– И в какой он каюте?

– В каюте Ви.

Сердце у меня заколотилось. Какой-то незнакомец должен был ночевать в одной каюте с Ви! Как Ирн мог такое допустить?!

– Я ведь не знал, что с вами ещё кто-то будет… – начал он оправдываться, но я не слушал, потому что Ви направлялась прямо к этому странному незнакомцу.

Ви

Не знаю почему, но этот мужчина сразу привлёк моё внимание. Что-то в нём было не так. Почему-то мне казалось, что мы с ним чем-то похожи.

Он был очень красив. Не думала, что мужчины могут быть такими красивыми и утончёнными. Его длинные пальцы, чуть заострённые ногти, вытянутые руки, треугольное лицо, светло-голубые глаза и чёрные брови. Он смотрел куда-то вдаль.

– Привет! – подошла я к нему, сохраняя расстояние.

Парень медленно повернулся ко мне.

– Здравствуй.

– Как тебя зовут?

Мне этот разговор казался странным. Будто нам по десять лет, и мы случайно встретились, играя на главной площади.

Но он мне ничего не ответил, лишь пронзительно начал изучать меня.

– Сначала мне хотелось бы узнать твоё имя.

– Я Ви. Ви из Ритдама. А ты откуда?

Не знаю, почему я расспрашивала этого парня. За несколько дней было столько всяких впечатлений и много незнакомых лиц, что смелость моя приобрела оттенок нахальства и приставучисти.

– Я из далёких земель. О таких ты, наверное, даже и не слышала.

Я устроилась поближе к нему, начала тоже смотреть на воду. Но теперь он пристально смотрел на меня.

– Расскажи мне. Мне интересно.

Незнакомец встал рядом со мной и замолчал. Он о чём-то думал.

– Для тебя это покажется очередной сказкой.

– Я люблю сказки и мифы. Расскажи!

Сделав глубокий вдох, он начал…

В очень давние времена, никто не знает когда точно, эльфийский народ жил по соседству с людьми. Но со временем люди стали алчными и мелочными, и эльфы разочаровались в их доблести и силе. К тому же, их народ нищал, а люди множились. И тогда было принято решение эльфам уйти с этой земли.

Четыре эльфийских народа – народ леса, народ рек, народ ветра и народ огня, – сели в свои корабли и уплыли вглубь одного из некогда мировых океанов. Своё пристанище они нашли на острове, скрытым от людских глаз. Человечество считало, что этот остров погиб, что он на дне океана. Вот только остров не погиб. Эльфы, драконы, феи и другие мифические для человека существа собрали все свои силы и скрыли остров, а вместе с ним и жизнь на нём.

Эльфийские народы долгие тысячелетия жили в мире и гармонии с драконами, феями, русалками и другими созданиями. Но в конце Второй людской эры явились на остров незнакомцы. Народы приняли их, так как ощутили их могущество и добрые намерения. То были существа, ни монстры – ни люди, с чёрными крыльями, длинными когтями и змеями вместо волос. А также шесть чёрных шаманов… Несмотря на их облик и чёрную магию, они принесли нам новые лекарственные растения, новые сорта ягод и фруктов, а также тайные знания и истории из жизни людей. Так эльфы и все остальные узнали о конце Второй эры, и о том, что человечество на грани вымирания, что им нужна наша помощь. Многие отнеслись к этому отрицательно, говоря о мелочности и слабости людей. Но нашлись и те, кто решил помочь людям, и вышел на поверхность. Таких было немного… единицы!

Однако прошло около трёхсот лет. И явился к народам чёрный шаман с золотыми глазами, передал всем сведения наших братьев, которые вышли на поверхность, и рассказал, что люди изменились. Но сейчас они в беде. Что всё то, что они уяснили с тысячелетиями, что они выстроили кровью и потом, может разрушиться из-за кучки корыстных и злобных людей, управляющих душами людей через невинного юношу. Многие согласились, что людям нужна помощь… так я и оказался здесь.

Моё имя Эментау. И я с острова Этлэнтэ. Но среди людей он больше известен как Атлантика или Атлантида.

Зуи

Больше всего в таких морских путешествиях мне нравилось сидеть наверху и созерцать мир вокруг. В этом была своя прелесть: я как будто летал, как мои далёкие предки, как мой отец… Но природа не дала мне такой возможности, ибо моя мать была человеком.

Я не знал, где я родился, откуда я. Отец с матерью всегда были в дороге, всегда путешествовали. Но природа не всегда милостива к таким путникам, и мои родители утонули. Шторм застал нашу лодку, родители захлебнулись, а я почему-то выжил. И это было девять лет назад…

После, меня пригрел Союз. Я стал его членом, но никогда не воспринимал всерьёз их действия. Теперь мне восемнадцать, а я так ничего и не понял.

Эти мысли были у меня в голове, когда я глядел сверху на водную гладь. А потом я внизу услышал рассказ незнакомого мне человека об Атлантиде. Так что, я спрыгнул прямо к нему и Ви, чтобы разобраться.

– Что ты там сказал про Атлантиду?

Оба спокойно ко мне повернулись.

– Здравствуй, Зуи, драконье дитя.

– Откуда ты знаешь?

– А по мне не видно?

Мне не нравился его тон. Он говорил слишком спокойно, без эмоций. Мне показалось, что он дразнит меня.

– Твоё имя я не расслышал…

– Когда подслушивал наш разговор?

Хотелось вмазать по его женоподобному личику. Но рядом стояла Ви, и я не хотел перед ней ударить в грязь лицом.

– Послушай, ты, женоподобный…

– Не думаю, что твой отец был бы доволен, если бы ты так назвал далёкого соседа ваших предков.

Я хотел уж было броситься на него, но тяжёлая рука Вильмаса на моём плече меня остановила.

– Зуи, остынь!

– Зуи, пожалуйста, не надо трогать его.

– Я не потерплю на своём корабле ругани, а тем более драки! – закричал Ирн.

Кроме Ви, больше всего мне не хотелось расстраивать Ирна. Он был капитаном, и всюду тоскал меня, его корабль стал мне домом.

– Но он не смеет говорить о моём отце!

Воцарилось молчание. Ко мне подошла Ви и, убрав руку Вильмаса, взяла меня за плечо.

– Зуи, он такой же, как и твой отец.

– С чего это такие доводы?

Ви переглянулась с этим странным типом. Потом озадаченно на меня посмотрела. На наши крики сбежались все остальные; по их взглядам я понял, что они требуют объяснений.

– Это Эментау. Он с острова Этлэнтэ. У людей этот остров называют Атлантикой, или Атлантидой. Он эльф.

Лорин хмыкнул:

– Почему ты так в этом уверена? Может, он тебя дурит…

– Мало вероятно, друзья, – вмешался Ирн, – Он заплатил за проезд драгоценными камнями. Откуда им ещё взяться, кроме как не с Атлантиды?

– Но Атлантида – это всего лишь сказки! – настаивал на своём Лорин.

– Нет, – заступился я, – мой отец был с Атлантиды. В начале Третьей эры он явился на землю в обличии дракона. Но со временем смирился с жизнью людской и остался в облике человека. А потом и встретил мою мать. Помню, он рассказывал о величии и красоте Атлантиды.

После моих слов воцарилось молчание.

– И всё же, я не верю тебе, Эментау из Атлантиды. И требую доказательств! – сказал Вильмас.

Эментау посмотрел на Ви и улыбнулся ей одним краем губ. И снял повязку с головы. Он показал свои заострённые к верху уши. Эльфийские уши.

– Я из народа рек, – сказал он и, закрыв глаза, начал что-то шептать.

В это мгновение небольшая волна поднялась в нескольких метрах от корабля, а затем также плавно опустилась, не потревожив движение судна.

– Люди, что это там с водой?! Вы во что-то врезались?! – послышался крик Ротти от штурвала, Ирн побежал к ней.

– Поверьте ему, друзья. Наш друг нам не врёт, – неожиданно за нашими спинами появился ворчун Каллин.

– Спасибо, маг железа и металла, – поблагодарил его остроухий.

– Хм, приятно, что ты меня знаешь.

– Я познакомился с одной женщиной, владычицей леса. Поэтому, я здесь, – обратился он конкретно к Каллину и подмигнул.

Эти двое, раздражающие меня, удалились.

– Ой, какой приятный сюрприз… мне будет о чём поговорить с этим красавцем, – лукаво промурлыкала Глаш и вернулась в свою нору.