Тройбан зарычал и вцепился в мешок когтями, вгрызаясь в металлические кольца, будто это поможет освободиться. Райли захлопнула багажник с большей силой, чем это было необходимо, а затем, чувствуя раздражение, открыла его и снова захлопнула. Демон внутри завыл протяжно и печально.
— Заткнись, комок шерсти. Ты порезал одного из моих людей, так что можешь не рассчитывать на мое сочувствие.
***
После продажи Тройбана наступила любимая часть дня Райли. Около десяти вечера, что по ее стандартам было рано, она припарковала машину у Бекова дома. Пусть она и любила проводить время с крольчихой, остаток вечера был невероятно одиноким. Поразительно, как быстро она привыкла жить с Беком. Рано утром он за завтраком журил ее за то, что она не жаворонок. Забрасывал сообщениями в течение дня. Обнимал ночью.
А потом он уехал в Шотландию, судьба распорядилась так, что этот человек станет Великим мастером. Она чувствовала себя эгоисткой, но иногда поддавалась желанию быть рядом. Трудно делить его со столькими людьми, когда он был такой же частью ее жизни, как и последовавший за этой мыслью вздох.
Райли тщетно пыталась заполнить свое свободное время, чтобы избавиться от этого одиночества. Несмотря на то, что она закончила среднюю школу и не посещала колледж, у нее все еще было домашнее задание по латыни, любезно предоставленное Мортом. Потом была практика заклинаний, ловецкая бумажная работа, стирка и уборка. И все же без Бека ей было очень одиноко.
Справившись с сигнализацией, Райли снова наполнила свой рюкзак припасами, прежде чем поставить его у входной двери. Вытащив Ренни из клетки гостевой спальни, она пересадила крольчиху в манеж гостиной. Приняла душ, а затем перекусила и угостила питомицу. Пришел черед валяния на диване.
В промежутках между игрой с крольчихой она проверяла свои электронные сообщения. Его письма она читала даже прежде распоряжений от Национальной гильдии. Теперь эти люди представляли собой меньшую проблему, но она все еще не доверяла бюрократии. Весьма иронично, поскольку теперь она стала частью той самой бюрократии.
В электронном письме Бека говорилось о его возвращении в поместье, о том, как он наслаждался большей частью этого путешествия. Он не стал объяснять, почему часть поездки ему не понравилась, но она знала, что он расскажет ей об этом позже. Во многих отношениях он все еще был очень замкнутым человеком, и она уважала это.
Райли быстро написала ответ, сообщив ему о травме Джей, что с домом и Ренни все в порядке. Изру упоминать не стала — уши у Ватикана повсюду. После отправки письма одиночество усилилось.
Вздохнув, она поняла, что ничего не слышала о Курте, и позвонила ему.
— Эй, босс, — окликнул он.
— Насчет Джей. Она под присмотром матери?
— Вот черт, забыл позвонить. Прости! Джей в порядке, но ее нет дома. Ее мама сегодня у тети из-за назначенного на следующее утро диализа, поэтому я похитил бесстрашного ловца и привез к себе. Гильдийный доктор побывала у меня и уехала. Мы сейчас смотрим «Охотников за привидениями».
Райли улыбнулась.
— Какую часть?
— Новую. Ей вроде нравится, по крайней мере, в лихорадке и стараниях не блевать.
Райли эта часть врезалась в память надолго. — Благодарю. Мой уровень беспокойства понизился до нуля.
— Не парься. Джей хотела остаться одна, но как ее оставишь. Иногда она такая упрямая.
— Я все слышу! — раздался вопль издалека.
— Ты знаешь, на что обратить внимание, если ее состояние ухудшится. Святая вода сработает, она свежая. Звони, если что-нибудь понадобится. Я не шучу.
— Позвоню. Не беспокойся, босс, мы переживем.
— Ох, и завтра ты свободен. Я сообщу Харперу, что ты приглядываешь за ней.
— Тогда мы устроим киномарафон. Я сообщу подробности.
— Именно это мне и надо услышать. Спокойной, парень.
После возвращения Ренни в клетку, настала почти половина двенадцатого. У Райли закончились дела, и это поставило перед ней единственный вопрос, которого она старалась избегать: якобы «свободный» демон Изра. Она снова и снова размышляла, было ли ее решение оставить его в школе разумным. Какое-то время она думала перекинуть эту дилемму на мастера Харпера, либо Великого мастера Стюарта, но этот план таил в себе новые опасности. А что, если они решат, что Изра должен уйти? А что, если Ватикан узнает и пошлет кого-нибудь убить его? Будет ли это ее бывший бойфренд Саймон Адлер, ныне мирской экзорцист, или один из охотников на демонов?
Судя по тому, что она знала о Риме, можно было поспорить, что им уже ведомо о существовании отщепенцев. Тем не менее позиция Ватикана в отношении демонов была непоколебима — все они обречены на гибель. Может ли Рим смириться с мыслью, что один из приспешников Люцифера показал своему боссу средний палец и сбежал сам?
— Нет, — пробормотала она себе под нос. Вряд ли.
Расхаживая туда-сюда, Райли сдалась. Она поступила как лучше, остается принять последствия. И надеяться, что ученики не пострадают.
Убедившись, что двери заперты, она забралась в постель. Подхватив подушку Бека, Райли прижала ее к груди и вдохнула запах его лосьона для бритья. Именно по этой причине она не стирала наволочку после его отъезда.
Через две ночи она очутится в самолете, летящем на восток через Атлантику, и Бек крепко обнимет ее, напоминая, что на ловле демонов мир не заканчивается. Он ненавязчиво поможет ей разобраться в переменах, которые обрушились на них. Во-первых, с его посвящением в сан Великого мастера. А потом с их браком.
Это была бы самая желанная перемена.
***
Поместье Международной гильдии
Шотландия
Бек быстро усвоил, что его привычка вставать вместе с монахами аббатства означает, что он будет просыпаться в 4.15 даже без необходимости. Он всегда был ранней пташкой — в отличие от Райли, которая спала бы и дальше, не буди он ее.
Итак, в 4:16 утра Бек обнаружил, что смотрит в потолок своей комнаты. Вздохнув, он встал, оделся и взял книгу. Он бесшумно спустился по трем лестничным пролетам на первый этаж, затем прошел по еще одному длинному коридору в библиотеку Гильдии. Отворил скрипучую тяжелую дверь и обнаружил, что в огромном помещении, как и ожидалось, было прохладно.
Включив несколько ламп, он решил не включать переносные обогреватели и не зажигать камин. Вместо этого он взял один из шерстяных халатов, сложенных на полке рядом, и положил его на сиденье своего любимого кожаного кресла с откидной спинкой. Затем он сделал паузу, как обычно, и огляделся. Другие люди и не обеспокоились бы — в конце концов, это всего лишь старая библиотека. Он окинул взглядом ряды полок, расположенных как на первом этаже, так и на втором, куда вела узкая чугунная лестница. По всей комнате тянулся мостик, железная кладка которого была тщательно ухожена. Бросив взгляд на стеклянный купол, он понял, что снаружи все еще царит ночь.
Бек устроился в кресле, накинув на колени халат, чтобы защититься от холода. Щелчок лампы от Тиффани на маленьком столике рядом с ним, и всё готово. С большей, чем обычно, торжественностью, он открыл книгу на старой кожаной закладке.
Теперь он читал в таком темпе, который ему нравился. За другими ему не угнаться, но все же это было довольно большим достижением для того, кто не мог понять меню примерно год тому назад. Большая часть этих перемен произошла из-за Райли и ее отца, которые никогда не разговаривали с ним свысока. Вместо этого они терпеливо инструктировали, подстраиваясь под него. Едва эта дверь поддалась, Бек распахнул ее с безграничной жаждой знаний.
Поскольку чтение по-прежнему давалось ему с трудом, он обнаружил, что сохраняет эти знания лучше других, главным образом потому, что ему приходилось концентрироваться на каждом слове. Книга, лежавшая у него на коленях, — перепечатка всех нравов демонов и ангелов — была написана в конце девятнадцатого века человеком по имени Артур Варнери. Брат Варнери, Эдвин, погиб от руки Падшего, и, чтобы почтить эту жертву, Варнери потратил два десятилетия своей жизни на исследования и написание книг о борьбе за власть между Раем и Адом. Это была не единственная книга на эту тему, прочитанная Беком — за последние семь месяцев он получил огромное количество домашних заданий, — но эту он выбрал сам.
