А в виду того, что жить я сейчас хотел очень, то бежал, как ненормальный. Бежал так, как до этого никогда в жизни не бегал, умудряясь при этом двигаться практически наравне с воистину внушительными скачками мчащейся Нагайной.

При этом все мои мысли сейчас занимало только одно. Занимал исключительно расположенный на ближайшем перекрестке первый поворот, куда мы со змее-бабой все также не снижая скорости с первой же попытки и обязаны были вписаться.

Десять метров…

Пять…

Три…

И…

Есть! Мы смогли! Оба!

Мы смогли, а вот та, как выяснилось, не обладающая достаточной маневренностью волосатая тварь нет.

— Мимо! — Радостным визгом прокомментировала это Нагайна. — Ты видел?! Оно пробежало мимо, и…

— Темпа не снижать! — Проорал в ответ я. — Не снижать темп, гнида, или… Нухс-фе! Оно ещё может вернуться!

Тем времени впереди показался следующий поворот, в который мы с Нагайной, подгоняемые действительно в кратчайшие сроки возобновившей наше преследование тварью, снова-таки вписались.

Так! Теперь налево! Теперь до конца и налево, где должна была быть некая дыра! Некий проход в те самые «вены»! Проход, что, как я понял, обещал быть довольно маленьким, для по-прежнему мчащейся сейчас за нами твари.

— Только бы тот проход не зарос! — Тем временем снова взвизгнула охваченная новым ужасом змее-баба.

— Что значит «не зарос»? — Мысленно воскликнул я. — То есть, тот самый, спасительный проход, на который я сейчас сделал все ставки, он что?! Он не постоянный, и сейчас его там запросто может не оказаться?! А раньше, дура тупорылая, ты об этом сказать не могла?! Убью суку! Сперва спасу, а потом убью! Нет! Сперва спасу, потом трахну, и только потом убью!

— Есть! — Вывел меня из мыслей новый крик Нагайны. — Есть проход! За хвост хватайся! За мой хвост! Крепко! Сам!

Я подчинился, и уже в следующее мгновение оказался затянут змее-бабой в некую действительно довольно маленькую, расположенную у самого пола тёмную клочковатую дыру, сразу за которой обнаружился внушительный пологий склон, по которому мы с Нагайной, сопровождаемые обиженным откровенно собачьим скулением упустившего добычу «волосатого бегемота», тотчас кубарем и покатились.

Торможение при это вышло довольно мягким. В частности у меня, потому как затормозил я в Нагайну. Самой же змее-бабе, судя по её стонам, повезло гораздо меньше.

Не напоролась бы. Только бы она сейчас ни на что острое не напоролась, потому что первую помощь я ей оказать не смогу, а если она сейчас сдохнет…

— Эй. — Я слез со своей… Боевой подруги, и как мог в этой абсолютно непроглядной темноте попытался её ощупать. — Дорогая, ты как? Будь хорошей девочкой, и скажи даже Вайлу, что у тебя болит. Что, и где?

— Все болит. — Судя по звуку поморщившись шёпотом отозвалась она. — И ещё я, кажется, руку сломала. Точнее это вы, хозяин, мне ее сломали, когда… Сверху упасть изволили. Но… — Она отчётливо фыркнула. — Но вы не переживайте, хозяин, жить я буду. По крайней мере, пока. В конце концов, мне с вами ещё спариваться предстоит.

— Ну, вот и молодец. — Вздохнул я, невольно испытывая к собеседнице искреннее, вот пусть сам Биом будет свидетелем моих слов, действительно искреннее уважение. Ибо навернувшаяся с подобной высоты, да ещё и получившая в процессе приземления потенциальный перелом, но при этом способная сейчас шутить баба, это… Это определённо немного большее, чем просто баба. Немного большее, чем обычная… самка, впадающая в искренний шок от какой-нибудь незначительной хрени типа пинка или оплеухи. — И мы кажется договорились, что ты больше не будешь называть меня хозяином?

— Да, хозяин. Я прекрасно помню, хозяин, что вам мне нравится, когда я называю вас хозяином, хозяин.

— Вот ведь сволочь. — Тихонько хохотнул в ответ я.

— С кем поведёшься. — Вздохнула Нагайна. — И помоги мне сесть. То есть, как бы сесть… Короче возьми меня сзади в области подмышек, и приподними на метр от пола, а дальше я сама.

И разумеется я снова подчинился.

— Отлично. — Судя по звуку каким-то особым образом свернув под собой хвост спустя несколько нано циклов снова подала голос Нагайна. — Можешь больше меня не держать. И еше… Ты тоже молодец. Ловко тогда за меня схватился. Хотя полученное мной в итоге из-за этого растяжение соответствующих связок… Не перелом, конечно, но приятного тоже мало.

— Верю. — Усаживаясь рядом с собеседницей отозвался я. — Но, ты этого сама попросила.

— Ну, разумеется, сама. — Не стала отрицать та. — Потому что без моей помощи достаточно шустро свернуть за мной следом в этот… Свищ, ты бы практически наверняка не смог, и тебя бы скушали. А самой ухватить тебя клешнёй, чтобы затащить туда, я…

— Не рискнула, потому что в процессе невольно могла причинить мне вред, и таким образом попасть под санкции в виде переработки тебя на питательную биомассу. — Закончил я за нее, и чуть помолчав добавил:

— Если выживем, а мы выживем. То лечение в регенерационном коконе я тебе оплачу полностью. Обещаю.

— Вместо джайна?

— Дополнительно к джайну.

— Дороговато выйдет.

— А это уже мои проблемы. Просто запомни, что, если мы выживем, то я тебя подлатаю, и ты будешь у меня, как новенькая. А теперь… — Я в меру сил огляделся по сторонам. — А теперь, давай думать, как нам через эту кромешную тьму пробираться.

— Ну… — Вздохнула Нагайна. — Для кого тьма, а для кого тут сейчас всё более чем видно. Кстати. — Она выдержала паузу. — Хочешь небольшой, но актуальный совет от твоей…

— Напарницы. — Подсказал я.

— Напарницы. — Согласилась она. — Когда поднимешься до седьмого ранга могущества, первым делом устанавливай себе в регенерационном коконе сенсорику. То есть нормальные глаза, уши, и нос. Для начала хотя бы нормальные глаза. Потому что без них, как ты уже убедился, на охоте в тёмных зонах делать нечего, ибо тёмные зоны, они не просто так называются «темными». Тем более, что эти самые «приличные» глаза, они тебе и в светлых зонах не помешают. Только ни в коем случае не ставь себе глаза фасеточного типа. Они конечно по-своему более чем хорошая штука, но уж больно специфические.

— Ясно. — Принял я к сведению новую информацию. — А… Так, заранее, что-нибудь конкретное из этих самых глаз посоветуешь? Ну, там… Конкретную модель, или что-то типа того?

— Только если такие же, как у меня. Уже почти два орса их ношу, и не жалуюсь. Первое время, конечно, непривычно было. Причём аж до головной боли непривычно. Всё-таки такие яркость и контраст… Да и дорогие они, особенно если их вместе со вспомогательным генмом ставить, но…

— Конкретнее. Какая… модель? Какой вспомогательный генм? Что он из себя представляет? Какая итоговая стоимость за комплект в фиомах и питательной ценности?

— Модель, как ты это назвал, именуется А35. Вспомогательный генм П4, что представляет собой особо прочные прозрачные мембраны, дополнительно защищающие глаза от повреждений. Цена парного комплект мне в свое время обошлась в четырнадцать тысяч фиомов, и тринадцать единиц питательной ценности.

— Солидно.

— Да, если честно, не особо. В смысле, что тут есть и модификации реально на порядок дороже. Причём, что по одному, что по-другому показателю. Но… — Она выдержала паузу. — Но, реально, Вайл, запомни, что твоими первыми генмами обязательно должны стать: зрение, обоняние и слух. Потом займись основательным укреплением мышц. Далее поставь себе приличные печень и почки. А уже потом можешь заниматься всем остальным, под свой вкус и боевой стиль. А то, знаешь… Ни на что не намекаю, но бывают порой такие идиоты, что первым делом себе на все средства какую-нибудь… реально навороченную клешню типа К33/2 приделают, и ходят довольными, аккурат до первой своей серьезной заварушки. Нет, так-то данная клешня штука, конечно, более чем хорошая. Да только, какой от нее толк, если у владельца данного генма в силу убогой сенсорики реакция дерьмо, мышцы, чтобы свободно той клешнёй махать слабые, а токсины из его организма в час по чайной ложке выводятся, если вообще выводятся?