В порыве эмоций я не заметила, как пропустила нужный поворот и оказалась в крыле с покоями. Ну твою же мать. Я вздохнула, унимая вихрь чувств, и помассировала виски. И только я собралась развернуться, как осознала, что здесь была спальня отца. Я сглотнула. Мне захотелось войти туда, ощутить его запах, коснуться его вещей. Я подошла к двери и открыла её. В нос ударил родной до боли запах. Я закрылась. Большая кровать с балдахином, камин, стол, кресло, шкаф с одеждами. Глаза защипало. Я тихонько подошла к кровати и провела рукой по простыням. Потом залезла в шкаф, прижимая к себе одежду отца, и заплакала. Здесь везде был его запах. Странно даже, что дядя не приказал выкинуть все его вещи. Наверное, мать упросила оставить. Я взяла в руки папин камзол, прижала к себе и упала на его кровать, рыдая и втягивая запах.

— Папа… папочка… прости меня, — всхлипывала я. — Й-я тебя люблю… сильно-сильно… я скучаю…

Я не помню, сколько времени я здесь пролежала. Наверное долго, раз из коридора донёсся голос:

— София! Ау, ты куда делась?

Верд. Я шмыгнула носом и вытерлась. Поцеловала камзол и положила обратно в шкаф. Я сделала три глубоки вдоха, успокоилась, и подошла к двери. Когда я её открыла, я чуть не убила брата. Благо, он отскочить успел.

— Ты что… — он хотел было возмутиться, но увидел, из чьих покоев я вышла. — Ох…

— Что хотел? — я вышла и закрыла дверь, магией убирая следы плача.

— Мне казалось, вчера мы на охоту собрались.

— А, да, точно, — кивнула я.

Брат взял моё лицо в руки и заставил смотреть себе в глаза.

— Снова плакала?

— Не плакала, — соврала я, опуская взгляд.

— Отца больше нет. Я знаю, что тебе больно, но слезами его не вернёшь. — Верд обнял меня. — Будь как Эльза. Отпусти и забудь.

— Ты откуда про Эльзу знаешь? — невольно усмехнулась я.

— В том мире Билл так Дипперу сказал.

— Тогда понятно.

— И что теперь? Мне оставить тебя с проблемами, или поедем охотиться? — улыбнулся брат.

— Охотиться.

— Ну пошли быстрее, а то стоишь тут и разглагольствуешь!

— Я?! Да ты сам…

— Слишком поздно извиняться, ты нагло украла у меня пять минут жизни.

— Ах ты жужелица!

Он посмеялся и шустро отпрыгнул от меня, когда я собралась игриво дать ему по шее.

— Догоняй, — и он полетел на улицу.

Я полетела следом. Мне стало легче. Спасибо, брат.

====== Тайна ======

Во внутреннем дворе уже лаяли собаки, с которыми мы собирались ехать, и возились щенки. Я от умиления чуть не задохнулась, они такие хорошенькие! Целая свора щенят пищала и пыталась гавкать, облизывая мои руки. На охоте я случайно чуть не застрелила брата, а он любезно хлестнул моего коня по крупу, и тот унёс меня куда-то в никуда.

— Сволочь! — крикнула я, уносясь от брата и лесничих.

— Я тоже тебя люблю, милая сестра! — крикнул он в ответ.

Мы наловили кучу зайцев и оленей, я даже победила медведя, и потом, когда мы возвращались, со стороны леса к нам выбежал человек. Он был в доспехах с гербом… с нашим? Я кое-как пригляделась. Да, это один из наших воинов. Верд приказал привести солдата и остановил коня. Я же стала принюхиваться.

— Чуешь? — спросила я.

— Кровью пахнет, — кивнул брат. — Я сначала подумал, что это от дичи. Ошибся.

— Когда я только вернулась, я чувствовала этот же запах.

— Я не хотел тебе говорить, но… люди истребляют драконов.

— Да я знаю.

— Чт… откуда?!

— Мне Его Величество сказал.

— Чего? — опешил правитель наших земель.

— Тут такое дело… хех, я должна была ещё вчера сказать, но как-то из головы вылетело… Его Величество пришёл ко мне со сне и сказал, что драконов истребляют, и чтобы я не возвращалась…

— И ты вернулась! Ей сам король говорит «сиди и не дёргайся», но она пришла!

— Заткнись! Так вот, ещё он сказал, что уже три рода истребили.

— Да, — Верд вздохнул. — Но не три, а два. Варфайры и Файрстары мертвы.

— А он… твою мать… хех, Верд, всё-таки три.

— Почему?

— Потому что… потому что Его Величество убили.

У брата дёрнулся глаз.

— Что сделали?

— Ты слышал.

— И какого чёрта ты молчала?! Как он к тебе тогда пришёл?!

— Не ори на меня! Он пришёл, когда его убивали!

— Твою же за ногу, просто великолепно! Ладно, спокойно, мы просто далеко от столицы, до нас новость ещё не дошла. Вероятнее всего сейчас править будет какой-нибудь регент, или типа того, а мы… мы должны будем защищаться самостоятельно.

— А если у власти теперь убийцы?

— Софа, я не знаю, что делать! — сорвался Верд, тряся меня за плечи. — Вот не знаю я, и всё! Чёрт, ну вот зачем ты вернулась? Его Величество ведь явно что-то знал, а теперь… ргх, я не хочу это всё! Я устал!

Видимо, с утра у него были какие-то вымотавшие его дела, на охоте он хотел просто расслабиться, и тут вот это вот. Бедный Верд. Я обняла его, гладя по голове.

— Ну-ну, маленький мальчик, всё хорошо.

— Да ничего не хорошо!

— Ты устал, я понимаю. Сейчас мы вернёмся в замок, там хорошо пообедаем и выпьем, и ты успокоишься.

— Не хочу проблемы разгребать, — обиженно хныкал брат. — Хочу девок лапать и в запой уходить, и ничем не заниматься, как раньше.

— Ты ж мой бедный нервный лорд, — вздохнула я и улыбнулась.

— Да, я бедный и несчастный.

К нам подвели солдата. Господи, что с ним было? Весь в крови, побитый, потасканный, он в лесу будто неделями плутал. Он рухнул на колени перед Вердом.

— Милорд!

— Вставай, — сказал брат. — Кто ты и откуда? Почему ты весь в крови?

— Я Рей, милорд. Я сопровождал милорда Каина Флейма в земли Старреев.

— А, да, я вспомнил тебя. Что с тобой случилось?

— На нас напали, ваша милость… я защищал моего лорда, меня сильно ранили, и, подумав, что я умер, меня бросили в лесу.

— Как напали? — вмешалась я. — Кто?

— Сегодня утром прилетел феникс с письмом от милорда Старрея. Говорилось, что Каин уже там, — насупился Верд.

— Мой господин, я клянусь, я не вру вам! Всех солдат ранили или убили, а милорда куда-то забрали.

— Куда?! — я сорвалась с коня и очутилась перед солдатом. — Где мой брат?!

— Уймись! — Верд магией вернул меня на место. — Дайте ему коня!

Солдата усадили на лошадь и мы двинулись в замок. Там его стали охаживать лекари, а я и Верд сидели в обеденном зале. Брат с глазу на глаз поговорил с Реем. На отряд Каина напали маги, которые способны лишить дракона сил и пленить. Я нарезала круги вокруг стола.

— Сядь, не маячь перед глазами, — сказал брат, смотря на кубок вина.

— Каина могут убить, как я сяду?!

— А то я не знаю, что его могут убить!

— Надо что-то делать. Почему Старреи отправили ложное письмо? Не разумнее ли было бы просить за Каина выкуп?

— Лорд Райан не показался мне лживым, — рассуждающим тоном протянул лорд. — Вероятнее всего, его подставили. И даже если бы он похитил Каина, чтобы убить, ему бы хватило ума провернуть всё так, чтобы убить как можно больше членов нашего рода. Феникса отправил не он.

— Да хрен с ним, с фениксом, где Каина искать-то?!

— Я не знаю. Не понимаю…

— А если он уже мёртв? Если его избивают? Если пытают? Господи, а если мы его больше никогда не увидим?

— А если ты перестанешь нагнетать, я быстрее соображу, что делать!

— Что тут соображать?! Надо отправить людей на поиски!

— Дядя отослал почти всех людей к границам, мне некого отправлять искать Каина!

— Тогда я сама пойду.

— Вот это точно нет!

— Или что?

Верд набрал побольше воздуха в лёгкие. Выдохнул.

— София. Пожалуйста, послушай меня сейчас. Я переживаю так же, как и ты. Но думать нужно головой, а не поддаваться чувствам.

Дежавю. Уилл мне то же говорил.

— Я придумаю, что можно сделать. И я не приказываю и не ору, я прошу тебя, останься в замке. Ты и так в опасности, раз вернулась, если и с тобой что-то случится, мне что делать? Ты меня одного хочешь бросить?