Девушка шла по стене, явно не испытывая никаких неудобств. Гравитация, казалось, еще действовала – очки, висевшие на шее, тянулись вниз, прядь, выглядывающая из пучка, свисала словно лоза, а подол платья касался пола. Все это, однако, не мешало девушке идти по стене и держать голову слегка задранной, чтобы видеть гостя.
Спустившись до низу, девушка спрыгнула на пол. Очки ударились о живот, торчавшие волосы округлили лицо девушки, а платье спокойно улеглось на пол.
– Прошу меня простить! – девушка говорила слегка с фальцетом. – Кролик пришел пораньше, поэтому ему я уже накрыла. Этот кролик ваш друг?
– Да. Меня зовут Нил, а его Остап. – Нил теперь смотрел на лежащую рядом с Остапом морковку, которая не уменьшалась в размерах. Остап кусал морковь и пока пережевывал кусочек, морковь вновь становилась целой.
– Ох, где мои манеры? Меня зовут принцесса Лиза! – и принцесса Лиза закружилась в танце. Принцесса начала передвигать столы и стулья с такой легкостью, что могло показаться, будто бы они сделаны из картоны. – Сейчас будет застолье!
Принцесса Лиза передвинула в центр длинный дубовый стол, поставила по краям два стула, затем очутилась возле Остапа. Взмахом одной руки она забрала тарелку, взмахом второй подхватила и самого Остапа. В середине стола оказался очень маленький стул, похожий на детский. На стул сначала водрузили кролика, затем поставили перед ним маленькую тарелочку.
– Присаживайтесь! – принцесса придвинула стул. Нил сел и подумал, что в жизни не сидел на более удобных стульях. – Боюсь, я не слишком хорошо подготовилась к нашей встрече. Из угощений у меня есть только: запеченные яблоки, сырные палочки, сельдерей в варенье, крыжовник на палочке, клубника в шоколаде, помидоры в сгущенке или пирог с голубикой?
Нил не был уверен, что правильно расслышал весь список. В конце концов некоторые сочетания (например помидоры в сгущенке или сельдерей в варенье) звучали совершенно несъедобно. Он был уверен только в последнем блюде, название которого уловило его ухо.
– Пирог с голубикой, пожалуйста.
– Прекрасный выбор! Это мое любимое блюдо тоже.
Перед Нилом тут же появилась тарелка с огромным куском пирога. По середине стола находились и остальные угощения. Сверху и снизу пирог покрывали хрустящие корочки печенья. А начинки было так много, что поместить на ложке корочку и начинку казалось невозможным. Подобно морковке Остапа, пирог никак не заканчивался.
– Что завело вас так далеко, Нил мальчик и Остап кролик?
– Мы случайно сюда попали. – Нил поискал глазами салфетки и тут же обнаружил их у себя под тарелкой. – У нас с Остапом летние каникулы, а родители в командировке.
– Случайно? – принцесса Лиза, не стесняясь засовывала самые больше куски в рот, измазав все лицо в варенье. Перед едой она поменяла очки, сняв их с одной из стен. – Так это о вас мне рассказали пионы!
– Те пионы что странно пахнут?
– Они не странно пахнут. – рассмеялась Лиза, роняя крошки на пол. – Они просто старались тебе понравиться, напоминая о любимых воспоминаниях и запахах.
– Но как же они могли вам что-то рассказать?
– Ты их не слышишь и это нормально. Не все могут их понять, но зато понимают кого-то другого. Я, например, не понимаю языка камней, так же как ты не понимаешь язык пионов.
– Неужели у камней есть свой язык?
– А кто их об этом спросит? – весело рассмеялась принцесса.
Мальчик ел пирог, который никак не заканчивался. Сначала каждый кусочек вызывал дикий восторг. Постепенно, вкус начинал становиться слишком сладким. Нил чувствовал, как живот начинает болеть, но ничего не мог с собой поделать. Было слишком вкусно.
– Принцесса Лиза, а где все жители?
– Какие жители? – принцесса уминала пирог с такой скоростью, что тот не успевал восстановиться до конца.
– Ну… Я видел у вас домики с синими крышами и подумал, что раньше там кто-то жил.
– А! Домики с синими крышами, конечно. В них никогда никто не жил. Сейчас я храню там разный хлам, поэтому в парочку домиков тебе лучше не заходить… Я не очень часто навожу там порядок, так что тебя запросто может там завалить.
Остаток обеда прошел в тишине. Лиза что-то напевала себе под нос, иногда меняя очки, чтобы посмотреть на свой пирог. Остап уже наелся и развалился на стуле, лениво моргая глазами.
– Принцесса Лиза, большое спасибо за угощение, – Нил отодвинул тарелку с целым куском, который не уменьшился ни на миллиметр. – Но нам пора домой. Не подскажете, как нам туда попасть?
– Попасть домой? Ваш дом же сейчас в саду.
Принцесса Лиза вскочила со стула и, схватив мальчика за руку, побежала по одной из лестниц. Лестница выглядела весьма ненадежно и вела на балкон. Оттуда открывался еще более красочный вид, чем снизу.
Девушка достала из складок платья солнечные очки и нацепила Нилу на нос.
– Вот ваш дом! – обрадовалась принцесса, показывая на квартиру пальцем.
Квартира стояла у берега реки. Одна из стен заметно треснула, из другой торчали балки. Только сейчас Нил увидел, что часть квартиры практически касается воды.
– Дом раньше был в другом месте!
Лиза непонимающе ойкнула и округлила глаза.
– Тогда это проблема, дайте подумать…
Принцесса стала ходить взад-вперед, бубня под нос:
– Раньше был в другом месте, теперь тут. Раньше был в другом месте, теперь тут. Раньше был в другом месте, теперь тут… Придумала! – Девушка скрылась внутри башни и через мгновение до Нила донесся голос, – Иди сюда!
Обеденный стол уменьшился в разы. Теперь он был круглый. Словно скатерть, его покрывала карта. Спустившись с лестницы, Нил провел рукой по краям, которые идеально легли на всю площадь стола.
Сама карта выглядела необычно. Со стороны казалось, что все нарисованное на бумаге движется по спирали, словно водоворот. Четыре спирали дороги шли в одну сторону, по часовой стрелке, приближаясь к центру. Непрерывная дорога встречала на своем пути преграды в виде рисунков, проходя их насквозь. Все рисунки были подписаны (Песчаный вулкан, деревянная гора и т.д.) А в самом центре, занимая больше всего места, находился…
– Рубиновый городок! – воскликнула принцесса Лиза, тыча в него пальцем. – Вам надо туда. Если кто-то и сможет придумать, как отправить вас домой, то только Король Рубинового городка.
– Король Рубинового городка? – спросил Нил.
– Да. Думаю, только он сможет помочь вам. – сказала Лиза, почесав голову. – В Рубиновом городке живет Король вместе со своими поддаными. Он невероятно мудрый человек. Именно он подарил мне этот замок.
Принцесс начала крутиться вокруг себя, позволяя платью взмывать все выше.
– Только путь не близкий, так что будьте осторожны. Идите строго по дороге и не сходите с нее, если не хотите потерять время даром.
– Зачем же мне делать такой большой крюк! – Нил нашел рисунок башни с очками на верхушке и подписью «Замок принцессы Лизы», на одной из четырех спиралей, и провел по прямой пальцем до Рубинового городка. – Я могу пойти по прямой.
– Ты меня совсем не слушаешь, мальчик. Ты можешь попробовать, но у тебя все равно ничего не получится. Поэтому если хочешь побыстрее попасть домой, то иди по дороге.
– И все же, что будет если я сойду с дороги?
Принцесса Лиза тяжело вздохнула и махнула рукой.
– Попробуй, мальчик, что тебе объяснять. Попробуй и сам увидишь. Ох, подождите! Совсем забыла.
Лиза побежала по ступенькам наверх, в какой-то момент опустившись головой вниз, но даже не заметив этого. Она скрылась наверху, куда не доставал свет сферы. Ее не было несколько минут, затем она сбежала по стене вниз, пряча что-то за спиной.
– Это подарок для вас!
Принцесса Лиза держала в руке рюкзачок с кулачок.
– Рюкзак для тебя малыш. – принцесса Лиза аккуратно надела рюкзак, который напоминал маленькие вьючные сумки, на Остапа и положила в него недоеденную (если ее вообще можно было доесть) морковь.
– Ну вот, теперь совсем другое дело. Только все равно вам чего-то не хватает… Ах, да!
