– Морозова, танцуй! Тебе выпал шанс заработать три оклада!

Перед моим взором возникло необъятное пузо начальника.

Я медленно подняла глаза от заполняемых бумаг. Улыбаться не спешила, так как чувствовала явный подвох. Ещё никогда мне не перепадало такого счастья. Тройной оклад. Неужели все отказались? И Потапов решил подъехать ко мне с козырей?

– Валерий Семёнович, в чём подвох? – я перевела взгляд на дверь, за ней явно кто-то шептался.

– Марина, почему сразу подвох? – тяжело вздохнул директор фирмы «Услуги для вас».

«Во-первых, потому что все вкусные и денежные задания разбирают красивые силиконово-грудастые девицы: Люды, Маши, Оли, сидящие в соседнем помещении, поближе к вашему кабинету. Во-вторых, я первый раз слышу о премии в тройном окладе, а значит, там что-то ужасное и неприемлемое для остальных. А в-третьих, Валерий Семёнович, вы впервые за полгода посетили мою каморку, обычно криком вызываете к себе!» – вот так я хотела ответить пузатому, тяжело дышащему, с бисеринами пота на лбу начальнику, но промолчала.

– Марина Вениаминовна, дорогая, вся надежда на вас, – заискивающе произнёс тот. – Новогодними заявками не разбрасываются, и я не смог отказать близким друзьям. Они неожиданно возвращаются из-за границы, им нужен праздник в загородном доме, а ты сама понимаешь, что…

И тут мой взгляд упал на приглашение. В этом году Потапов расщедрился, позвав всех сотрудников отмечать Новый Год на своей огромной загородной вилле, даже серую мышку, то бишь меня, как ни странно. Я же, наивная дурочка, платье приготовила и туфельки на высоком каблуке. Девчонки шептались по всем углам, что на новогоднем празднике будут неженатые, молодые и, самое главное, красивые, стройные, воспитанные – младшие братья Потапова. Я, конечно, иллюзий не питала, но именно в этом году мне хотелось праздника, новогоднего чуда, танцев, шампанского и мужского внимания.

– Мариночка, я заправлю твою машину, – в мои мысли ворвался бубнящий голос. – Три дня, только три дня ты проведёшь в загородном доме. Завтра утром выезжаешь, не забудь у меня забрать ключи от входной двери. Тебе нужно будет стереть пыль, поправить занавески, в общем, навести небольшой лоск к приезду хозяев. Затем нарядить ёлку, её доставят тридцать первого утром рабочие, прикажешь установить в большом зале…

Видя, что я молчу – а я просто потеряла дар речи – прыткий начальник продолжил наваливать задания. Нашёл Золушку.

– Игрушки должны быть на чердаке. Раздвижная лестница, все тряпки находятся в чулане. На самом деле там не чулан, а целая мастерская, но разберёшься. Так, что дальше?.. – он быстро достал листок из кармана. – Продукты, консервы всякие в доме есть, а вот те, что быстро портятся, тебе придётся закупить, – заметив, что я всё же решила слово вставить, заговорил ещё быстрее: – Корпоративная карточка на расходы, бензин, не переживай. Семья из четырёх человек, очень много готовить не придётся. Да вот только уж очень привередливый глава семейства в еде. Придётся постараться, а ещё жуткий сластёна. Я уверен в тебе, сколько раз читал хвалебные сообщения в корреспонденции. Ты идеально готовишь, Мариночка.

– Кто, я? – успела всё же вклиниться. – Но почему вы мне их не показывали? Сообщения!

Он махнул рукой, мол, дело прошлое. Это, может, для него прошлое, а для меня каждое хвалебное сообщение – процент к премии. Жук!

– Тридцать первого числа накрываешь на стол, прислуживаешь. Год назад, уезжая, они рассчитали всю прислугу и под Новый Год найти не смогли. Первого утром накрываешь праздничный завтрак, всё вычищаешь до блеска и свободна словно птичка.

Его потная рука легла на мою ладонь.

– Соглашайся, кроме тебя некому, – а интонация добавляла: «Если нет, то уволю». – Заплачу сразу после праздников, Морозова!

Деньги мне были очень нужны, и я согласилась.

– С одним условием, – остановила радостного директора в дверях. – Вы покажете мне те хвалебные отзывы, что я уже получала, и заплатите за них, пусть и с опозданием.

– Хорошо, Морозова. Верёвки вьёшь из меня, но если обслужишь капризного хозяина и его семейство по первому классу, то ничего не жалко. Он с нами заключит долгосрочный договор.

На следующее утро, потеплее одевшись, закупилась продуктами по списку и выдвинулась за город, к заказчикам праздничного ужина.

Машина фыркнула, и я остановилась как раз возле указателя на повороте. Он гласил: «Савельевский замок, 2 км».

Серьёзно? Ни больше ни меньше – «замок»?

После поворота дорога была ровной, но припорошенной снегом.

Проехав ещё примерно километр, мы с моей красной подругой встали.

– Так, малышка, не переживай, сейчас вызовем тебе эвакуатор, за который заплатит наш «любимый» директор…. А нет, не вызовем, связи нет, – вздохнула я и посмотрела на дорогу. Пусто! А как иначе, суббота, тридцатое, все дома с утра. Если кто-то ещё там живёт, кроме Савельевых, не удивлюсь, что они специально проложили дорогу к своему замку.

Километр по заснеженной дороге – это далековато, но я девушка спортивная, дойду. Поменяв ботинки на белоснежные валенки, надев пушистые варежки и натянув меховую шапку поглубже на уши, вышла из машины.

Из пакетов, что лежали в машине, взяла с собой продукты и новогоднее платье с туфлями. За остальным вернусь позже. Завтра утром попрошу рабочих, что привезут ёлку, подогнать машину к замку. Хотя зачем, связь в доме должна быть, вызову эвакуатор сегодня же. Километр это же недалеко?

Ох, как я ошиблась! Уже через полчаса прокляла всё на свете.

Снега на дороге становилось всё больше, я шла, практически не поднимая ног, каждый раз врезаясь в снег, словно ледокол.

– Господа, вы просто звери! Кто проживает в такой дыре? В лесу, – зуб не попадал на зуб, хотелось реветь в голос. В самокатные валенки забился снег. Руки оттягивали тяжелые пакеты.

Я шла уже час. Ну почему не повернула обратно? К моей тёпленькой машинке? К моей малышечке красненькой? Возможно, потому что под ногами чувствовалась пусть и засыпанная снегом, но дорога? А раз есть дорога, то скоро появится дом богатея! Неужели соседи Савельева не видят, что за ночь всё засыпало и стоит выехать на своём внедорожнике? Хотя нет, живя в такой глуши, они должны иметь снегоход на лыжах или на гусеничном ходу.

Достав телефон, обрадовалась: сеть есть. Сейчас позвоню директору, подниму его из тёплой постели, пусть едет спасать! Пытаясь растянуть непослушные губы в улыбку, начала набирать номер, но экран неожиданно погас, не выдержав тридцатиградусного мороза.

– Никогда! Слышите? Я больше никогда не соглашусь под Новый Год высовывать свой нос из дома! Это всё моя жадность! Премия в три оклада за срочность! – кричала я, глотая слёзы. Радовало одно: что не было вьюги. Снег блестел на солнце, само оно ярко светило над головой. Глаза резало от белого света. Сейчас бы очки с чёрными стеклами.

И пошёл снег. Пушистые белые хлопья, танцуя, укрывали меня словно шалью.

Ещё через время, добредя до ближайшей ёлки, я, уронив свои баулы, стянула варежки. Руки покраснели, пальцы не слушались. Сильно растерев друг о друга ладони, вновь спрятала их в варежки, которые и сами не прочь были полежать в тепле.

Всё! Поворачиваю обратно, в какой-то момент решила я, с силой стискивая ручки пакетов. Пусть Валерий Семёнович сам едет в лес к богатому клиенту.

Уволят, как пить дать уволят, кисло подумала я, но, ступая по своим следам, двинулась обратно к машине. Заблудиться и погибнуть не хотелось.

Не прошло и пяти минут, как я встала: а не было больше моих следов! Не может быть! Так быстро следы не заносит!

На белоснежном снегу мелькнула тень, я задрала голову.

Дельтаплан? Тут?

– Ау! Помогите! – кричала я, складывая ладошки рупором, пытаясь привлечь внимание.

Неожиданно чёрный дельтаплан (может, и не чёрный, но сверкающее солнце не давало чётко рассмотреть летящее сооружение) накренился и начал опускаться, но как-то странно. Он хлопал крыльями.