денег, у меня нет такой суммы, меня убьют, понимаешь, Элли, убьют.
– Боже, Майк, ты снова играл, зачем, о чем ты думал? Отец убьёт тебя, если узнает.
– Раньше отца меня прикончат эти бандиты, если я не начну выплачивать сумму хотя-бы частями.
– Все серьёзно да?
– Очень, это гребные ублюдки, которые придут за мной, где бы, я не был.
– Я знаю, это прозвучит глупо, но может, стоит сказать отцу, пока это не вышло из-под контроля, и никто не узнал, если это попадет в прессу, ты понимаешь?
– Ты издеваешься? Ты же понимаешь, что будет? Нет… нет, это не вариант. Лучше частями, но моей зарплаты не хватит на ежемесячные взносы. Помоги мне.
– Ладно, конечно. Конечно, я помогу тебе братик, отец устроил меня в фирму знакомого, я получаю сейчас не плохую сумму, вместе мы сможем. Но ты же знаешь, он может запросить отчёты о тратах. Или забрать часть в бюджет, так всегда происходит со мной. Нам нужно придумать историю, куда я могла их вложить, на всякий случай.
– Черт… долбаный тиран.
– Ладно, хорошо, – я открыла верхний ящик шкафа и, порывшись там, достала чёрную косметичку, – у меня есть приличная сумма. Я откладывала её годами во время учёбы. Я работала каждый день, пока все веселились и гуляли. Не смей пытаться отыграться, просто погаси часть долга, обещай.
– Обещаю родная, ни хрена себе, ого. Зачем тебе это? Ведь отец оплачивал твою жизнь в колледже.
Удивился он, листая приличную стопку бумажных купюр.
– Я не могу так Майк. Я больше не могу жить с ним, я не выдерживаю. Не важно, сколько нам лет, шесть, восемь, двадцать два, мы его рабы. Я хочу жить как все, свободной жизнью, иметь друзей, доверять кому-то, возможно даже любить, Майк, я хочу сбежать от него. Но твоя жизнь мне дороже, возьми.
Он обнял меня, взяв клатч с деньгами, и продолжил отпивать из бутылки алкоголь.
– Я попробую найти подработку, чтобы отец не знал. Возможно, так получится отдать долг быстрее. Карла говорила, что у них требуются сотрудники в ресторане, возможно, получится устроиться туда и возвращаться домой до десяти. Думаю двух с половиной наших зарплат, на ежемесячное погашение хватит.
– Ты лучшая сестра в мире.
Его взгляд был искренним, благодарным. В такие моменты я чувствовала своего Майка и не хотела его отпускать. Мне казалось, я готова простить все, сделать все, только бы пробудить его от глубокого жестокого сна.
Через несколько дней ранним утром я отправилась к Карле на работу.
Она моя единственная, мммм, подруга? Наверное, это не совсем подходящее слово, но скажем так. Я никогда не была общительной, точнее перестала ей быть, закрылась. В школе, я всегда всех сторонилась. Нет, я не была изгоем, никогда. Просто мне тяжело доверять людям, тяжело впустить в свой мир, было проще держаться в стороне, не объяснять, не отвечать, не доверять. Но как ни странно, сами люди почему-то тянутся ко мне, хотя я ничего для этого не делаю.
С Карлой мы познакомились в старших классах и с тех пор, иногда общаемся. Без секретов, без особых личных тем, кафе, прогулки по магазинам, городские сплетни. Она делится чем-то важным иногда, и я это ценю, но о моем личном я говорить не хотела. Я рада, что она есть в моей жизни, на самом деле, хоть я никогда этого не показываю, для меня она важна.
– Тебе повезло, босс на месте. Он обычно сам допрашивает сотрудников, особенно тебя как помощника администратора, но я сомневаюсь, что его устроит твой график.
Передо мной стояла красивая Карла. Она всегда сияла счастьем, позитивом, я обожала проводить с ней время. Сегодня не её смена официанта, поэтому мы сидели за столиком в качестве гостей, пили коктейли. Место шикарное, богатое, от чего даже волнительно, ведь пользоваться фамилией я категорически не собиралась, а опыта и грамотности имела еще мало. В ожидании, когда меня пригласят, я постукивала каблуком по полу, нервируя близ сидящих людей.
– Вот он, смотри, красавчик, – Карла украдкой кивнула в сторону мужчины, присаживающегося за столик. К нему тут же подошла официантка, администратор и ещё один сотрудник. – Он нереально красив, ммм, этот его взгляд, у него такие необычные глаза. Я с ума схожу, когда смотрю на него. А ты сейчас будешь сидеть рядом с ним, он непросто будет делать заказ, а задавать вопросы, смотреть в твои глаза, да я завидую тебе. У меня такого шанса не было.
– Как думаешь, мне повезёт?
Девушка посмотрела на меня вопросительно и словно что-то вспомнив, спросила:
– Зачем тебе вообще вторая работа? Твой отец нереально богат, ты живёшь, как королева, я бы наслаждалась жизнью девочка, а ты все хочешь быть независимой.
Я откашлялась. Внутри распирало, кричало от не справедливости. Моя королевская жизнь быль, миф, красивая сказка.
– Для меня это важно Карла, просто хочу сама все заработать. Отец очень огорчиться, если узнает, поэтому, я хотела бы, чтобы никто не знал, ладно?
– Пфф, вас богатых не понять, – она воображаемо, провела пальцами по губам, замыкая рот на замок и улыбнулась, – как скажешь.
Мужчина, сидящий от нас в нескольких метрах, был и правда красив, что-то в его чертах лица мне казалось знакомым и это засело в моей голове. Желание разглядывать его превышало страх, потому что я не смогла побороть его, то и дело, оглядываясь в сторону мужчины.
Ко мне подошла девушка приятной внешности, приглашая подойти к боссу.
Пока я шла, мои колени дрожали. Я внутренне успокаивала себя. Не хватало ещё начать заикаться. Не знаю, почему я так волнуюсь, но от этого человека за версту чувствуется власть и угроза.
– Здравствуйте, – я мило улыбнулась, смотря на мужчину, глаза которого были уставлены в телефон, – меня зовут…
Мужчина поднял на меня свои глаза, оставляя ожог. Он пронзил меня взглядом насквозь, от чего я замерла и замолчала, наверное, перестала дышать.
– Нет. Свободна.
Холодно и резко ответил он, продолжая испытывать взглядом. Он прошёлся по моему телу, и вернул взгляд в глаза. А мне хотелось их опустить, я боролась, чтобы не оторвать взгляда. Чувствуя гнев, смотреть в пол, диктовала мне моя природа. Не сейчас, не сейчас, я же не дрессированная собачка, соберись Элли.
