– Ань, ну не парься ты. Интересно же, что случилось, – Лера отмахивается от подруги и крутит головой, глядя то на меня, то на Нику.

Мы с однокурсницей переглядываемся.

Ох, придется признаваться при всех. Наверное, так даже лучше. Замечаю по Нике, что она почти догадалась, близка к разгадке точно. Нахмурилась задумчиво.

– Поля сделала ответку соседу, – Ника кивает на меня.

– Так круто же! Можно поздравить? – Лера радостно подпрыгивает на стуле. – Ты все успела для нахала подготовить? Коврик и масло сработали? Чтоб ему снилась красная краска!

Говорю, что следовала по инструкции. Мы же продумали каждый шаг наглющего соседа. Мне оставалось все купить, Лера подсказала где. Потом выйти за пять минут до него, быстро справиться и проверить результат возле лифта. Совместная поездка в план не входила.

– Я взяла синюю, она одна была в том магазине, – уточняю о выборе цвета.

– И что? У него вся спина теперь синяя? – хихикает Аня.

– Это вы заладили про спину, я предлагала волосы, – обиженно хмыкает Лерка. – Походил бы с яркой прической – надолго запомнил.

На самом деле получилось иначе, чем я задумала ответку.

Лера настаивала на волосах. Ника с Аней решили, что для первого раза хватит спины. Я тоже головой рисковать не хотела. Особенно своей.

– Вышло все сразу, – удивляю девочек. – У меня же нет опыта в подобных ответках. В моей деревне вопрос решается проще. Беру на прогулку самого крупного баранчика, и мы вместе прогоняем, кого видеть не рады. Потом долго они на пути не попадаются. А тут я растерялась. Каждую секунду боялась, что сосед выйдет раньше.

– И что? – Ника торопит меня.

– Краску-гель с замедленным эффектом окрашивания нанесла на стену вроде правильно. Но что-то пошло не так. На спину ему попало, и затылок весь синий.

Лера на весь буфет кричит «Ура!», Аня ближе к реальности – «Упс» говорит.

– Значит, все-таки Глеб? – одна Ника опешила, откинувшись на спинку стула.

Лера с Аней вместе требуют объяснить, кто этот Глеб, кому мы подарочек сделали.

– Девочки, если вы будете не за меня, то я пойму, – эх, настало время признаваться: – Я ничего не выдумывала. С соседом все так и происходило с первого дня. Но… он оказался потом моим преподом.

– И одним из компании наших парней, – за меня заканчивает Ника.

– Что-то не верится. Вы точно про нашего Глеба?

– Это не шутка? Глеб теперь с синим затылком?

Лера с Аней переспрашивают в шоке. Больше не поздравляют с ответкой.

– Да, и я тут прячусь, потом убегу, – тяжело вздыхаю, почти обречённо.

Я уже рассказывала девочкам о стычках с соседом. Теперь смогла дополнить, называя имя Марго и кто она такая в академии. Кажется, больше рассказывать нечего.

Собираюсь уходить. Попрощаться.

Девочки меня останавливают.

– Поля, ну и куда ты? Твой побег получится близко к соседу, – напоминает Ника без осуждения. – Но ты же не виновата, что мы его знаем. Мой Дан тоже не был подарком.

– Можно я про Костю промолчу? Это я на нем в ответках стала мастером, – хвастается Лера, самая бойкая из нас.

– Знаете, Глеб мне все же казался самым правильным, невозмутимым, – задумчиво описывает мою угрозу Аня. – Но зачем Поле выдумывать? Вот насчет Марго я точно верю. Свят о ней рассказывал, какая высокомерная стерва. Хорошо, что не она преподаватель в нашей группе.

Девочки приходят к выводу, что с Глебом они по соседству не жили. А вдруг он хороший везде, а для соседей само зло?

Ну, я до такой степени не топлю нахала в глазах друзей и называю себя исключением. Чем-то раздражаю я Глеба Романовича. Даже в лифте от меня отвернулся и говорить не хотел. Тогда-то я и заметила начало реакции краски.

Но кто в этом признается в тесной кабинке с мужчиной один на один?

Я же мелкая и хрупкая, а он высокий и сильный. Ещё он псих и как насупит брови – на меня икота нападает.

Выбегала из дома с надеждой, что ему скажет кто-то другой. Кто угодно, только не я.

Эта краска смывается, она как реагент, ярче всего выглядит пару часов. И тут Глеб Романович таким и появляется красавчиком, а еще ректор некстати пришел. Попала я, что говорить ещё.

– Мне конец, – вывод пока что тот же.

– А я же пыталась вас отговорить, – охает Аня, протягивая мне кекс для поднятия духа.

– Получается, я уже не смогу просить Дана, чтобы Глеба побил, – разводит руками Ника.

– Не, ты не волнуйся, Поль. Конца не будет, – и тут не унывает Лерка. – Теперь Глеб вряд ли захочет быстрой расплаты. Он себе на уме, это тоже учитывай.

Меня не успокоило ничто, хотя девочки старались. Лера прямо заявила, что в академии мне ничего не грозит. Ставить низкие баллы – мелко для Глеба. Такие, как он, умеют быстро находить лучший выход с наибольшей пользой для себя. Мои баллы на экзамене не принесут уж точно ему пользу.

А что тогда? Ух, как я напрягаюсь, трясусь.

С девочками расходимся в конце перемены. Дальше с Никой идем на поиски нашего курса.

Упс.

Замечаю опасного препода для меня. И модного, по мнению девчонок.

– Ника, давай свернем, – сквозь зубы прошу.

– Поздно, нас засекли, – произносит она, прикрываясь рукой.

Глеб растягивает широкую улыбку. Натуральный оскал, как у хищника. Улыбается жертве. У меня мурашки побежали до пят.

– Ну и чего вы раньше покинули аудиторию? Мне же вас не хватало на лекции, – заботливо интересуется мой препод-сосед.

– Так мы это… себя плохо почувствовали, – Ника тут же на двоих взяла мою легенду.

– Ох-х, с самого утра нездоровится. Еле на учебу доехала, – жалуюсь и я.

Вдруг пронесет?

– Угу-угу. Сочувствую вам, студентки. Лечитесь, крепитесь. Особенно ты, Горская.

Вздрагиваю от упоминания фамилии.

– Почему я особенно?

– Мне нужна здоровая соседка. Ника, до завтра. Полина, до вечера.

Глеб одаривает напоследок меня таким взглядом с прищуром, будто приговор уже подписан. Оправданию не подлежит. А спасенья не будет. У-у-у-у.

Направляется дальше, и мы с Никой поворачиваемся – проверить ответку. Похоже, что пытался смыть, но оттенок еще остался.

Что-то захотелось мне стать Никой, для которой Глеб «до завтра».

Быть на моем месте «Полиной до вечера» – с ума же сойти раньше времени.

– Пока ты студентам забивал головы, мы сегодня еще три проекта поймали. Один из них по твою душу, там клиент собрался обычный коттедж перестраивать в замок. Эй, а чего ты задом идешь? Глеб?

Свят в офисе как будто специально поджидал в моей приемной. Вот не сиделось ему у себя.

– Работы много. Надо коттедж в замок превращать, не до разговорчиков, – и дальше задом иду, не хочу к другу спиной поворачиваться.

– Глеб Романович, у вас новая прическа? Покрасились?! – позади меня вскрикивает секретарша.

– Ничего я не…

До кабинета добежать не успеваю, смех Свята догоняет меня.

– Ты что же такую красоту скрывал? – друг вламывается за мной.

И теперь он специально пытается обойти и рассмотреть мой затылок получше.

– Свят, отвали! Не мешай мне работать, – грозно требую я.

– Работать или краситься? Ты уж уточняй. Сегодня волосы, а завтра маникюр со стразами? – ржет он и бегает вокруг стола с включенным телефоном. – Ну дай сниму на камеру, иначе не поверят. Жалко тебе, что ли?

Я бегаю от него, только задом. Хочу выхватить телефон, но Свят двумя руками держит. Не драться же мне с коллегой и другом. И с ним мы однокурсники по академии, в которой я теперь преподаю.

Такими нас и застает посетитель. И ладно бы незнакомый. Так нет же, Дана принесло в мой звездный час позора. Он говорил с утра, что заедет. Это после того, как я узнал, что соседу Полины угрожают расправой.

– Вы чего, мужики? – Дан останавливается на пороге с мотоциклетным шлемом в руке, с недоумением поглядывая на наши странные забеги.

– Дан, привет. Не обращай внимания, – машу ему.