— София.

— Ты это милое дитя секунду назад бастардом назвал, — фыркнул Верд.

— Я извиняюсь, я не хотел обидеть. Пойдём, ты голодна? Садись рядом, София, ты пьёшь вино?

— Вы вроде сказали, что у вас слишком много бастардов, — неловко замямлила я.

— Прости пожалуйста, — он виновато покраснел.

— леди Лилар просила передать, — Верд протянул отцу письмо от учительницы и сел рядом со мной.

— Так, давай, — лорд прошёлся глазами по бумаге, усмехнулся и убрал за пазуху. — Будто я бы сам не догадался. Нет, ну вылитая Флейм! — он продолжал меня крутить и рассматривать. — Хорошенькая, румяненькая, в детстве наверняка была светловолосой.

— Да, — кивнула я.

— Ох, я как-то не представился. Я лорд Дарон Флейм, дитя.

— Можно я буду считать вас любимым дядюшкой? Я просто даже не знаю, какая у нас степень родства.

— Да, конечно можно.

— Класс. А, да, если можно, зовите меня Софой. А то когда я полное имя слышу, у меня сразу паника, что я напортачила.

Он посмеялся.

— Хорошо, Софа. Но теперь расскажи мне про себя. Как ты оказалась на Ксентароне, как ты жила, рассказывай. Верд, подай леди вина.

Я стала им рассказывать о своей нелёгкой жизни и тяжкой судьбе, полной ложных надежд, разочарований, и желания поспать. Дядюшка Дарон слушал и весьма бурно реагировал. Верд периодически вставлял едкие комментарии, на которые я его либо пихала, либо воровала из его тарелки еду.

====== Очень полезные навыки ======

— Просто поразительно, — сказал Дарон, когда я закончила историю о моём побеге из дома. — Признаться, в молодости я испытывал те же чувства и порывы. Даже ход мыслей точно такой же, как был у меня.

— Хых, видимо, вы мне больше чем дядюшка. Я буду называть вас папой. Можно?

Он ласково улыбнулся.

— Хорошо, дочка.

— Хих.

— Я только что сестрой обзавёлся? — сказал Верд, отпив из кубка.

— Вроде того. Софа, ты что-то плохо ешь, — заметил Дарон. — Ты не больна?

Я плохо ем? Да я тарелки четыре смела. Я откинулась на спинку стула.

— Я здорова… хух, я всё.

— так быстро? — изумились оба Флейма.

— А что… можно ещё?

Дарон усмехнулся и придвинул ко мне большой горшочек с жарким.

— Не можно. Нужно. Мне показалось, ты к мясу неравнодушна, держи, попробуй.

— Спасибо, — облизнулась я.

В общем, из-за стола мы встали только ещё через час, ибо еда была вкусной, а диалоги увлекательными. Я переела так, что еле-еле не засыпала прямо на тарелках. Благо, Дарон решил, что меня разморило от вина.

— Верд, отведи леди в спальню. У неё совсем глазки слипаются.

— Я похож на портье, который гостей до комнат волочит? — проворчал Флейм, откусив банан.

— Ты похож на маленького мальчика, который папу к сестре приревновал.

— Она мне не сестра! Она мне в лучшем случае какая-нибудь кузина.

— Кузина — это почти сестра, — промямлила я, взяв себя за щёки ледяными ладонями, чтобы не вырубиться. — Не надо меня никуда вести, я буду спать прямо на полу. У камина. И пусть я сгорю.

— Да пошли, пошли, — Верд поднял меня и взял на руки. — Ох… ты тяжёлая…

— Держи давай, — фыркнул Дарон. — Её спальня та, что рядом с твоей.

— Ты отводишь полукровке покои лордов? Потому что она одарённая, да?

— Это тоже. Не будь она одарённой, я бы всё равно её не выгнал.

— ты бы просто мозг мне вынес, что я её привёл.

— Хватит разглагольствовать, ребёнок спать хочет!

— Ребёнок младше меня на один год, — буркнул Верд и понёс меня на выход. Слегка подкинул, чтобы я не сползала. — Слушай, сестра, ты сильно спишь?

— Типа, — зевнула я.

— Ты реально тяжёлая, тебе сладкое больше нельзя.

— Я не просила себя на руки брать. И не тебе меня судить, — я похлопала его по животу.

Он цокнул и немного втянул пузо. Дальше я уже заснула, смутно ощущая, как меня укладывают и укрывают.

На следующее утро мне выпала честь познакомиться со вторым сыном папеньки — Фейлном. Челу семнадцать лет, тоже светленький, с пухлыми щёчками. Он лапочка, буду его тискать. А вот жена Дарона, Лилан, мне не понравилась. Очень строгая, сухая, бесстрастная и неинтересная. Она меня даже напугала, когда узнала, что я одарённая, и исполнила жутковатую речь о моём великом будущем и приумножении славы рода Флеймов даже путём собственной мучительной кончины. Благо, она потом ушла, и я смогла выдохнуть. Мы с моими новыми братьями отправились в школу. Прикол с телепортацией и разгоном до степени оглушения повторился.

— Если верно помню, у тебя сейчас урок владения мечами, — задумчиво сказал Верд, волоча меня. — Или я ошибаюсь… ладно, просто сбагрим тебя Рафаилу, он за тобой присмотрит.

— Э, а домой я как? — возмутилась я.

— Так же. На Верде, — улыбнулся Фейлн.

— Почему бы тебе её не понести, а?

— Ну а кому, как ни тебе носить на руках первую полукровистую одарённую за всю историю и за семьсот лет в нашем роду, мой любимый великий сильный и благородный брат? Кроме тебя никто такой радости не достоин.

— Эта радость тяжёлая, у меня уже руки ноют. Обратно её тащишь ты.

— Я не могу.

— С чего вдруг?

— Я слишком восторжен, чтобы взять милую сестричку на руки и не уронить от счастья.

— Знаете что? — вмешалась я. — Просто бросьте меня, я буду ночевать в полях клубники. А когда меня съедят волки и медведи, я буду являться к вам по ночам и воровать еду из холодильника.

— Какая жестокость, какой садизм, — усмехнулся Фейлн.

— Да. Тебе только палачом работать.

Во внутреннем дворе Верд поставил меня на землю и поволок за собой. Фейлн же ускакал на свои уроки.

— Так, зал, зал… на третьем, или на втором? — бухтел он. — Блин, не помню. Ты чего пыхтишь? Задохнулась уже что ли?

— Нет, я на тебя обиделась.

— За что? — опешил белобрысый.

— Да просто. Пока не придумала.

Верд прикрыл глаза.

— Нефиг меня тяжёлой называть, — добавила я.

Теперь он закатил глаза. Наклонил меня над полом, прижав к себе. Это чё? Он что делает?

— Ладно, ты не тяжёлая. Ты тонкая, как спичка, и лёгкая, как тростинка.

Я моргнула.

— Ты лапаешь мой зад?

— Немножечко.

— Убери руки!

— Тогда ты упадёшь на пол.

— Я Дарону скажу.

— Ты уверена, что Он не хочет тебя облапать?

— Дурак, блин, — я выпрямилась и пихнула брата в бок. — Сам ты толстый.

— Чего? — обиделся он. — Я тебя такой не называл!

— Ты так подумал.

Он протяжно простонал. А затем вдруг поднял руку и заголосил:

— Раф! Рафаил, ау!

На другом конце коридора стоял Рафаил. Он разговаривал с какой-то девушкой, но увидев нас, двинулся в нашу сторону. Интересно, а кто эта девушка? Я толком рассмотреть не успела, заметила только тёмные волосы и высокий рост.

— Привет, — улыбнулся Раф, подойдя к нам.

— Именем себя и своей милости я передаю её тебе до конца дня, — Верд показал на меня. — Присмотришь за ней, у меня зачёты сегодня.

— Да, конечно, — закивал парень.

— Это была не просьба.

— Ты злой, — я опять пихнула его в бок.

— Я тороплюсь. Не умри тут до конца дня, сестрёныш, — он быстро чмокнул меня в щёку и рванул к лестнице.

Я аж покраснела и потерялась. Это чё? Он со всеми такой шустрый, или только с сёстрами?

— Вы… вы типа парочкой успели стать? — робко и осторожно сказал Раф, таращась на моё красное лицо.

— Конечно нет, — я вытерла щёку. — Мы как бы брат и сестра. Ну, решили пока называться так. Чё он делает — я не знаю.

— А… хех… — он вдруг радостно улыбнулся. — У него просто не было никогда сестры, наверное поэтому. Пойдём, сейчас урок начнётся.

— Да, пошли. Слушай, можно я… извини, если буду бесить и мешать, но можно я буду за тобой хвостом ходить? — он посмотрел мне в лицо, а я замялась. — Я тут никого толком не знаю… и довольно плохо запомнила предназначения почти всех залов…

Раф ласково улыбнулся и протянул мне руку.

— Ходи, ты не будешь бесить и мешать. К тому же, Верд сам тебя мне передал, так что я за тобой присмотрю и помогу.