Валерия окликнула математика и громко спросила:

– Кость, ты не напомнишь, как фамилия того гражданина, что приезжал к нам с проверкой?

Тот призадумался.

– Что-то распространённое. Кузнецов, кажется.

– К вам приезжают с проверкой? – сразу переключилась Маша. – Это что-то новенькое, – и она повернулась к Константину. Валерия выдохнула.

– Нововведение для школ с полным пансионом, – принялся пояснять мужчина. – По мнению министерства образования, у нас каждый педагог должен быть воспитателем. И теперь раз в три месяца нам будут проводить лекции по обращению с детьми.

– Детоведение, – отозвалась Валерия. Учительница математики рассмеялась.

– Вообще-то, это слово я придумал, – Константин вернулся на своё место с пачкой бумаг и недовольно поглядел на коллегу.

– Ну хорошо. Теперь буду упоминать твою фамилию всякий раз, когда захочу пошутить.

– Другое дело, – одобрил математик и положил перед Марией первый лист. Та снова сосредоточилась на беседе.

– Ну, смотри…

Убедившись, что они заняты, Валерия продолжила переписывать информацию из книги. Быстро, коротко, чётко.

– Сергей обещал тебе выдать расписание?

– Да.

– В любом случае, лучше напиши от руки. Официальное составят не раньше, чем к завтрашнему утру.

– Ты уверен?

– Уж кто-кто, а Сергей Васильевич не будет торопиться с расписанием, – проговорила Валерия, протягивая Маше несколько чистых листов, прежде чем она повернётся к стопке бумаги, стоящей как раз рядом с книгой, и снова обратит внимание на её занятие.

– Большое спасибо, – улыбнулась девушка.

Валерия почти закончила переписывать третью страницу книги, когда в учительскую неожиданно нагрянула преподавательница русского языка и литературы, а также по совместительству школьный завуч Ирина Евгеньевна Дужина.

Это была очень властная и нетерпимая ко многим вещам женщина, которая привыкла командовать не только учениками, но и взрослыми педагогами. В основе её контроля лежали школьные правила, которые она составляла на пару с директором (а на самом деле чуть ли не полностью сама). На правах завуча – этой должностью Ирина Евгеньевна безмерно гордилась – она позволяла себе строить учеников и коллег, чтобы они беспрекословно подчинялись всему, что прописано в уставе.

По этой причине большинство педагогов держалось подальше от преподавательницы русского языка – многие не чувствовали себя комфортно в её обществе. В то же время находились и сторонники методов Ирины Евгеньевны: например, директор Сергей Васильевич неоднократно заявлял, что дисциплина в школе держится на соблюдении правил, составленных завучем ради блага всех учеников и учителей.

Несмотря на свою строгость, свойственную преподавателям с тридцатилетним стажем, Ирине Евгеньевне самой было чуть больше тридцати пяти. Она могла бы казаться симпатичной и привлекательной, если бы не строгие брючные костюмы, сдержанный макияж и высокая короткая стрижка, в которой волосы меняли свой цвет раз в полгода. Текущим оттенком был светло-коричневый, который завуч старательно подкрашивала.

– Здравствуйте, Ирина Евгеньевна, – Маша сразу поздоровалась. Та подняла брови в знак удивления и оглядела новую учительницу с ног до головы.

– О, вы уже здесь? Рада видеть, – завуч натянула улыбку. Валерия осторожно прикрыла книгу и пододвинула к центру стола – чтобы никто ничего не заметил.

– Да. Обсуждаем с Константином Николаевичем учебный план.

Женщина подозрительно прищурилась.

– Насколько мне известно, учебный план должен выдавать Сергей Васильевич, и лично каждому…

– Да-да, вы правы, Ирина Евгеньевна, – поспешил согласиться математик, – но Сергей Васильевич попросил меня лично утром, чтобы я побыстрее ввёл Марию в курс дела. И чтобы на своё усмотрение распределил между нами часы занятий.

– Поровну, – добавила Маша.

– Да, верно.

Валерия закрыла тетрадь, взяла её в руки, поднялась со своего места и отошла к стеллажу – подальше от разговора. Открыла дверцу. Тетрадь нужно было спрятать, и как можно скорее.

– Что ж, надеюсь, это правда, и Сергей Васильевич в курсе. Вы же знаете, он не любит самодеятельности. И кстати: поздравляю вас с приездом – высокопарно изрекла завуч.

– Спасибо.

В руки попался самописный журнал сразу нескольких классов, когда Валерия расслышала стук каблуков за спиной: Ирина Евгеньевна приближается к стеллажу. Надеяться на то, что она не заинтересуется действиями учительницы, было бесполезно. Историчка спокойным движением раскрыла журнал, закинула тетрадку между страниц и прикрыла как раз в тот момент, когда завуч подошла слишком близко.

– Валерия Владимировна! – позвала женщина, поравнявшись с ней.

Та обернулась; преподавательница русского языка вопросительно глядела на большую разноцветную тетрадь в руках у коллеги.

– Я слушаю.

– Что это?

Официально она не должна была отчитываться перед завучем, но последствия столкновения с ней могут быть крайне неприятными, поэтому Валерия решила не испытывать судьбу.

– Это мой классный журнал по истории. Я дублирую туда оценки из основного.

– Вот как! Я уж было подумала, что вы не пользуетесь основными журналами. А ведь правила школы предусматривают выставление оценок именно в основные ведомости.

– Ничего не изменилось? – прошептала Маша, до которой донёсся этот диалог.

– Абсолютно. Такая же грымза, – еле слышно проговорил Константин, пока Ирина Евгеньевна читала нотации Валерии.

– А как там Сергей?

– По-прежнему с ней встречается.

– Ну и ну.

Константин кивнул.

Закончив свои нотации и увидев, что Валерия согласно кивает, Ирина Евгеньевна достала пачку тетрадей и направилась к столу. В этот момент Мария встала, забирая свои листы.

– Уже уходите? – поинтересовалась завуч, подойдя ближе.

– Да. Мы с Константином Николаевичем уже закончили.

Помимо стального характера, Ирина Евгеньевна обладала достаточным ростом, чтобы глядеть свысока чуть ли не на каждую учительницу. В противовес этому, Мария была низкой девушкой и по размерам даже немного меньше завуча, из-за чего казалась менее значимой на фоне своей коллеги. Увидев, что Ирина Евгеньевна не двигается с места и пытается сверху прочитать, что написано на листах в руке у Марии, она вяло улыбнулась и двинулась к выходу.

– Я провожу, – сказал Константин, вставая.

Ирина Евгеньевна проследила за ними до двери, а затем села на место Марии Александровны и раскрыла первую тетрадь из своей стопки. Проверять самостоятельные в учительской – ещё одна особенность завуча. Многие учителя предпочитали заниматься этим в своих комнатах, но приверженица правил Ирина Евгеньевна не позволяла себе работать в месте отдыха. Полагая, что она не будет отвлекаться, Валерия закрыла разноцветный журнал и кончиками пальцев подцепила снизу выглядывающую среди страниц тонкую тетрадочку – ту самую, которую она пыталась спрятать. Поставив журнал на место, двинулась к выходу.

– Валерия Владимировна! – позвала завуч, когда та уже почти дошла до двери. Пришлось остановиться с тетрадкой в руке и готовиться к неудобным расспросам.

– Вы случайно не знаете, по какой причине Мария согласилась приехать?

Странный вопрос: уж кто-кто, а Ирина Евгеньевна могла найти эту информацию самостоятельно.

– Насколько мне известно, школе требуется преподаватель математики.

– Но ведь она уже преподавала у нас математику, а осенью уехала – не знаете, почему?

На мгновение Валерии показалось, что её подозревают. Но она сразу же отбросила эти мысли – Ирина Евгеньевна, несмотря на весь свой тотальный контроль, точно не в курсе того, что происходит на самом деле.

– Я помню, что её сын выразил желание ходить в обычную школу. Ребёнок подрос, мама рядом уже не нужна. Стандартная ситуация.

– И поэтому нужно бросать коллектив в начале года? – с возмущением парировала завуч. – Если бы Мария не ушла, нам бы не пришлось искать ей замену в виде этого… – она откашлялась, – уволившегося математика?