– Ху-у-же…– и она горько заплакала.
– Хуже?! – по мнению Веры хуже мало что могло быть, когда имеешь дело с существом мужецкого пола.
– Он уходить собра-ался-а…, – всхлипывала Светик.
– И черт с ним, с кобелем! – стукнула Вера кулаком по столешнице, оставив изрядную вмятину.
– Черт…, – согласилась Светик, у которой разом высохли слезы. – Но он Классика хочет забрать!!
А вот это уже было серьёзно.
– Да как он может! Да чтоб у него хотелка отвалилась! – громким шепотом, грозящим перейти в полный голос, проговорила Вера и от возмущения грохнула кулаком по спинке стула, которая тут же разлетелась на две неровные части.
– Ох, прости, Светик… Не сдержалась, мебель тебе попортила, – покаялась девушка в содеянном. А Светик только махнула рукой.
Не до мебели ей было.
– Но как же это, Классика, а? – повторила Вера. Классик был Светиным любимцем, страшная такая морда, в кожистую складочку, котик породы сфинкс.
– Да вот так, – вздохнула Светик. – Он же его купил. Право имеет, говорит.
– Право! Вот это он мастер, права качать! А кто выкинуть хотел Классика, а? Когда тот от страха ему в туфли пописал?
Фиг, ему, а не котика! – и Вера выбросила вперёд руку с кукишем.
Перстень на среднем пальце негодующе сверкнул.
–Ве-ер, откуда такая прелесть? – восхитилась Светик, которая немного успокоилась, и не смогла не заметить совершенно необычную для подруги вещицу.
– Прислали вчера, подарок,– сказала Вера и от чего-то зарделась.
– Колька, что ль? – с удивлением спросила Светик, и внимательно посмотрела на Веру.
– Ты что, Кольку не знаешь? Не в его стиле. Поклонник, – соврала Вера, и даже не покраснела.
– Кто ж таков? – Светик отвлеклась от своих горестей, и жаждала разделить радость с подругой.
– Некая Князева А. И. из Орла, – призналась Вера, и поправила прядку, выбившуюся из прически.
Светик потрясённо замолчала.
– Хотела вот туда съездить, в Орёл. Понять кто эта женщина, почему мне прислала его.
– Ладно, Вер, езжай. Бери два дня, – вздохнула Светик.
Справятся девчонки, и я справлюсь, – она достала зеркальце, любимую помаду и через пять минут губы стали идеальны.
– Спасибо, Светлана Борисовна, – громко сказала Вера и подмигнула ей, прошептав:
– Но пасаран, – подняла руку в характерном жесте и открыла дверь.
Девчонки смотрели в экраны компьютеров и резво щелкали по клавиатурам, но умудрялись при этом краем глаза следить за Верой.
– Девочки.
Девочки повернули головы.
– Меня не будет два дня. Отчёт на вас. Приеду – спрошу.
Раздался нестройный хор голосов
– Хорошо, Вера Петровна.
Вера была руководителем достаточно демократичным, но только, если это не касалось годового отчёта.
И девочки знали это очень хорошо.
Вера вышла из офиса, довольно огляделась, и решила было не гнать коней.
– Поздновато уже, – она посмотрела на часы – первый час. Может быть, завтра рвануть, прямо с раннего утра? – стала размышлять девушка, медленно идя по тротуару, мокрому от мелкого снежка, переходящего в дождь.
Однако этот сон с эротическим подтекстом. Не сказать, чтоб такого рода сны были ей в новинку, живой человек. Одинокая девушка. Однако таких ярких и реалистичных снов она не припоминала.
– Нет, поеду сегодня. Закажу гостиницу, а там видно будет, – решила Вера и почувствовала облегчение. Правильно, значит.
Да и перстень ощутимо потеплел, выражая свое явное одобрение. Вера, по крайней мере, была в этом уверена.
Она зашла в ближайшую "Шоколадницу", заказала латте-гранде и углубилась в расписание поездов.
Как оказалось, на Орел они ходили часто, чуть не каждый час.
– Ехать четыре часа, как раз к вечеру буду.
Странно, родилась я в этом городе, а не помню сколько ехать. Надо же, забыла, как ножом отрезало. Да и то – двадцать! – подумать только, –двадцать лет уже в Москве!
И ни разу не ездила в Орёл.
Да и что там делать?
Матушка умерла так давно, отец и того раньше. Никого не осталось.
Вера в восемнадцать лет подалась в Москву, сразу прошла в Плехановку на экономический, и окунулась в учёбу. По вечерам подрабатывала, а бывало что и ночами.
Санитаркой. Ее взяли с радостью, девка кровь с молоком, сильная и работящая.
Почему-то стало грустно, сердце кольнуло и сжалось.
– Что это я? – Вера почувствовала, как увлажнились глаза.
Воспоминания, детские, давно забытые просились наружу.
Вера не пускала. Больно.
– Ладно, сначала найду гостиницу, – и Вера набрав сайт «букинг ком», углубилась в изучение гостиниц.
Подходящих оказалось всего три.
Вера придирчиво изучала описание, и остановилась на" Восточной".
Споренько заказала номер на две ночи, купила билет на "Ласточку", и, допив кофеек, поспешила скорее домой.
Собрала маленький чемоданчик с дамским набором на пару ночей, не забыв положить лаковую коробочку.
Всё.
Она вызвала Яндекс-такси, и отбыла.
В поездке Вера решила себе ни в чем себе не отказывать, и взяла бизнес-класс. «Ласточка» комфортный, современный поезд, и четыре часа обещали пролететь незаметно. Она сняла сапожки, удобно расположилась в кресле и заказала ужин.
В голове завертелось старое, давнее: "На Тихорецкую состав отправится, вагончик тронется перрон останется…"
Вспомнилась матушка. Любила она этот фильм, и Вера тоже любила. Наивный, романтичный, и конец хороший.
Вот бы так в жизни!
Принесли овощное рагу, куриное филе под соусом бешамель и греческий салат.
Вера проголодалась, впрочем, она и по жизни не страдала отсутствием аппетита, и отдала должное ужину, который оказался совсем не плох. Сама Вера вряд ли приготовила лучше. Не дано, как мы уже знаем.
Милая девушка в форменном пиджаке спросила:
– Кофе, чай будете?
Могу предложить зерновой.
Вера удивилась.
– То чего дошёл прогресс! – и заказала американо со сливками.
До латте, как выяснилось, прогресс еще не дошёл.
Чем ближе подъезжали к Орлу, тем больше Вера волновалась. Как-то встретит он, чем, что её ждёт?
Даже ладони стали важными, и в горле появился комок.
– Надо взять себя в руки. Ну-ка, Вера, соберись! – сказала она.
Собираться не хотелось. Сколько можно!
Всю жизнь, сколько себя помнила, Вера жила под гнетом "надо", "если не я, то кто". Собирала себя в кулак, и шла. Училась, подрабатывала, работала.
На-до-е-ло !
Она дернулась, удивившись. Настолько эта мысль была ей внове.
Глубоко вдохнула и выдохнула, немного успокоилась, и, сказав себе "Ну, сейчас и правда лучше собраться, Веруша, – удивилась вторично.
Веруша… Так мама её звала, больше никто. И сама себя она так давненько не называла.
Вот он, дар родного города. Ещё не приехали, а память предков уже пробуждается.
Вскоре показались огоньки, они приближались быстро, состав пошёл медленнее и наконец плавно остановился.
Орёл.
Сердце её стукнуло, замерло, и забилось с новой силой.
Глубоко вздохнув, Вера надела аляску, подхватила чемоданчик, и пошла к выходу.
Там уже стояла приличная очередь пассажиров с чемоданами и баулами всех мастей. Друг за другом люди сходили на перрон. Вера смотрела в окно, и шла последней.
Глава 4
Орёл встретил ветром и мокрым снегом. Фонари с трудом справлялись с освещением привокзальной площади. Снег кусался, бил в лицо мелкими злыми снежинками.
Вера натянула капюшон поглубже, и пошла к гостинице, которая должна быть тут, неподалёку.
Однако не тут-то было. Вера крутила и крутила по привокзальной площади, поминутно сверяясь с распечаткой брони из букинга.
– Да что ж такое!– девушка выразилась весьма нелицеприятно и достаточно громко. – Ведь чёрным по белому написано: «Пройдите от вокзальной площади направо, на перекрёстке поверните налево и далее следуйте по улице Коммунистической.