Чудился до сих пор запах её волос. Они пахли лесом. Я почувствовал это, когда мы сидели с Агни. Я тогда расчувствовался, а она меня поддержала. Наверное, для неё все эти движения обыденное дело. Взять за руку, прижаться… Но у меня такого не было. Точнее, так было с родителями. Но потом это ушло. А теперь! Теперь то же самое делала Ви, что и когда-то моя мама. Это было странно.

Я не хотел торопить события. К тому же, был не до конца уверен в том, что я нравлюсь Ви. Может, она и с Вильмасом и Лорином себя так вела?! Кто ж знал?!

Эти мысли и не давали мне уснуть. Поэтому я решил сходить на кухню. Сушняк после настойки начал стучаться в стенки моего живота. И когда я шёл на кухню, увидел, что каюта Ви открыта. Там никого не было.

Я выбежал на палубу. Эльф всё также был у штурвала. Оглядевшись, я понял, что Ви здесь нет. Тогда я забрался в воронье гнездо. Пусто. Где же она? Неужели спит в чужой каюте? В каюте Вильмаса, например.

Непонятный гнев заставил меня спуститься вниз. Я уж было хотел выломать дверь каюты Лорина и Вильмаса, как вдруг подумал об Агни. Волчица, точно! Я заглянул к животным.

Ви свернулась калачиком рядом со своей питомицей. Лошади спали. Агни подняла на меня сонную подозревающую морду и клацнула зубами. Ви спала прямо под окном. Я понимал, что если его закрыть, то будет невыносимо дышать. Поэтому притащил из своей каюты одеяло и накрыл им Ви. Даже сейчас она спала в капюшоне. Я легонько откинул его и сел рядом. Она очень красива. Безумно. И её волосы… тогда они были собраны в косу и заправлены в кофту. Я не стал её тревожить. Пожелал ей спокойной ночи и ушёл к себе.

Сон пришёл ко мне насильно, лишь под утро. И когда корабль оказался в открытом океане, без признаков земли, Ирн разбудил меня, чтобы позвать к завтраку.

Юм

Мы продвинулись на запад. Но дядя сказал, что мы должны свернуть к океану. Мол, основные отряды будут поджидать там.

На поле битвы меня не было. Я не видел, как люди умирают за меня и идею о государстве. Вонс не выпускал меня, говорил, мол, монарх должен вступать в бой только при самом необходимом случае. Но со вступлением в наши ряды Вайлин и Тиро, потери уменьшились – теперь воевали по большей части они. Армия же просто грабила города и селения.

Мне не хотелось такого расклада событий. Я не понимал всей картины происходящего, пока ко мне в очередной раз не пришёл Рано.

– Юм.

– Чего тебе?

– Ты же понимаешь, что сейчас творится на фронтах?

– В нашем распоряжении уже около сорока городов и почти столько же селений. Вайлин и Тиро дали нашей армии огромное преимущество. Теперь армия может просто подчинять себе слабые…

– Твоя армия – это просто грабители, воры и убийцы.

Его слова меня ошарашили. Как так? Ведь мы боремся за возрождение государства, за возвращение нашему роду законного места.

– Что ты говоришь, дядя? Почему ты так считаешь?

Рано сел рядом со столом, на котором лежала карта. Я не понимал, куда он смотрит и о чём думает. Я лишь ждал.

– Как хорошо ты знаешь историю человечества, дитя?

– Достаточно.

– Что нам говорит опыт первых двух эр?

И снова загадки. Почему он не может сказать прямо? Почему мне нужно постоянно о чём-то догадываться?!

Внезапно в шатёр ворвался Вонс.

– Мой господин!

При виде Рано его передёрнуло. Бывший член Союза встал.

– Рано, здравствуй. Не мог бы ты оставить нас с господином наедине?

Рано медлил. Ничего не говорил и не уходил.

– Как пожелаешь, – и маг вышел.

Вонс бросился к картам и начал быстро водить своими жирными пальцами, показывая на города:

– Тиро выдвинулся навстречу Союзу. Он застанет их в плавании. Так будет произведён эффект неожиданности! Мы же будем продвигаться дальше. Вайлин направилась к остальным Союзникам, где…

– Дядя.

– Что, мой господин?

Сердце у меня колотилось. То, что сказал мне Рано, не выходило у меня из головы.

– Почему Рано говорит, что моя армия – грабители и убийцы?

Вонс в ужасе посмотрел на меня. Будто перед ним стоял не я, а сам Рано.

– Не слушай этого Союзника, он…

– Но ведь он сейчас на нашей стороне. По твоей милости эта троица в наших рядах.

– Без их могущества мы не сможем выиграть эту войну!

– Но ты же говорил, что Союз убил моих родителей!

На крики прибежали солдаты.

– Господин, что случилось?!

– Вам плохо, господин?!

Вонс улыбнулся и посмотрел на них. Это была самая натянутая и жуткая улыбка, которая только могла у него быть.

– Господин лишь проясняет некоторые моменты. Так что, вон из шатра.

Я начал понимать, что Вонс от меня что-то скрывает. Не только из соображения моей безопасности он держал меня всё время в лагере.

– Вонс, я приказываю тебе как будущий правитель. Когда мы пойдём встречать Союз с их армией, я пойду во главе своего войска. Чтобы позаботиться о своей безопасности, я попрошу Рано быть рядом. Это приказ.

Его взгляд не предвещал ничего хорошо. Но он лишь кивнул мне и нервным шагом удалился.

Голова вновь разболелась. Я вышел из шатра и пошёл прочь от лагеря. Надоело всё это. Надоели все они.

Зря всё это было затеяно. Зря я послушал Вонса и развязал эту войну. Всё это зря…

Вильмас

Солнце светило высоко. Солёный воздух щекотал нос. День стоял ясный.

Я встал раньше всех и пошёл проверять, кто у штурвала. Эментау был всё ещё там. Я отправил его спать. Он поблагодарил меня, но вместо сна пошёл будить Ирна и Ротти. Ротти приняла штурвал. Мы с Ирном пошли проверять узлы и крепления. Паруса уже можно было убрать.

Вслед за ними проснулся Лорин. И сразу же отправился готовить завтрак. Эментау ушёл ему помогать. У этого эльфа энергия, наверное, никогда не кончается…

Каллин вместе с Глаш присоединились к работе. Глаш вымыла палубу и ушла помогать ребятам на кухне. Каллин залез в воронье гнездо.

Ни Ви, ни Зуи не наблюдалось на горизонте. Я боялся, как бы ночью не случилось чего-либо… однако Ирн пошёл и разбудил драконье дитя, заверив меня, что Зуи мирно дрых у себя в каюте, присвистывая и постанывая.

Я начал размышлять о нашем плане действий.

Если не случится никаких происшествий, через десять дней мы должны были оказаться в Ваале. Там нас встретит Гаюн с новыми скакунами. Затем, к нам должны были присоединиться Элса, Миран и Хьюго, после чего мы отправимся вглубь Южноземья.

Некогда земля была единой. Существовал только один материк. Но со временем он разделился. Так образовались Евразия, Африка, Северная и Южная Америки, Австралия и куча островов. Но из-за случившегося, в конце Второй эры многое ушло под воду. Остался один, самый крупный материк, называвшийся раньше Евразией. И то, многие его территории были: бывшая Италия, половина Азии, часть северных государств, Камчатка…

Мои мысли о прошлом человечества прервал Ирн:

– Хэй, друг, иди буди Ви! И пойдите завтракать. Мы-то уже все перекусили, а ты с самого рассвета на ногах.

Ирн сменил меня. И я ушёл искать Ви.

Почему-то я сразу догадался о том, что спать она будет не в своей каюте, а с животными. Я нашёл её под одеялом, рядом с её волчицей. Её капюшон был отдёрнут. Наружу высунулись огненно-рыжие волосы, заплетённые в косу.

– Эй, Ви… просыпайся!

Девочка сразу вскочила и накинула капюшон.

– О, Вильмас! Доброе утро.

– Доброе. Солнце уже высоко, пошли завтракать.

После того, как Ви привела себя в порядок, мы пошли в каюту-кухню. Здесь пахло поджаренным хлебом и тушёным мясом. Лорин налил нам горячего напитка из смеси травы, которую мы купили в порту, и сел рядом с нами.

– Вильмас, брат, у тебя такой вид, будто ты снова задумывался о прошлом человечества!

– Всё-то ты знаешь, братец.

Мы чокнулись кружками с горячим и продолжили завтракать.

Неожиданно к нам зашёл Эментау.

– Приятной трапезы, друзья! Ви, – повернулся он к девочке, – Как закончишь – жду тебя на палубе.