— Ладно, — подумав, ответила Дрона, кладя на стойку деньги. — Давай ключи.

Девчонка взяла деньги и неспешна положила на стойку ключ. Номер выглядел так же, как и все задние целиком: обшарпанные стены, четыре ободранных видавших виды стула, в углу деревянный лежак из грубых досок, на котором легко могло поместиться четыре человека.

Дрона прошла по комнате и заглянула в двери. За одной была туалетная комната, за другой небольшая спальня, с приличной кроватью и тумбочкой, столом и шкафом.

— Вы двое ‒ остаетесь здесь, — распорядилась хозяйка. — Ты Кряжень ‒ идешь за мной, надо купить поесть.

И не обращая внимание на нас проследовала в коридор. Кряжень выскочил за ней, захлопнув дверь. Мы стащили с голов мешковину.

— Ты не знаешь, что она задумала? — спросил я у Красавчика

— Точно не знаю, но, наверное, пойдем вечером в «Дом игр». Не просто же так она Краяжня с собой взяла. Он же из породы бойцов. — изрек Красавчик.

— И что? — не понял я.

— А то! — ответил мой собеседник, садясь на лежак. — Скорее всего она будет его выставлять в боях. Будет пытаться денег заработать.

— А в этом «Доме игр» только бои?

— Да ты же не местный! Все время забываю. — вздохнул Красавчик и растянулся на лежаке. — Там весь набор азартных игр. Бои без правил с самцами и гонзиками, различные настольные азартные игры, сетевые игры, даже симуляторы глубокого погружения есть, с большим экраном для просмотра. Там же есть и букмекер, что бы на все это можно было поставить.

— Это значит местное казино, — сделал я вывод

— Не знаю. А что такое казино? — удивленно посмотрел на меня Красавчик.

— Ну это такое место, где умные люди делают деньги на людском азарте. — попытался объяснить я ему

— Ну, похоже на то. ‒ он улегся поудобнее и закрыл глаза. — Советую тебе отдохнуть, пока есть время. Силы лишними не бывают. Дом игр откроется только вечером.

Пришлось последовать его совету, хоть спать и не хотелось, но я уснул на удивление быстро.

Вскочил я от шума. Это пришел Кряжень с пластиковым мешком и доставил из него продукты, а сам ворчал:

— Я тут ходи еду таскай, а они дрыхнут.

— А сам бы ты Кряжень на нашем месте что делал? — спросил Красавчик.

Кряжень сердито посмотрел на него, но промолчал.

— Вот то-то и оно, что тоже самое, — ответил за него Красавчик.

— А хозяйка где? — спросил я

— Почем мне знать. — ответил обиженный на судьбу Кряжень. — Довела меня до этой ночлежки, а сама пошла по своим делам. Сказала, чтобы шли и ложились спать, а то пол ночи спать не придется.

— Ну что я тебе говорил? — победно обратился ко мне Красавчик. — В «Дом игр» нас потащит.

На стол Кряжень выложил три саморазогревающихся брикета быстрого питания, три булочки в пакетиках и три стакана воды, запечатанных в пленку.

Мы быстренько и молча справились с едой. Выкинув за собой мусор в утилизаторы, расположенные в коридоре, улеглись на нашу жесткую лежанку. Минут через сорок появилась Дрона. Она молча проследовала в свою комнату. Повозилась там минут десять, а потом за дверью все затихло.

Сон, прерванный Кряжнем и едой, ко мне не шел, и я просто лежал, выжидая время.

На улице начало смеркаться. В комнате Дроны что-то негромко щелкнуло. Затем послышался шорох, а затем в дверях показалась хозяйка:

— Вставайте сони. Нам пора идти зарабатывать деньги на новое оборудование, для добычи ментальных червей.

— Вот, так я и знал. — прошептал чуть слышно Красавчик. — Зацепит ее это предложения Коры!

Все быстро оделись и двинулись вслед за нашей повелительницей.

На улице уже смеркалось, хотя и было светлее чем в здании гостиницы. Мы шли под сгущающиеся сумерки, по чистым, широким улицам. Прошли четыре или пять кварталов, прежде чем вышли на ярко освещенную площадь на которой стояло здание напоминавшее дворец, который своими плавными формами явно копировал какое-то местное животное.

У ворот, с широкой лестницей и колоннадой, было довольно многолюдно: женщины, молодые девушки, кто со свитой своих самцов, а кто в одиночку. Кто-то гордо входил в это «чудо здание» необъятных размеров, а кто-то выходил, оглядываясь как побитая собака.

Мы проследовали мимо всей этой разношерстной толпы, одни из многих.

Внутри находилась стойка, длиной во всю стену, за которой сидели молодые девушки — клерки и обслуживали клиенток: Принимали ставки, записывали на бои самцов. Касса с оплатой ставок была в соседнем помещении, у дверей которого стоял турникет и робот охранник. Старая модель. В детстве у нас был такой в местном маркете, так что я знал его слабые и сильные стороны. Он был дешев и прост в обслуживании, но терялся, если резко пропадать из его поля зрения, достаточно просто лечь на пол, а потом уже действовать, выводя его из строя.

— Встаньте к стене, — скомандовала Дрона и подошла к ближайшему свободному окошку стойки.

Мы встали недалеко и поэтому слышали все, что говорила хозяйка.

— Хочу участвовать в боях самцов.

— Вы хотели бы сделать ставку или выставить своего бойца? — задал клерк стандартный вопрос.

— Выставить бойца, — ответила Дрона.

— С вас сто мунгов — констатировал клерк. — При выигрыше вашего бойца вы получите пятьсот мунгов. В дальнейшем за каждую победу вашего самца вы будете получите по пятьсот мунгов больше. При поражении сто мунгов вам не возвращаются. ‒ девушка положила железный кругляш на стойку.

— Знаю. — буркнула Дрона и взяла жетон.

— Ну вот опять драться. — сокрушенно произнес Кряжень из — под своего мешка.

— И часто тебе приходится здесь драться? — спросил я

— Здесь — нет, а вот в других местах — бывало. — ответил Кряжень.

— А что, есть и другие места? — удивился я

— А как же, — сказал Красавчик. — Только там ставки поменьше, выигрыши тоже, да и выглядит там все не так солидно.

Между тем вернулась Дрона с оплаченным жетоном.

— За мной, — скомандовала хозяйка.

Глава 18

Мы, втроем, двинулись, за хозяйкой, в соседний зал. Здесь по стенам висело много экранов, перед которыми рядами стояли деревянные и кожаные кресла. Дрона уселась в кресло, мы сели на деревянную лавку позади неё, и она включала небольшой экран перед собой. Тем временем, на одном из больших экранов, транслировали бой, который смотрели большая половина посетителей. На экране отображался ринг: комната, обитая спортивными матами и в ней, мутузили друг друга два самца. С оскаленными лицами они бросались друг на друга с хрипами и вигами, как обезумевшие звери. Внизу экрана я заметил надпись: финал седьмого гейма.

Между тем, Дрона настроила свой монитор. На экране она нашла строку ‒ восьмой гейм и нажала на нее, затем выбрала строку с боем игроков одиннадцать двенадцать. Появилась заставка «ожидайте» и голубой экран расплылся в узорах.

Тем временем, к нам подошел клерк-самец и подобострастно улыбаясь обратился к Дроне:

— Тысяча извинений, госпожа! Вы участвуете в восьмом гейме?

— Да, — повторно ответила Дрона.

— Тогда, не могли бы вы отправить своего бойца вместе со мной, для проведения первого боя. — подобострастно улыбался клерк.

— Кряжень, иди с этим мальчиком, — обернувшись к нам сказала хозяйка.

Краяжень молча поднялся и пошел за клерком. Они удалились из зала через небольшую боковую дверь. И через пять минут экран перед хозяйкой засветился новой заставкой: «Внимание! Бой начинается».

Мы прильнули к экрану. В комнате с матами появились двое в мешковине и балахонах. Только, нашего Кряжня можно было узнать по цвету одежды и по невысокой угловатой фигуре. Противник ему достался не из лёгких: массивный, выше нашего бойца чуть ли не на голову, в серой робе. Громила стянул с головы мешок, под ним оказалась зеленая полумаска.

— Дааа! — протянула хозяйка, увидев эту картину. — Похоже первые свои сто мунгов я оставлю здесь!