***

Войдя в огромный банкетный зал, который арендовал мистер Ли, я пораженно замерла в дверях, оглядывая помещение, утопающее в белых цветах. В самом центре, прямо под огромной хрустальной люстрой, в шикарном черном смокинге стоял господин Осман и с нетерпением поглядывал на меня.

Только сейчас я заметила, что в качестве гостей были наши служащие, начиная с горничных и заканчивая работниками кухни ресторана.

Что происходит?

Ноги сами повели меня в центр зала, прямо к Осману, словно взгляд его аквамариновых глаз каким-то волшебным образом притягивал к себе, лишая всякой воли к сопротивлению.

– Диляра, – начал он, неожиданно опускаясь передо мной на одно колено и доставая из кармана пиджака заветную коробочку, о которой мечтает каждая девушка. – Я давно пытаюсь сказать тебе, что ты стала особенной для меня. Я прошу тебя скрасить мою однообразную жизнь, став моей женой, и внести в нее краски. Я обещаю всегда любить и поддерживать тебя и, даже если ты не любишь меня, надеюсь, что в будущем в твоем сердце найдется для меня хотя бы маленький уголок. Ты выйдешь за меня? – едва дыша прошептал он, с явным волнением ожидая моего ответа.

Я же замерла, не в силах вымолвить не слова. Неужели я ошиблась в нем? Значит ли все это, что Осман вовсе не избегал меня все эти дни, а готовил сюрприз?

Возможно ли, что, несмотря на ту правду, которую я ему раскрыла, он готов был меня принять?

Могла ли я довериться ему и принять его предложение?

Свист и аплодисменты прервали мои размышления, а Осман, ожидающий моего ответа больше положенного, напряженно застыл.

– Пожалуйста, выходи за меня замуж, – так, что его слышала только я, прошептал мужчина, взяв меня за руку. – Я никогда не дам тебе пожалеть об этом решении.

Я дернулась, вырывая свою руку и делая шаг назад, не в силах выдержать накал эмоций, захлестнувших меня.

Этот волшебный вечер, его слова – все выглядело слишком сказочным, чтобы быть правдой, и, прежде, чем разрушить все это, я просто развернулась и сбежала.

Правда, далеко уйти мне не дали, перехватив за руку, стоило мне только выбежать из зала.

– Что Вы делаете господин, Осман?! – разворачиваясь к нему, на эмоциях воскликнула я. – Вы хоть понимаете, что творите?!

– Я тебя люблю! Неужели ты этого не видишь? – отчаянно ответил он, хватая меня за плечи и слегка встряхивая. – Думаешь, мне было легко избегать тебя эти дни, зная, что ты думаешь обо мне самое худшее? – Заставляя мои глаза увлажниться от проступающих слез, он продолжал говорить: – Но, зная, что ты мне не поверишь, скажи я тебе все это наедине, организовал этот вечер. Я надеялся, что это убедит тебя в искренности моих чувств и намерений.

Все внутри меня сжалось от его слов. Что, если он не врет? Если действительно чувствует все, о чем говорит? Не буду ли я эгоисткой, отказывая ему из-за своей неуверенности и страха?

Ведь не все мужчины подобны Алихану.

Мой отец и брат любят своих жен и заботятся о них. Возможно ли, что и я могу получить все то, что было у них? А любовь – разве это так важно? Да и что дала мне эта любовь, кроме боли и унижения?

Рядом с таким мужчиной, как Осман, я всегда буду защищена и смогу, наконец, забыть свой позор. Вернуться с гордо поднятой головой, не боясь того, что встречу того ублюдка, разрушившего мою жизнь.

– Как Вы можете говорить все это, зная правду обо мне? Неужели это не имеет для Вас значения? Не волнует Вас? – предприняла я последнюю попытку быть благородной.

– Волнует! – эмоционально воскликнул он, нависая надо мной. – Еще как волнует, но не из-за того, о чем ты думаешь! Меня беспокоит, то, что это доставляет тебе боль! Стыдно должно быть не тебе, Диляра!

Я лишь невесело хмыкнула на это заявление, думая о том, что именно стыд заставил меня бежать не только из родного города, но и страны. Стыд за свою наивность и легковерие. Меня ведь никто не тащил в кровать насильно. Алихан был прав, когда ставил мне в вину то, что я легла с ним в постель до свадьбы.

– Пожалуйста, Диляра, дай мне шанс. – Взяв меня за руку и медленно, словно ожидая, что я отдерну ее, Осман начал надевать мне на палец кольцо. – Ты согласна стать моей женой? – с придыханием спросил он.

– Хорошо, – несмело улыбнулась я, до конца не веря в то, что соглашаюсь на брак с ним.

Осман счастливо улыбнулся, делая со мной что-то невероятное. В его улыбке было столько тепла и счастья, направленных на меня, что я вдруг отчетливо поняла: если кто и сможет излечить мое сердце после предательства Алихана, то только этот мужчина.

Вернувшись в зал, мы собрали вокруг себя целую толпу желающих нас поздравить. Служащие отеля, которые с интересом наблюдали все это время за попытками хозяина завоевать мое внимание, с искренней радостью говорили о том, что знали: все непременно закончится свадьбой.

Я лишь смущенно улыбалась, не зная, что отвечать на подобные слова. Ведь сама я до последнего не была уверена, что соглашусь. Да что уж там, я даже не думала о том, что найдется мужчина, способный принять меня, несмотря на то, что со мной случилось!

Осман словно подарил мне новую надежду.

Весь вечер он ни на шаг не отходил от меня, окружая своей заботой и сияя при каждом взгляде на меня. Он всегда смотрел на меня так, словно я была центром его вселенной, но сегодня его взгляд изменился, став еще пронзительнее и ярче.

– О чем ты думаешь? – не выдержав больше взгляда аквамариновых глаз, спросила я.

– О том, что я – счастливейший из мужчин, а также о том, что попал в точку с этим платьем. Ты в нем словно русалка, – прошептал он, наклоняясь в мою сторону.

Я напряглась, думая, что он пытается приблизиться ближе, чем того позволяли приличия, но, к моему облегчению, Осман, словно очнувшись, отклонился, выпрямляясь во весь свой немаленький рост.

– Кстати, насчет цвета, должен признаться – мне помогли. Я долго выбирал между розовым и зеленым. Но мой друг, с которым я советовался, устраивая для тебя сюрприз, подсказал, что с твоими карамельными волосами лучше будет смотреться зеленое, – не замечая того как я застыла, продолжал говорить Осман.

Я перекрасила волосы в холодный оттенок, стоило мне приехать сюда, но чертова рыжина все равно выбивалась на волю! Ненавистное «Карамелька» – вот что ассоциировалось у меня с моими волосами. Сказав это слово, Осман вновь напомнил мне о том, кого я и не забывала, позволяя ненависти управлять моим сердцем.

– Кстати, этот друг должен появиться с минуты на минуту! Но он, как всегда, опаздывает, – покачал головой Осман, который славился своей пунктуальностью.

– Не возражаешь, если я отойду на минутку? – спросила я, чувствуя, что мне нужно уединение.

Свалившиеся на меня события нужно было переварить. Мне было просто необходимо собраться с мыслями.

Улизнув в уборную, я вгляделась в собственное отражение, пытаясь улыбнуться красавице, что смотрела на меня грустными глазами.

Почему они не сияют? Ведь я была счастлива! Была! Призрак Алихана, неотступно следующий за мной, не сможет разрушить мое счастье! Осман – мужчина мечты, и отказаться от него будет самой большой ошибкой в моей жизни!

Достаточно страданий, пора начать новую главу в своей жизни, выбросив все плохое и открыв сердце навстречу счастью.

Именно с этими мыслями я возвращалась в зал, когда заметила смутно знакомую фигуру, стоящую спиной ко мне. Мужчина говорил с Османом, что-то увлеченно рассказывающим ему. С широкой улыбкой на лице я двинулась в их сторону, пообещав себе сделать все, чтобы Осман никогда не пожалел о своем выборе.

Тогда я еще не знала, что стану той, которая полностью разрушит его мечты.

На тот момент Алихан был лишь тенью воспоминаний.

– Обернись и увидишь, что прекраснее моей невесты девушки ты еще не видел, – заметив меня и улыбнувшись, сказал своему собеседнику Осман.

– Будет интересно наконец увидеть ту, вокруг которой велось столько разговоров, – хмыкнул мужчина, парализуя меня знакомыми нотками превосходства.