Из кабинета начальства выполз чуть живой. Совсем без премии и почти без нервной системы. Обхаживать генерала велели временно прекратить. Отказал он, оказывается, под предлогом подготовки к важному семейному мероприятию. Да что б его!!! Нагадил по всем фронтам, что называется. Тихо матеря Третьякова на все лады, спустился в тир и терзал мишени до мозолей на пальцах. Но и это не очень помогло – работа на стопе, любовница вот-вот сбежит под венец. Черная полоса, как она есть…

Дни заточения были похожи один на другой. Бесконечная учеба, а по вечерам видеозвонки папе. Обязательно в присутствии одного из его амбалов. Видимо, чтобы не преувеличивала свое усердие. С удовольствием бы занялась чем-то еще, но… Других развлечений здесь нет. Разве что пугать надсмотрщиков – то меня вот-вот вырвет, то прервалась видеосвязь прямо на важной лекции, то якобы мышь в туалете бегает. Надо же на ком-то отрываться… Впрочем, и папины церберы на третий день на истошные вопли и нытье реагировать перестали. А поплатилась я за свои развлечения еще день спустя, когда обнаружила в ванной огромного паука. На помощь никто не поспешил, поэтому пришлось взять пасту и щетку и тащиться в сад. Умывание ледяной водой не добавило хорошего настроения, как и необходимость лечь спать без ежевечернего душа. Еще и охранники мерзко хихикали за спиной. Ну, ничего, придумаю что-то поинтересней – побегаете еще у меня!

Мстительным мыслям не суждено было осуществиться. Приезд отца отвлек. Не уверена, что так уж соскучился. Зато мой шкаф перерыл прилично. Привез одежду, о существовании которой я давно позабыла. И маленький пакет с косметикой. С той, которая показалась ему нужной. Нагоняя за неподобающие дочери генерала наряды не последовало. Видимо, выводы о моем моральном облике папа сделал, и менять мнение не планирует.

– В воскресенье привезу жениха. Пообщаетесь.

Отец допивает чай, явно собираясь сразу же уехать, и старательно делает вид, что ничего особенного между нами не произошло. Никак не среагировала на его слова – понятия не имею, что надо сказать на это.

– Одежду, косметику я привез. И, Лида, давай без фокусов. Я не шучу абсолютно точно. Сорвешь свадьбу – пожалеешь.

– И в мыслях не было, – соврала со спокойной улыбкой.

Всё равно папа не сможет узнать, что каждую ночь только и думаю, как выпутаться.

– Вот и отлично. Надеюсь, ты не повторишь судьбу матери и станешь отличной женой.

Неимоверных усилий стоило не скривиться. Хоть и не собираюсь выходить замуж, но чувство гадливости надолго поселилось во мне. Мама могла бы быть отличной женой, если бы ей достался другой муж. Но ее тоже чуть ли не силком отдали родители, едва стала совершеннолетней. И она старалась. Сильно старалась, и очень долго. Вырастила единственную дочь в полной семье. Никогда не перечила отцу при мне и молча сносила все его загулы. А потом просто сломалась… Нашелся мужчина – добрый, спокойный, верный и любящий. Она думала, что имеет право на счастье, но отец решил иначе. По поводу того, кого он выбрал в мужья мне, никаких иллюзий не питаю. Наверняка семья жениха из военной среды. Поэтому хорошей женой я стать не смогу. И не собираюсь!

Проводила отца и вздохнула с облегчением. Надо познакомиться с женихом? Познакомлюсь. Во-первых, пока не придумала, что делать. Во-вторых, вдруг этот несчастный тоже не в восторге от ситуации. Вдруг сможем договориться? Несмотря на активное самоуспокоение, утром в воскресенье меня уже прилично потряхивало. Не знаю, как вести себя «правильно» и в то же время дать парню понять, что не хочу свадьбы. Он, наверное, понятия не имеет, что происходит, а невесту по принуждению может отвергнуть. Если откажется сам, я вроде бы ни при чем.

Подготовка к встрече начала раздражать с самого начала. Папа, конечно, привез не то. В общем-то, все равно понравлюсь или нет, но боюсь, отец недостаточно презентабельный вид воспримет как попытку бунта. Поэтому пришлось собрать волю в кулак и включить фантазию. В итоге получилось неплохо – скорее скромно, чем красиво. Будто я в монахини собралась, а не замуж.

Отец приехал первый, и по одобрительному взгляду поняла, что все правильно сделала.

– Сейчас доставка из ресторана подоспеет, – сказал, сухо целуя в щеку. – Накрывай на стол. На пятерых.

– Хорошо.

Улыбнулась во все тридцать два. Время для грустной овцы пока не пришло. Занялась сервировкой и немного отвлеклась от предстоящего. В мыслях был другой ужин и другой гость. По Киру скучаю безумно. Понимаю, что безнадежно и надо выкинуть из головы, но не могу. Тоскую, плачу, сожалею, что решила разорвать отношения. Очень не хватает этого мужчины – с ним всегда было хорошо и спокойно. Теперь же полная неопределенность в жизни и одиночество. Интересно, Кир хоть вспоминает обо мне? Звонил? Сказал ли отец, что все знает? Внезапно как током ударило –замерла с вилками в руках. Вдруг отец что-то сделал Кириллу? Не лично, конечно. Пожаловался начальству Кира? Что если ему сейчас еще хуже? Проклинает меня? Жалеет о наших встречах? Так задумалась, что пропустила приезд гостей. Пришла в себя, когда нарядные люди прошли в зал. А я действительно знаю жениха… Это же Вадик Молчанов. И родителей его тоже знаю. Знакомы с детства, дружили семьями. Вадим с выражением крайнего восхищения на лице подошел и вручил огромный букет. Потом неуклюже клюнул в щеку и поздоровался.

– Ты восхитительно выглядишь, Лида, – добавил тихо.

Кивнула, не чувствуя себя.

– Поставлю цветы, – пролепетала и сбежала в кухню.

Там оперлась о мойку и попыталась перевести дыхание. Мой самый страшный кошмар ожил… Вадик – не просто знакомый, фактически друг детства. На пару лет старше. Недавно вуз закончил, банковское дело. И как сразу не поняла, что отец его имеет в виду? Последние годы мы мало общались. Именно потому, что догадывалась о его отношении. А сейчас и представить не могу, что станет касаться своими потными ладонями. Нет уж! Это худшее, что могло прийти в голову папаше.

– Поставила? – отец с недовольным лицом заглянул. – Цветы на стол и давай к гостям.

Молча кивнула, попила воды и поспешила выполнять, хотя ноги и не несли. Дальше начался форменный кошмар. Разговоры проходили мимо, никак не получалась вникнуть. Отвечала невпопад, папа злился и извинялся. Отговаривался тем, что переволновалась. Не думаю, что ему хоть кто-то поверил – я с детства известна, как бойкая и общительная девочка. На лицах Молчановых-старших виднелась тень беспокойства, а Вадик, кажется, не замечал ничего вокруг. Он сидел справа и жутко раздражал – на мою тарелку что-то положит, воды нальет, за руку возьмет, задаст какой-то мудреный вопрос, касающийся финансов. Бесит жутко – я ведь не могу просто послать его за то, что руки распускает. Напротив, вынуждена благодарить за каждое нарочитое ухаживание. Строгие взгляды отца не помогают собраться. Единственное, на что меня хватает – кивать, блекло улыбаться и бесконечно спасибкать за проявленную заботу. Мне дико не нравится все в Вадиме – запах туалетной воды, манера говорить, постоянное желание прикасаться. Хочется свернуть цыплячью шею, нелепо торчащую из слишком свободного ворота рубашки. Не к месту вспомнился Кир в деловом костюме. Рубашка на нем сидела идеально. Из-под воротника лишь немного были видны завитушки тату, но я знала рисунок и где он заканчивается, и это безумно будоражило. А Вадик… Просто пацан на фоне Кирилла. Наверняка он и в постели столь же робкий и суетливый. Еще и потеет от волнения постоянно.

– Думаю, молодежи самое время прогуляться по саду. Пусть пообщаются, вспомнят детство. Столько воспоминаний связано с этим домом.

Мы с Вадимом подскочили, как по команде, и поспешили сбежать, куда отправили. Отец прав, на даче мы с мамой проводили каждое лето. Многое здесь до сих пор напоминает о ней. А Молчановы часто приезжали в гости, иногда на все выходные. Пожалуй, если начнем с Вадиком вспоминать детство, то день перестанет быть настолько мерзким…