Я поменяла ему повязки и сменила одеяло. А затем сама провалилась в глубокий сон, и в нём смешались все те мифы и сказания, которые я только когда-то слышала.

Каллин

Ремонт судна занял ещё два дня. За это время Зуи так и не очнулся.

– Какие прогнозы?

– Трудно сказать.

Представитель эльфийского народа каждое утро заходил в каюту Ви, чтобы узнать о состоянии драконьего дитя. Но каждый раз ответ был один и тот же:

– Не очнулся.

Глаш перерыла все рукописи, которые у неё имелись, Эментау сделал всё, что было в его силах. Но Зуи так и не просыпался. Сердце билось слабо, дыхание было прерывистое. Мы боялись, что такими темпами он умрёт от голода или жажды, хотя мы старались этого не допустить.

На четвертый день нашего пребывания в Элаусте мы отплыли. Это было чуть позже рассвета, когда город уже проснулся. Ирн распорядился отдать один драгоценный камень городу как символ их благородства и гостеприимства. Горожане приняли его дар.

Несмотря на то, что наша дорога продолжалась, все были в напряжении. Ирн и Ротти стали молчаливыми, чего не было уже давно. Вильмас и Лорин говорили о чём-то без слов, понимали друг друга с полувзгляда, не включая в разговор других. Глаш продолжила возиться с историей Союза и лечением Зуи. Эмоции Эментау было трудно определить – он, обычно, был не особо разговорчивым, да и особой мимикой не отличался. Казалось, будто он на всё спокойно реагирует. Хотя я догадывался, что в глубине души он тоже всем сердцем переживал за Зуи и за дальнейшую судьбу людей. Ви закрылась в себе. Все своё время она проводила с мальчишкой. Иногда я слышал, как она ему рассказывала старые легенды, истории из жизни и то, что происходит наверху.

Что же до меня, то я не изменился. Переживал за мальчика, волновался за остальных. Но капюшон скрывал мои чувства, потому для всех я был всё такой же бездушной машиной. Однако я всё же решился немного приоткрыть завесу своей тайны.

В обед, когда мы уже вышли в открытый океан, а от города осталась небольшая полоска, над которой вились кричащие точки-чайки, я зашёл проведать Ви и Зуи.

Ви начала сильнее заплетать волосы и прятать их глубже под капюшон. Силуэт её сгорбился, а сама она очень тихо говорила. Лицо её побледнело, глаза утратили прежний блеск. Видно было, что нервы на пределе.

– Здравствуй, Каллин.

– Здравствуй, Ви.

– Мы уже в океане?

– Да, почти с рассвета.

– Эментау заходил, говорил что-то про это…

– Дитя, у тебя очень болезненный вид.

– Я догадываюсь.

Она назло усталости старалась мне улыбаться. Меня это очень тронуло.

– Не против, если я посижу с вами?

Она пододвинула мне пустую высокую бочку.

– Твоё путешествие превратилось в настоящее испытание.

– Я знаю. Но всё равно ни о чем не жалею.

– Твоё желание найти маму так сильно?

– Поначалу я отправилась только ради мамы. Но сейчас я понимаю, что за это короткое время, что я с вами, вы мне стали очень дороги. Поэтому я здесь теперь не только ради мамы.

Я мысленно послал низкий поклон Элсе. Всё-таки она очень хорошо воспитала свою дочь.

– Приятно слышать, Ви из Ритдама. Ты нам стала тоже очень дорога.

Девочка улыбнулась мне и кивнула.

– Спасибо!

Возникло недолгое молчание.

– Каллин, можно спросить?

– Конечно.

– Почему ты носишь капюшон?

Я ждал такого вопроса от неё. Но не думал, что он сейчас меня настигнет.

– А ты как думаешь?

– Ну… наверное, ты боишься показать своё лицо.

Было видно, что она о чём-то догадывается. Возможно, Вильмас что-то ей сказал.

– Ты права отчасти, дитя.

– Расскажи!

Не знал, стоит ли показывать ребёнку то, от чего мне-то иной раз становится дурно… но в её глазах было столько интереса и любопытства, что я не сдержался.

– Хорошо, расскажу тебе свою историю.

Я снял капюшон. Ви выпучила глаза, но не отстранилась. Я не понимал, что в её душе сейчас творится. Страх ли это или же любопытство…

– Такое лицо досталось мне вследствие Красной Болезни. У меня тогда была жена и маленький сын. Я вылечился, но такое лицо у меня осталось. Жена ушла от меня, забрав сына, сказала, что не хочет быть рядом с уродом, который пугает её ребёнка. Я не стал её держать. Пусть идёт. Ведь она права… кто захочет быть рядом с таким… в итоге я взял себя в руки, обучился магии и ушёл в Союз. Союзники видели меня без плаща, близкие друзья тоже. Но для остальных я загадка. Мне так спокойнее. Сейчас я стар, ведь прошло уже очень много лет… а я до сих пор в капюшоне, потому что не хочу пугать людей так, как когда-то напугал своих близких.

Ви выслушала меня. Затем замолчала и отвела глаза в сторону. Я снова хотел накинуть капюшон, но она меня остановила:

– Эй, Каллин, не надо! Я не боюсь твоего лица.

Я послушался ребёнка.

– Может для кого-то ты и был когда-то уродлив, но я не считаю тебя страшным или ещё каким-то. Ты хороший и мудрый человек. А твоя внешность – это самое последнее, что меня интересует.

Она сняла свой капюшон и распустила волосы:

– Я вот не люблю свои волосы. В детстве они постоянно за что-то цеплялись, и мальчишки-задиры постоянно дёргали меня за них, а девочки смотрели с завистью. К тому же, они не такие, как у мамы… Вот я прячу их под капюшон, потому что мне так спокойно.

Мне было приятно, что приёмная дочь Элсы доверилась мне. Значит, что-то в её душе отозвалось ко мне.

– Спасибо тебе, дитя. Но твои прекрасные волосы не сравнятся с моим лицом… И всё равно спасибо.

Я вышел.

Пусть я и старался сдерживать свои чувства, но это короткое воспоминание и реакция девочки прошибли меня, и предательская слеза скатилась по моей щеке. Однако я всё равно накинул капюшон, ибо не хотел, чтобы остальные начали меня жалеть или задавать вопросы. Железный Каллин… что ж, не всегда я такой.

Лорин

Вильмас помогал мне на кухне. Делали мы всё молча, говорить было не о чем. Близился вечер, и мы готовили ужин.

Добрые жители подарили нам ящик галет и копчёного мяса. Глаш раздобыла где-то цитрусовых и пресной воды. Мы решили нарезать мяса и солёной рыбы, а из овощей, которые у нас остались сделать рагу и разбавить его соком лимона. Фрукты, которые были с нами с самого начала, я сварил. Ещё были яблоки, апельсины и немного ягод, которые принёс откуда-то Эментау. Пока я занимался рагу, Вильмас делал нарезку.

Я понимал брата без слов. Знал, о чём он молчит: он переживал за Ви и волновался за Зуи. Если раньше он относился к мальчишке не очень хорошо, считал его безалаберным балбесом, безответственным мальчуганом, у которого кроме моря в голове ничего нет, то сейчас отношение Вильмаса к Зуи изменилось. И он очень надеялся, что Зуи в скором времени очнётся.

Что до меня, то я переживал за всех. И за тех, кто на корабле, и за Гаюна, и за остальных членов Союза. Даже почему-то за мальчишку по ту сторону баррикады, за юного Юма, я переживал. Ведь все понимали, что он здесь не виноват. Ну, если только наполовину…

От рагу стало пахнуть кислинкой. Я добавил туда немного красных и жёлтых специй. После этого к нам заглянула Глаш.

– Ой, ребятушки, очень вкусно пахнет!

Глаш старалась сохранять позитивный настрой. Это было в её стиле. Хотя мы и понимали, что она переживает не меньше нашего. Иначе бы она не сидела столько в своём кабинете и не перебирала все возможные свитки и книги.

– Спасибо, дорогая! Скоро будем ужинать.

– Ой, я голодная очень! Только что проведала наше зверьё. Они чувствуют наше настроение. Боюсь, как бы они не заболели…

– После ужина собирался позвать Ви проведать их.

– Вильмас, дорогой, она не пойдёт. Сейчас единственное, что сидит у неё в голове – это Зуи!

Глубокий вдох Вильмаса передёрнул меня.

– Да, Глаш, ты права. Но я хочу хотя бы попытаться.

– Это сделать ты можешь! Не спорю.

Глаш взяла оставшееся яблоко и смачно откусила.

– Нам хватит еды?