Не глядя на них, я отхожу от стойки, достаю из сумочки телефон и вызываю такси. В любой другой день сердце бы уже выпрыгнуло из груди от избытка адреналина, но сейчас я практически спокойна и два придурка, вынырнувшие из девяностых, меня не беспокоят.

Я нахожу свой плащ и, дождавшись сообщения, что такси прибыло, иду из бара. Бар располагается в полуподвале и, чтобы выбраться наружу нужно пройти по узкой и тёмной лестнице. Выпила я похоже изрядно, поскольку довольно непродолжительный подъём даётся мне нелегко. Я выхожу в ночную прохладу и оказываюсь во внутреннем дворе старого московского дома. Здесь темно, хоть глаз выколи, фонарь не работает, но до арки, за которой ждёт машина, всего метров двадцать. Я делаю несколько шагов и слышу:

— Алис, куда спешишь?

В то же мгновенье мне на лицо ложится здоровенная рука, зажимая рот. Сильный и, кажется, крупный мужчина прижимает меня к себе.

— Не ори только, а то шею сверну, — шепчет он. — Женёк, давай потащили.

Я чувствую тошнотворный запах, исходящий от руки, и понимаю, что меня волокут в сторону от арки за угол небольшой тёмной постройки.

7. Высокий брюнет с горящими глазами

Мне наконец-то становится страшно, и сердце начинает бешено стучать, вытесняя из крови алкоголь. Я вижу, как дважды коротко подмигивают лампочки чёрного микроавтобуса, притаившегося за низкой постройкой во дворе, и слышу звук открываемой двери. Сознание рисует жуткие сцены и холодные строки криминальной хроники в духе «неподалёку от Рижского шоссе найдено тело молодой учительницы со следами насилия. По предварительным данным смерть наступила в результате удушения».

— Давай, лезь с ней назад, — раздаётся совсем рядом грубый голос.

Меня начинают запихивать в машину. Я сопротивляюсь, упираясь руками в сиденье, но тут же получаю короткий и очень болезненный удар в бок. На шутку это всё не похоже. Мне очень больно, ноги подкашиваются, я обмякаю, едва не теряя сознания от ужаса. Сердце стучит так, что готово выпрыгнуть из груди.

— Помоги её засунуть, — хрипит тот, что сдавливает мне рот.

— Блядь, — выругивается второй.

Вдруг в нескольких шагах от нас раздаётся низкий и размеренный мужской голос:

— Эй, разбойники, не так быстро.

На мгновенье воцаряется тишина, потом один из моих похитителей злобно отвечает:

— Чё надо, мужик? Попутал чего?

— Девушку сюда.

Во мне тонким лучиком вспыхивает надежда.

— Не выпусти смотри, — тихо бросает один из моих похитителей и шагает в сторону голоса.

Мне кажется, я слышу щелчок, с каким обычно вылетает лезвие ножа. Раздаются звуки борьбы и приглушённые стоны.

Ногами я стою на земле, но голова и плечи прижаты к сиденью. Я буквально вжата в него лицом, так что ни закричать, ни разобрать, что там происходит я не в состоянии. Я дышу-то с трудом. Сбросить тяжёлую руку с затылка я не могу, зато мои собственные руки оказываются свободными, правда единственное, что у меня получается — впиться ногтями в запястье моего мучителя. Почти моментально я получаю удар по почкам, от которого перед глазами расплываются красные круги.

Снаружи раздаётся сдавленный вскрик и снова тот же спасительный голос негромко повторяет:

— Девушку сюда, я сказал.

Артур, или кто там меня держит, не двигается, вероятно пытаясь оценить ситуацию. Он чуть ослабляет хватку и я, уперевшись в край сидения, с силой отталкиваюсь. Повалить или даже как следует оттолкнуть своего мучителя у меня не получается, но почти сразу он убирает от меня руки, вынужденный переключить внимание на того другого, а я, получив свободу, пытаюсь разобрать, что происходит.

«Надо закричать», — думаю я, но ощущаю, что тело моего обидчика падает, как подкошенное. Мой спаситель не спешит заканчивать и пинает его несколько раз с яростью и остервенением. Я понимаю, что надо попытаться остановить его, пока не поздно, но как рыба на суше, только открываю рот.

— Цела? — доносится до меня низкий хриплый голос, когда избиение похитителя прекращается. — Давай руку.

Он выводит меня через арку, и мы оказываемся на освещённой улице, где обыденно течёт городская жизнь, пахнет весной и выхлопными газами, и даже такси всё ещё стоит здесь, мигая аварийкой. Мои чувства обострены, и я пытаюсь рассмотреть того, кто пришёл мне на помощь.

Из-под густых бровей на меня смотрят тёмные, непроницаемые глаза, они пылают огнём и прожигают насквозь. Я знаю этот взгляд… Не помню когда, но я уже ощущала что-то подобное.

Передо мной стоит высокий брюнет с короткой стрижкой. У него необычное лицо с широкими скулами. Крепкий рубленный подбородок зарос густой щетиной. Я буквально телом чувствую исходящую от него силу и уверенность, которых мне сейчас явно не достаёт.

И ещё я обращаю внимание на необычный и очень тонкий аромат, исходящий от него. Это что-то восточное, мирра или ладан смешанный с природным мускусом его кожи. Шок отступает и меня начинает буквально колотить.

— Ну-ну, всё уже хорошо, не бойся. Отвезти тебя домой?

Я смотрю на его хищный рот, на неестественно белоснежные зубы, на небольшой шрам на верхней губе… Да, он похож на хищника, на ночного волка или оборотня, блуждающего в ночи в поисках добычи. Я заворожённо смотрю на него и не могу понять, что он говорит. Потом соображаю и мотаю головой, показывая рукой на машину.

— Девушка, это вы заказывали? — спрашивает через окно водитель.

— Да, мы, — отвечает за меня мой спаситель. — Одну минуту ещё подождите, пожалуйста. Алиса, точно не хочешь, чтобы я тебя отвёз?

Я вздрагиваю и с испугом смотрю на него. Откуда он знает моё имя? Теперь его лицо начинает мне казаться знакомым.

— Я был на вечере и слушал твои стихи. Они очень хорошие.

Он берёт меня за плечи и от этого прикосновения по телу пробегает электрический разряд. Точно! Он был там и очень внимательно следил за моим выступлением и, хотя я, как сомнамбула с блуждающим взглядом, ни на чём не могла сфокусироваться, я его заметила. Да, возникает догадка, это же он прожигал меня взглядом! И это не догадка, а уверенность.

— Всё хорошо. Не думай ни о чём, ты в безопасности. Садись в машину и поезжай.

Его низкий голос, то, как он говорит и как смотрит на меня, вызывают внутри необъяснимые вибрации, затрагивают какие-то очень глубокие и неведомые струны.

— Спасибо вам, — говорю я, пытаясь понять, что со мной происходит.

Он ничего не отвечает и слегка кивает.

***

Ярослава дома не оказывается. Как всегда. Если бы он поехал со мной, а не помчался снова на работу из-за своего Дурова или кого там, ничего бы этого не случилось. Но мои поэтические вечера для него хуже самой страшной пытки и заманить его на них почти невозможно. Всегда найдутся дела поважнее.

Дома мне становится спокойнее. Я переодеваюсь в пижаму, выпиваю чай с мятой и прячусь от всего мира под пушистым одеялом. Невольно я начинаю проигрывать в голове то, что со мной случилось. Мысли начинают вращаться вокруг моего внезапного спасителя. Я даже имени его не догадалась спросить, не говоря уже о номере телефона. Вот же дура…

Определённо, он человек интересный с неординарной внешностью и, безусловно, чрезвычайно сильный. Блин, почему я будто до сих пор чувствую его взгляд? Интересуется поэзией. Надеюсь, не гей. Аллё, тебе-то какая разница… И да, я точно его уже видела.

Мне в голову приходит идея. Я беру с прикроватной тумбочки ноутбук, захожу в «ВК» и открываю страничку нашего поэтического клуба. Фотографий с сегодняшнего мероприятия там ещё нет, но вдруг он приходил и раньше? Наверняка приходил. Эх, если бы я хоть чуть-чуть интересовалась мужчинами помимо своего Яра, я бы его обязательно запомнила.

Листать приходится долго — фотографий обычно выкладывается много. Я уже почти отчаиваюсь, как вдруг нахожу своего героя. Есть! Он сидит у барной стойки с бокалом в руке, на нём белая рубашка, элегантный костюм спортивного кроя, но главное — с кем он там сидит! С Катькой! Навожу на его лицо курсор — вдруг его кто-то отметил на фото, но нет. Нет…