====== Неожиданность ======
Я помню тот день, когда из-под земли раздались страшные толчки и рыки. Я помню, как почва пошла трещинами, как перед нефритовым дворцом разверзлась огромная пропасть, из которой исходило красное сияние и смех. Хищный смех сбежавшего короля демонов. Ки Па. Никто не ждал его возвращения, мы были растерянны, не зная, что делать. Он уничтожил персиковое дерево и смёл половину долины. Мой отец чудом остался жив. Ки Па и его демоны начали охоту на смертных. Среди его приближённых бесов была одна девушка, которая в смертном обличье выглядела, как пума с коротко обрезанными волосами. Как же она была жестока… она рвала на части попадавшихся ей под руку людей, и бросала остатки их тел в разные места, и, довольствуясь собой, начинала заново. От неё мне досталось тогда сильнее всего. Она одним махом переломала мне рёбра и едва не вспорола живот. Почему-то она остановила руку на уровне диафрагмы, хмыкнула, и швырнула меня в сторону, а затем помчалась убивать дальше. Пятёрка, Шифу и я были изгнаны из собственного дома. Мы поселились в старом домике в лесу, с мерзким чувством собственной никчёмности.
Это случилось две недели назад. Мои раны тяжело заживали, так что на поиски еды меня не отпускали друзья. Этим утром на промысел ушли Богомол, Гадюка и Тигрица, остальные остались в доме. Комнат едва хватало каждому из нас, Богомол вообще жил в щели между досок. Я лежал на кровати, когда было уже около полудня. В животе сильно урчало, хотелось есть, и осознание того, что еды предвидится очень мало, делало только хуже. Я тяжело вздохнул, поднимаясь и желая выйти во двор, дабы подышать свежим воздухом, которого мне что-то не хватало. Я вышел, держась за нывшее и урчавшее тяжёлое брюшко, немного отошёл от дома, и остановился у яблони. Сквозь её листву на меня падали солнечные лучи, а незрелые плоды лишь раззадоривали и без того мой неуёмный аппетит. Я задумчиво вздохнул, смотря на небо. Говорят, с небес за смертными наблюдают ангелы. Так почему их нет сейчас? Почему они не спустятся с облаков, и не изгонят Ки Па? Повеяло лёгким ветерком, нёсшим в себе сладковатый, приятный запах.
— Почему всё так? — печально спросил я сам себя, смотря на листву, как вдруг…
С неба пролился луч голубоватого света, падавший прямо на землю под деревом. Я завороженно уставился на него, ожидая чего-то. Раздался тихий звон, после чего меня на несколько секунд ослепило. Затем, протерев глаза, я увидел, что на месте падавшего луча парил сгусток света. Он начал изменять форму, и вскоре превратился в прелестного вида пухленькую панду. Верней, пандочку. Она была в светлой одежде, напоминавшей кимоно. Видимо, взгляд у меня был весьма красноречивым, потому что она виновато попыталась сжаться в комочек, и заговорила:
— Простите, вы испугались? Пожалуйста, не надо, не бойтесь меня. Я не сделаю ничего плохого, клянусь.
— Ангел… — выдал я, таращась в её глаза.
— Да, я ангел, — несмело улыбнулась панда. — Не бойтесь.
— Я… ты… обалдеть… можно тебя потрогать?
— Если вам так необходимо, то конечно.
Я подскочил к ней и принялся трогать руки, щёчки, платье и ушки. Какая лапочка…
— Вы закончили? — спросила она, когда я тыкал её нимб.
— Да.
— Хорошо. Послушайте, я…
— Стой, а ты умеешь летать?
— Умею. Позвольте, я…
— Потрясно! А колдовать можешь?
— Могу, но можно мне…
— А ты бессмертна?
— Да. Прошу, дайте мне…
— Это офигенно! А меч у тебя есть? А ты правда можешь всех демонов одним махом уложить?
— Дайте мне сказать, пожалуйста! — не выдержала она, схватив меня за щёки.
— Конечно, — улыбнулся я, кайфуя от нахождения в её пушистых пухлых лапках.
— Спасибо. Меня зовут София, простите, что не представилась сразу. Так вот, я пришла, чтобы помочь вам. Ну, хотя бы попытаться, — как-то виновато добавила она. — Видите ли, ангелам нельзя вот так светиться перед смертными, за это строго наказывают.
— Почему? На Китай напали демоны, ангелы были бы сейчас очень кстати.
— Дело в том… понимаете… они не придут.
— Почему? — повторил я в недоумении.
— Им кажется, что смертные сами в состоянии дать демонам отпор. Во всяком случае, мне было сказано так.
— Ч… чего?! — прикрикнул я шокированно. — Сами?!
— П-п-простите! — испугалась панда, отпустив меня и зажмурившись. — В-вы можете выместить злость на остальных на мне, й-если это т-так необходимо.
— Я?! — я опешил ещё сильнее. Затем, решив, что не стоит орать и пугать пандочку сильнее, я погладил её по макушке. — Успокойся. Я не собираюсь вымещать что-либо на тебе.
— Вы уверены? — боязливо спросила она. — В смысле… вам точно не надо?
— Конечно точно, не бить же мне тебя.
— Ну… у вас есть на это право, — промямлила панда. — Ангелы отказали вам в помощи, я — ангел, вы можете ударить меня.
— За что? Ты же сама сказала, что пришла помочь, зачем мне тебя бить?
Она помолчала, поглядывая мне в лицо. Затем пробубнила:
— Извините…
Буду честен: не так я себе ангелов представлял. Совершенно не так. Я снова погладил её по макушке, гостеприимно улыбаясь.
— Всё хорошо. Так в чём заключается твоя помощь?
— Я… я… понимаете, я… я могу исцелять, защищать, скрывать вас, изгонять низших демонов, создать волшебное оружие… в общем, пользуйтесь мной, как хотите, я постараюсь быть полезной.
— В смысле «пользуйтесь»? Ты же не вещь, ты живая.
— Ангелам предписано быть покорными. Я должна следовать просьбам человека, которого выбрала оберегать.
— И кого?
— Вас, — неловко призналась она.
— Меня?! — восторженно и удивленно переспросил я.
— Да… понимаете, король демонов выбрал своей главной целью вас, и я не придумала ничего лучше, чем прийти к вам и стать вашим ангелом.
— Офигеть… и что же, ты будешь делать абсолютно всё, о чём я попрошу?
— Я постараюсь, — робко пообещала она. — Только есть небольшая проблемка…
— Слушай, это же прекрасно! С тобой мы свергнем Ки Па, а потом…
— Ки Па?! — перепугавшись выкрикнула ангел. — В-вы за ч-что меня так возненавидели?
— Возненавидел? Ты сама сказала, что можешь изгонять бесов.
— Низших бесов. Низших. Не короля, который чуть ли не бог.
— А в чём проблема? Ки Па — демон, ты — ангел.
— Он король. А я… мф, как вам объяснить… если очень упростить, то чтобы победить его, нужно достигнуть силы 7 уровня. А я всего лишь на 5-м. Да и к тому же… я не боевой ангел. Я скорее ангел защиты.
— Но… стой, если так, то что насчёт низших демонов?
— Изгнать их не составит особого труда. Я смогу одолеть любого, кто ниже, и возможно, если равен мне по рангу. Низшие бесы всего лишь на 1 уровне для меня.
Я вздохнул.
— Что ж, хорошо. Спасибо за это.
— Простите… я знаю, что очень бесполезная, — совсем уж расстроенно сказала она, опуская взгляд.
— Неправда. Ты ангел, спустившийся ради смертных с небес. Ты кто угодно, но только не бесполезная.
— Спасибо, — робко произнесла ангел, также робко улыбаясь. — Вы самый ласковый из всех воинов дракона. И самый милый.
— Засмущала, — улыбнулся я, взяв её за руку и ведя к дому. — Пойдём. Я познакомлю тебя со свирепой пятёркой.
— Оу, я их знаю, — подметила она, идя рядом со мной.
— А они тебя — нет. Кстати, есть один момент…
— Какой?
— В доме очень мало комнат, так что… кхм, возможно, тебе придётся спать со мной. Ангелы как обычно реагируют?
Она ласково улыбнулась.
— Всё прекрасно. Меня не смутит спать рядом с вами, если только вам от этого не будет неприятно.
— Не будет. И кстати, давай на «ты».
— Это как-то неуважительно… я не могу.
— Расслабься, не надо меня как хозяина воспринимать. Считай меня другом.
— Другом? — переспросила она слегка изумлённо.
— Да. У ангелов разве не бывает друзей?
Она рассуждающе посмотрела перед собой.
— Гм. Мне кажется, это то, о чём мне стоит подумать.
— А конкретнее?
