Закрываю дверь за последней претенденткой в няни и возвращаюсь в гостиную, где Никита в манеже недовольно пищит, что мама оставила его одного.

Вот эта, Арина Юрьевна, в принципе, неплохая была. Её резюме и рекомендации мне больше всех понравились. На самом деле, можно попробовать взять женщину на испытательный срок, так сказать.

— Ма-маааа! — плачет Ник.

Я наклоняюсь и достаю сына из манежа.

— Что такое, мой сладкий? Ты не можешь без мамы, да?

— Би-би, — показывает мне машинку.

— Да. Машина. Нравится тебе дедушкин подарок?

Кивает.

— Ди-да.

— Скоро твой Дида придёт с работы домой. Может, куда-нибудь поедем, покатаемся на большой машине.

— Ту-ту, би-би!

Целую малыша в пухлую щёчку и смеюсь.

Какой же он чудесный, и всё ещё пахнет карамелью.

Папа, на удивление, сегодня сильно задерживается. Я успеваю искупать Ника и покормить перед сном. После чего мы смотрим мультики, и малыш в итоге засыпает. Я отношу его в комнату, включаю радио-няню, и сама решаю принять душ.

Ещё в ванной слышу, что кто-то пришёл. Папа, видимо, вернулся.

Мне надо с ним обязательно поговорить.

Не хочу, чтобы он уезжал.

В крайнем случае, я даже с ним готова поехать.

Накидываю лёгкий шёлковый халат, волосы тщательно вытираю полотенцем и оставляю влажными волнистыми прядями лежать на плечах.

— Пап? Ты где?

Сбежав вниз по лестнице, прислушиваюсь к голосам. Однозначно отец сейчас не один. Странно, обычно он редко приводит гостей в дом.

Захожу в переднюю гостиную и резко останавливаюсь. В дверях напротив, спиной ко мне стоит мужчина. Очень высокий и крепкого телосложения. Даже... слишком крепкого.

Кто это такой? И зачем он здесь?

— А, Тео, — с улыбкой ко мне подходит отец. — Как раз хотел тебя позвать, дочь.

— Пап, кто это?

— Это... нянь. Для моего внука.

Скептически выгнув бровь, перевожу взгляд на спину качка, еле помещающегося в дверном проёме, и сейчас внимательно рассматривающего пространство особняка.

— Ты издеваешься?!

— Ну, а что делать? — вздыхает отец. — Вы должны быть в безопасности! А это, Теона, лучший боец спецподразделения в городе! Он теперь круглосуточно будет с вами, и не спорь!

— В смысле, круглосуточно будет с нами?

— Тео... Уехать мне придётся, но оставить вас просто так я не смогу. Нужно вас защитить от этого... мудака Рената. Вот я и решил нанять для вас охрану.

— Ты хочешь сказать, что этот человек с нами будет жить? Здесь?

— Ну да. А как иначе он сможет вас защитить? Это временная мера, дочь, до моего возвращения. Потом подумаем, что делать дальше.

Мужчина поворачивается и подходит к нам. Я примерзаю к полу, потому что, кажется, узнаю его. Это же... Это ОН!

Ошибки быть не может.

Незнакомец из бара. С которым я провела ночь.

Илья.

И словно в подтверждение моих слов, папа торжественно представляет мужчину.

— Знакомься, дочь, Илья Бриг. Он сделает всё необходимое, чтобы ты и Ник были в безопасности.

Илья окидывает меня взглядом тёмных глаз и слегка кивает в знак приветствия.

Не пойму, узнал или нет?

— А вас как зовут? — спрашивает мужчина.

Пфф... Не узнал. Ну и придурок. Что-то даже ЧСВ задело. Хотя, да какое мне дело? Плевать вообще!

Теона

Папа сам называет моё имя до того, как это успеваю сделать я.

— Мою дочь зовут Теона.

— Теона, — тянет Илья. — Необычно.

Невольно сощуриваю взгляд, рассматривая мужчину напротив. В тёмных глазах сверкают искры, а на губах появляется ухмылка, но я не тороплюсь делать вывод, что он всё же меня узнал. Мало ли, может, показалось.

— Уже завтра Илья перевезёт в дом свои вещи. Я решил выделить ему комнату напротив вашей и Ника. Так будет безопаснее, да и вам спокойнее.

Улыбается отец, потом с важным видом заявляет Илье.

— Снаружи и внутри особняка есть камеры. Вы можете их просматривать через приложение, я дам вам пароль.

У папы звонит телефон, который он тут же выуживает из кармана брюк, нахмурившись смотрит на экран, после чего обращается ко мне.

— Тео, покажи Илье комнату и вообще проведи небольшую экскурсию по дому. Я сейчас отвечу и к вам присоединюсь.

Не знаю, насколько отец прав в том, что решил нанять для нас с сыном персональную охрану, или, как он там выразился? Ах да, няня! Возможно, действительно так будет лучше. Я ведь и с ним уезжать собиралась, лишь бы одной не оставаться. Но почему-то меня слегка накрывает паникой, что этот самый нянь — мужчина, с которым я провела ночь. И помню эту ночь до мелочей.

А он, видимо, нет.

На трезвую голову, кстати, Илья выглядит ещё более привлекательно и впечатляюще. Особенно мне нравятся его военные штаны и белая обтягивающая каждый мускул футболка. Даа... Мускулы, что надо, конечно.

— Итак, Илья, — перевожу взгляд на Брига и прокашливаюсь.

Кажется, он заметил, как я на него пялюсь.

— Пошлите наверх, смотреть спальню. Если что, — рукой указываю вправо, — вон там кухня, столовая и ещё санузел. Слева две гостиные, кабинет и небольшой домашний спортзал. Наверху в основном спальни. Две ванных тоже есть.

Мы вместе поднимаемся по лестнице. Илья идёт чуть позади и я буквально кожей ощущаю, как он обводит взглядом мою спину и бёдра. При этом мужчина ничего не делает, но я всё равно отчего-то начинаю дрожать.

Сразу в памяти всплывают наши поцелуи в темноте и хвойный запах его духов, проникающий в лёгкие. Сейчас у Ильи другие духи, но тоже очень приятные.

— Вот ваша комната, — открываю дверь и впускаю мужчину внутрь полутёмного помещения, затем включаю свет.

— Ванная справа от вас. Моя спальня, как вы уже поняли, напротив.

Илья коротко кивает и медленно обходит комнату по периметру, отводит в сторону штору и выглядывает наружу.

Вообще, странно, что он оказался в этом городе. Не здесь ведь жил. Интересно, давно переехал? И почему сюда? А ещё, зачем взялся на столь необычное для его профессии задание?

— Спрашиваю из любопытства, Илья, часто бойцы спецподразделений берутся за подобные задания? Быть телохранителем женщине и её ребёнку. Вроде как, есть для этого отдельные профессии. Почему же вы взялись за это? Или просто... любите женщин и детей? — опираюсь плечом на косяк двери, сложив руки на груди.

Мужчина поворачивается ко мне с лёгкой усмешкой на губах, будто его развеслил мой вопрос. Ответа, который он даст в следующую секунду, я не ожидаю.

— А ты, Колючка, совсем не изменилась. Как Колючкой была, так ею и осталась.

— Ты меня узнал!

— Тебя трудно забыть.

Горящий взгляд проходится по моим влажным волосам, по шёлковому халату, пока не возвращается к лицу.

По рукам невольно бегут мурашки от столь откровенного внимания.

— А что же сразу не дал понять, что узнал?

— Зачем об этом при твоём отце говорить? Это ведь наше личное дело.

Ну, так-то да.

— Ты не ответил на мой вопрос, кстати. Почему решил взяться за это дело?

Пожав плечами, Илья направляется в мою сторону и встаёт напротив буквально в полуметре. Мне приходится задрать голову, чтобы смотреть прямо в глаза мужчине.

— Заинтересовало.

— И всё?

— Именно. А ты что ожидала услышать, Колючка? — улыбается, склонив голову набок. — Что я здесь из-за тебя? Специально согласился на работу, чтобы жить с тобой под одной крышей?

— Ещё чего. Ни о чём таком я и не думала даже! — фыркаю раздражённо, хотя признаться, было бы приятно осознавать, что Илья взялся за дело исключительно из-за меня.

Но это, скорее, сюжет из ванильных романтических историй.

*****

— Лучше расскажи мне, Теона, как так вышло, что теперь ты вынуждена скрываться и защищаться от бывшего мужа. В нашу первую и единственную до сегодняшнего дня встречу, ты рыдала, что он тебе изменил, и утверждала, что прощать его не собираешься. И вот у тебя, оказывается, есть от него ребёнок, которого, по словам твоего отца, он пытается забрать себе. Неужели ты, вся такая гордая, всё же решила дать ему шанс тогда? Или твоя маленькая месть ночью у меня в квартире сыграла роль успокоительного?