На самом деле сканирование заняло какое-то время, прошло около часа, пока координаты были получены, и корабль встал в разгон по заданным координатам. На самом деле прыжок внутри-системы, это не полноценный прыжок через подпространство, а так, как бы лучше сказать, происходило скольжение по самому краю варпа. Так точнее получалось рассчитать длину прыжка на относительно короткие расстояния. Иначе был большой шанс просто промахнуться мимо цели. То, что я увидел меня поразило больше, чем какая-то непонятная аномалия. Ибо в конце прыжка мы вышли в какой-то сотне километров от самого настоящего мобильно, похожего на рыбий скелет разгонного блока. На самом деле он не совсем мобильный, а «ребра», это как раз накопители энергии для разгона. Вся штука в том, что если надо было кого-то, куда-то отправить и никто потом не отследил тебя по инверсионному следу, то можно использовать такие врата, или если ты не хочешь расходовать рабочее тело почём зря, то в точках пересечения космических маршрутов и ставили такие вот разгонные блоки.

Если же тебе надо было сэкономить на межсистемных прыжках, то в точках входа и выхода между ними ставили уже прыжковые врата. Многие близлежащие системы, входящие в состав одного сектора, были связаны между собой целыми системами таких врат, что в разы облегчало логистику и позволяло сохранить массу топлива и нервных клеток навигатора. Помимо пользы, эти врата становились любимыми точками тусовок пиратов, а потому нуждались в постоянной охране. Поэтому место расположения врат, и их количество выбирались очень тщательно, так как содержание в системе флота охраны — это очень накладно, ну просто очень. Хотя не будем сейчас об этом, все равно в моей системе подобных врат не было, а вот разгонный блок, ведущий неизвестно куда — это было крайне интересно! Я прислушался к себе, интуиция молчала, поэтому я отдал следующий приказ:

— Просканируйте пространство по направлению разгонной траектории!

— Босс, разрешите пояснить? — несмело произнес все тот же молоденький оператор.

— Говори уже! — нетерпеливо произнес я.

— Этот разгонный блок, он рабочий, правда в экономном режиме, но рабочий! Судя по показаниям бортового сканера, у него на пару прыжков энергии еще хватит!

— Та, чего ждем? Капитан! Корабль в боевой режим! Включить все системы маскировки и прыгаем! — непонятный авантюризм так и пер из меня, я как тот самый мальчишка себя сейчас себя веду.

Хм, а ведь я и есть мальчишка, со всеми гормонами и молодой энергией, подумалось мне, но приказ при этом я отменять не стал. Интересно же! А по кораблю в это время гремел зуммер боевой тревоги. Заодно и посмотрю, как на него реагируют люди. Все же тренировок у нас в этом ключе, не было. Но зря я волновался, постоянная жизнь в опасности, и отсутствие изнеженности и расслабленности у моих ребят дала о себе знать. Команда моментально облачилась в легкие, не мешающие работе скафандры, и через пять минут все уже сидели на своих местах, как и положено в боевом расписании. Я переглянулся с капитаном и удивленно протянул:

— Однако!

— Сам не ожидал, слушай! Ловко они!

— Это да, но мы-то с тобой в отстающих получились, сами скафандр не одели!

— Э-э? — только и смог выдавить из себя смутившийся Дес Мет, какой же он все-таки еще молодой, этот серьезный и суровый капитан!

Нам понадобилось пять минут, чтобы добежать до своих кают, одеть скафандры и вернуться на мостик. Девушки мои, кстати, тоже были в скафандрах и сидели пристегнутыми в противоперегрузочных ложементах. Удивляться времени не было, я и так с трудом успел на свое откидное креслице у самой стеночки. Прыжок на удивление занял совсем немного времени. Но самое странное — это пара красных точек, что ярко горели на тактической схеме, возле небольшого планетоида. Не успел я начать отдавать приказы, как перед всеми офицерами командной рубки появилось голографическое изображение моей Медеи, но на этот раз не во фривольном костюмчике, а в полной боевой форме Старшего Коммандера ВКС Империи Джоре. И команды начала отдавать уже она:

— Системы маскировки! Активация! Малый ход со смещением влево и вверх!

— Есть! — что нам еще оставалось ответить.

А Медея тем временем начала пояснять:

— Это тяжелые боевые дроны Джоре, но они под полным контролем мятежного ИскИна! С причиной разберемся позже, я сейчас их надо очень быстро уничтожить! Правые пусковые зарядить ракетами с термальными боеголовками! Левые пусковые — электромагнитные поражающие элементы!

— И бегом, бегом, жуки беременные! Иначе сейчас с нами сделают нечто настолько противоестественное, что живые позавидуют мёртвым! — торопила нас неожиданная командирша.

(1 год 23 день Н.Э.)

— Мне кто-нибудь, что-нибудь объяснит! — спросил я, глядя на Медею.

— Да, Повелитель, — пафосно и при всех обратилась ко мне новоиспеченная командирша, — Но позже и подробно, а сейчас надо очень быстро уничтожить эту гадость!

— К чему такая срочность? — никак не успокаивался я, мне была нужна хотя бы минимальная информация.

— Это вирус, повелитель, особый техно-вирус, носителем которого являются специальные нано-частицы, или, как они еще называются — нановормы! Особенную опасность несут для активных ИскИнов и имплантов, типа нейросетей. При попадании на корабль, справиться с ним будет очень сложно, поэтому электромагнитная боеголовка оглушает их, а термальная выжигает физических носителей! Надо спешить! Лекции по космической безопасности будут после того, как выживем!

— Хорошо, так, капитан, пока выполняем приказы старшего коммандера! Но лекция за тобой, Медея!

— Слушаюсь, Повелитель! Отойти на дистанцию максимальной дальности пуска ракет!

— Есть! — и капитан начал отдавать приказы как через нейросеть, так и при помощи голографического интерфейса панели управления.

Дистанция пуска для малых ракет не превышала сорока километров, что для космоса считалось чуть ли не расстоянием тесного контакта. На боковых консолях сейчас было приближенное изображение хищного силуэта одного из дронов. Именно он сейчас находился в прицеле системы наведения. Пускать ракеты сразу по нескольким целям было нецелесообразно, так как в этом случае они не смогут продавить силовое поле, поэтому их фокусировали на одной. В отличие от тех дронов, что были у меня, этот космический воин был как будто поражен болезнью, по крайней мере именно как проявление заболевания типа гангрены напоминали те странные темные полосы, что охватывали его корпус во всех сторон. В это время наш фрегат на несколько секунд вышел из режима маскировки, но дроны не успели на это среагировать, так как сначала по противнику был выпущен целый пакет из десятка ракет с ЭМИ боеголовками.

Скорость ракет, а также синхронность подрыва впечатляли. Без помощи искусственного интеллекта такой фокус вряд ли удался бы. Пока дрон завис в космосе с неактивными системами, в него прилетел второй пакет ракет, но уже с термическими боеголовками. На броне автоматического корабля возникло маленькое солнце, испаряя все, к чему прикоснется, в том числе и прочнейших броневой композит. Сейчас дрон выглядел так, как будто огромная акула откусила от него кусок, обнажая нежные потроха. Но не успел в место пролома прилететь второй заряд, как он был отражен частично восстановившимся силовым полем. Команда едва успела отвести фрегат из-под ответного залпа плазменных пушек. После чего мы снова активировали систему маскировки, и вновь стали отползать с траектории огня. Скажу честно, все действия экипажа были нескоординированные и похожие на метания безголовых кур. Ну, по первому времени.

Если бы не частичный контроль Медеи, то навряд ли бы мы в этом бою уцелели. А так у нас получился классический партизанский бой, при помощи тактики типа бей и беги. Пришлось повозиться, но постепенно наладилось взаимодействие экипажа, да и сами дроны оказались не очень умными, да что там, они откровенно тупили, и часто сами подставлялись под выстрелы. Поэтому с этой парой мы разделались примерно за полчаса игры в «кошки-мышки». Но не успели мы порадоваться своему возросшему мастерству, как вылетела следующая пара истребителей. Из-за того, что дроны были совсем тупые, то и разделывали мы их довольно быстро, даже умудрились сэкономить немного ракет, выпуская их в меньшем количестве. Всего вылетело восемь пар дронов, позволив команде от души потренироваться.