Я направилась к стеллажу с одеждой, а Род даже и не подумал отворачиваться, наблюдая за тем, как я одеваюсь.

– У меня к тебе куча вопросов, – отметила я, уже одевшись.

– Если не сильно торопишься – задавай, – кивнул Родни.

– Вообще-то тороплюсь: мужчины, которых я купила, наверняка устали и проголодались. Мне бы их где-нибудь накормить и поскорее привести в своё новое поместье. И тут возникают вопросы: есть ли где-нибудь поблизости столовые, трактиры или типа того, где они могут пообедать? Знаешь ли ты, какое поместье мне выделили? Далеко ли оно отсюда? Как мы туда доберёмся? – спросила я.

– Столовых нет, а трактиры только для господ, – покачал головой Родни. – Разве что купишь пироги в одной из лавок и раздашь им, чтобы подкрепились. Насчёт поместья – не знаю, но могу поспорить, Фалентий выделил тебе Риверсайд. Час пешком отсюда прогулочным шагом. Но ты можешь купить несколько лошадей и повозок – на них вы доберётесь за пятнадцать-двадцать минут. Полина… Ты не представляешь, насколько мне приятно общаться с кем-то, кто думает не только о себе, но и заботится о своих людях. Здесь это редкость, – он посмотрел на меня с таким восхищением, что я даже смутилась.

– Это я уже поняла, – хмыкнула я. – Так что я тоже очень рада, что в этом мире есть такие, как ты.

Родни расплылся в улыбке и тут же в очередной раз кинул взгляд на браслет.

– Что ты там высматриваешь? Прости за любопытство, – спросила я.

– Прямо сейчас у меня проходит один эксперимент в подвале моего дома для синтеза нового исцеляющего геля в капсулы регенерации. Я то и дело смотрю в свой ринал – отслеживаю, как всё протекает. Но в любой момент могу сорваться и убежать, если что-то пойдёт не так.

– Ты не только врач, но и учёный, – с уважением посмотрела я на него.

– Да, есть такое, – не стал он отрицать. – К сожалению, некоторые редкие ингредиенты для опытов можно достать лишь контрабандой. Так что не удивляйся, если услышишь обо мне такие слухи. Меня могли уже сотню раз казнить, но тимеранская аристократия слишком ценит мои мозги и изобретения. Один омолаживающий крем чего стоит.

– Наверное, ты получил хорошее образование? – предположила я, гадая, есть ли тут университеты и как они вообще выглядят.

Родни раскатисто рассмеялся:

– Нет, я даже в школу не ходил.

– Значит, ты гений-самородок? – я изумлённо вскинула бровь.

– Можно и так сказать. Все знания я получил от матери в момент рождения. Это ещё одна моя особенность. Генетика такая. Мама попала на Тимеран через магическую сеть. К счастью, в те времена не было ещё никаких подпольных гаремов с женщинами-невольницами. Принцы придумали себе такое развлечение только пять лет назад. Поэтому маме выделили поместье и деньги, как и тебе. Она родила меня от одного из своих рабов, – ответил Родни.

– Как это – передала знания в момент твоего рождения? – удивлённо уточнила я.

– Биоинформационный обмен. Информация от матери или от отца поступает прямо в мозг ребёнка через прикосновение к его лбу и постепенно, к совершеннолетию, становится доступной для него. На своей родной планете, Арсионе, мама была учёным-биологом. Так что своей гениальностью я обязан ей, – пояснил он.

– А она ещё жива? – осторожно спросила я. Вдруг для него это больная тема?

Родни кивнул:

– Да. Ей уже девяносто, но она у меня держится молодцом. Рабы её обожают и обеспечивают ей самый лучший уход. Я навещаю её обычно по выходным. Тот гель, с которым я сейчас экспериментирую, надеюсь, продлит ей жизнь.

– Понятно… Расскажи ещё про Риверсайд, – попросила я. – Насколько там всё запущено?

– Поместье старое, ему лет пятьсот. Последняя его владелица тихо и мирно скончалась в Центральном госпитале в преклонном возрасте три года назад, не оставив наследников. Всё её имущество отошло государству. Рабов распродали, а поместье оставили дожидаться новой хозяйки, – объяснил Родни.

– Значит, там требуется серьёзный ремонт, – приуныла я. Ведь как чувствовала, что песни Фалентия про новое поместье окажутся лишь байками.

– Да, ты права, – кивнул Родни. – Но есть и плюсы: изумительно красивая природа, плодородная земля. Поместье находится на возвышенности, перед ним протекает река Вейла, где можно купаться и ловить рыбу. Лес тоже не так далеко, и ты можешь купить у государства лицензию за десять тайров в год, чтобы твои рабы там охотились, снабжали мясом. Избытки можно продавать на рынке. На берегу Вейлы есть густые заросли малины, а на небольших холмах у леса растёт крупная земляника. Мне кажется, тебе там понравится.

– Надеюсь, – задумчиво ответила я, представляя себе этот райский уголок.

– Когда будешь покупать стройматериалы для ремонта – всегда торгуйся. Ушлые торговцы обычно накручивают цену в три раза. А финансы тебе стоит беречь. Миллион тайров – это не так много, как хотелось бы. Расходов предстоит целая куча. Новые поступления у тебя будут, только если ты родишь ребёнка. За мальчика государство выделяет один миллион, за девочку – десять. Либо организуй в поместье какое-нибудь производство. Спроси у своих рабов: может, кто-то умеет делать мебель или рисовать. Картины тут в цене. Или что-то ещё, что будет пользоваться спросом на рынке, – давал мне советы Родни, и я впитывала каждое его слово.

– Ладно, – тяжело вздохнула я. – Спасибо, Род.

– Хотел бы я помочь тебе ещё хоть чем-то, но я не могу себе этого позволить, прости, – с досадой мотнул он головой. – Мой эксперимент слишком важен для меня, я готовился к нему десять лет и не могу сейчас отвлекаться так надолго.

– Ничего, всё в порядке. Ты и так мне очень помог! – искренне заверила я его. – Спасибо, Родни!

– Я всегда к твоим услугам, красавица. Просто знай это, – с теплотой посмотрел на меня пират. – Такие, как мы, должны держаться вместе на этой жестокой планете и помогать друг другу.

– Согласна, – кивнула я.

Когда Родни сопроводил меня назад в фойе, то первым делом подошёл к Фалентию:

– Позвольте узнать: какое поместье ей выделено?

– Риверсайд, – ответил старец.

Мы с Родни переглянулись. Он оказался прав.

– Там невероятно живописные места, и это не очень далеко от города. Уверен, что госпоже Полине там понравится, – отметил Фалентий.

– Да, природа там изумительная, – согласился Род.

– Вы там бывали? – вскинул бровь консорт.

– Меня несколько раз вызывали туда в качестве врача, чтобы подобрать лечение прежней хозяйке. Госпожа Артея страдала от старческой деменции, но была очень любезной женщиной и часто угощала меня овощами с её огорода и ягодами, растущими недалеко от поместья. У неё было плохо с памятью, поэтому во время каждого визита к ней я выслушивал её рассказы о том, какая крупная земляника растёт на соседних холмах, и что на берегу реки Вейлы густые заросли душистой малины. Поневоле запомнил, – объяснил Родни.

– Понятно, – добродушно усмехнулся Фалентий. – Простите, что мы прервали ваше хм… лечение, но может, оно уже закончено? – обратился он ко мне. – Чем раньше вы окажетесь в вашем новом доме, тем лучше. Вам надо отдохнуть и пообедать, – проворчал он таким тоном, что было ясно: отдых и еда в первую очередь требуются ему.

– Да, конечно, – согласилась я. Родни одобрительно кивнул.

– На первое время советую приобрести телеги с лошадьми и запасы еды на насколько дней. Посуда там есть, одежда тоже. Всё остальное докупите завтра, когда осмотритесь и составите список необходимых вещей, – дал практичный совет старец.

– Согласен, – одобрил Родни. – Но вдобавок к этому прямо сегодня приобрети в магической лавке бытовые артефакты для очистки помещений и одежды – клинеры, магические светильники – лайтеры – и камни для создания воды из воздуха – акварины.

– Ага, – растерянно кивнула я, пытаясь всё это запомнить. Телеги, лошади, еда, клининги, лайты и аква-чего-то-там?

– Не волнуйтесь, мы с ребятами сами всё закупим, если вы дадите нам разрешение, – пришёл мне на выручку Майк, видя моё замешательство.