Он улыбнулся, посмотрел вверх и пригладил зачёсанные назад волосы. – Что ж Действительно, Корбек должен был привезти мне одну важную вещь. Но позвольте осведомиться. – Он наклонился за стол и достал оттуда небольшую шкатулку, в которой лежали сладости разного цвета. – Какое же отношение это имеет к вам?

– Мы давно боремся с Ковеном и знаем, что его члены никогда не пытаются забрать что-то просто так. Если они охотятся за какой то вещью, значит в ней есть какая то необычная сила.

Он кивнул и пододвинул шкатулку к ним. – Пробуйте. Доставили мне из самой столицы.

Холька вежливо улыбнулась, но слегка качнула головой. Энрику очень хотелось попробовать эти красивые штуки, но посмотрев на Хольку, он тоже сдержался.

– Что ж. Ковен и впрямь знает толк в красивых вещах. Хотел бы и я знать, что они нашли в этой вещи. Но одно могу сказать одно – магия в ней действительно есть. Только вот какая, я не знаю. Впрочем, у аристократов в столице и не такие вещички бывают. – Он взял двумя пальцами сладость, направил её в рот и медленно аппетитно прожевал.

После этого он сделал пальцем круг в воздухе, что-то проговорил, похоже на том же языке, что и говорили Холька с Люциусом, когда колдовали и полонил руку на ящик. От ящика отлетели белые вспышки, которые, упав на диван, тут же пропали. Варела осторожно открыл ящик и достал оттуда предмет, похожий на четверть круга. А чёрном фоне тонкие белые полоски шли слегка по спирали в сторону предполагаемого центра.

– Видите ли, друзья мои, эта вещь когда то принадлежала моим предкам. Очень далёким предкам. Но один из них по каким то своим причинам решил разрезать его на четыре части и запрятать там, куда луч света никогда не заглядывал. И поклялся, что этот предмет можно будет собрать лишь тогда, когда закончиться Эпоха тьмы. Как и мы все, он был уверен, что этого никогда не случиться. Но жизнь, похоже, всегда может обмануть наши ожидания. Ароматизированную воду будете?

– Нет, благодарю. – Ответил Люциус. Варела в ответ лишь пожал плечами, взял со стола полупрозрачный зелёный стакан и отпил оттуда ароматной воды. – Такие предметы не разрезаются просто так. Раз в нём есть какая то магия, то скорее всего она опасная.

Он кивнул и подмигнул волшебнику. – Возможно, вы правы. Но для меня эта вещь – не более чем безделушка.

Он поднялся, подошёл к шкафчику, достал из него квадратную коробочку. Внутри был круглое гнездо, в котором лежала ещё одна четверть. Он положил к ней найденную часть и они идеально сошлись, образовав вместе уже половину круга.

– Тогда почему она так важна для вас, что вы заказали её из другой страны?

Он положил коробочку обратно и, важно заведя руку за спину, второй отпил из кружки. – Считайте это интересом. Всегда занятно искать то, что хорошо запрятано. Что до магии в ней – даже если она важная, мне нет до неё дела. Если, конечно, речь не идёт о существовании мира, катастрофе и тому подобных вещах. Но, чувствуется мне, если бы это было так, вместо вас тут появилась бы уже королевская гвардия или кто похуже.

– Может и так. Мы слышали, Ковен тоже действует в эти землях. – Сказал Люциус. – Они не попадались вам?

Варела азартно улыбнулся. – Увы, о них я только слышал. Но никогда не сталкивался лично. К сожалению. Было бы занятно побеседовать с настоящими адептами тёмной магии. – Тут он задумался. Какое то время они сидели в тишине. – К слову, я тут вспомнил. Неделю назад сюда кто-то пытался пробраться. Моя стража спугнула этих воров, но в тот момент они уже открывали дверь в эту самую комнату. Я не придал этому значения. Богатых кто только не пытается ограбить. Но вот после ваших слов я подумал: а что если это тоже был Ковен?

– В любом случае, то, что Ковен проявил интерес к этому артефакту, значит, что это точно какая то важная вещь. С учётом того, что из себя представляет Ковен, я думаю, мы не хотим, чтобы она попала в их руки.

Варела покачал головой с заметным сожалением. – Признаться, дорогие господа, у меня никогда не было желания искать Ковен. Но раз уж эти интересные люди решили позариться на мою ценность, то придётся принимать меры. – Он азартно улыбнулся и поднялся. – Вот что, друзья мои. Надолго ли вы собираетесь оставаться в нашем прекрасном городе?

Ответила Холька. – Мы приехали сюда по делам. И пока не сделаем их на уйдём.

Он учтиво кивнул. – Очень хорошо. Просто прекрасно, извольте сказать. И позвольте попросить вас об услуге. Я не настолько усидчив, чтобы копаться в книгах. Увы, родители не обучали меня сидеть в библиотеке. Однако, если вы раздобудете информацию об этом артефакте и разузнаете, для чего он может понадобиться, то можете рассчитывать на мою признательность.

– Нам как раз нужно попасть в библиотеку. – Сказал Люциус. – Если повезёт, я бы ещё заглянул в магические гримуары. Но думаю, в библиотеке их нет.

Улыбка Варелы стала хитрой. – Вы очень проницательны. Такие книги не хранят в обычной библиотеке. Впрочем, даже в обычную не пускают иноземцев. Однако, если вы всерьёз примите моё предложение, то я с лёгкостью обеспечу вам доступ в Главную Городскую Королевскую библиотеку. Впрочем, если понадобиться что-нибудь совсем экзотическое, можете обратиться в отделение Научного Корпуса Магии. Но, увы, туда не пускают даже меня.

Холька с Люциусом переглянулись.

– Это будет очень мило с вашей стороны. – учтиво ответила женщина.

Он поклонился. – В таком случае, уважаемый господа, можете зайти ко мне завтра. Я подготовлю для вас бумаги. К слову, можно ваши имена? Вы ведь мне так и не представились.

Рыцари назвались. Холька представила Энрика.

Варела внимательно осмотрел его и рыцарей. – Ваш сын?

– Нет. – Моментально ответил Люциус.

– Сын, но не наш.

– Вот и я смотрю – не похож. Предупреждаю – Тут он заговорил наставительно. Энрику вновь показалось, что это всё какая то своеобразная шутка, но поручиться за это он не мог. – Работорговля здесь запрещена. Особенно – детьми.

Сама эта фраза возмутила Энрика – Я не раб! Добрые господа взяли меня в ученики.

Холька снисходительно улыбнулась. – Они учат меня мечу и магии.

– Благородное занятие. Уверен, ты научишься от них многому.

– Да. Они – прекрасные учителя.

Взгляд Люциуса вновь стал спокойным.

– Тогда желаю тебе удачи. А к вам, господа, у меня ещё один вопрос. Что вы сами ищете в библиотеке?

Холька с Люциусом опять переглянулись. Варела внимательно наблюдал за ними.

– Мы ищем магию. – Ответил Люциус. – Но немного другую. Не ту, что нужна вам. Это всё, что мы можем сказать.

– Шпионите для Теократии? – Он хитро подмигнул.

Взгляд Люциуса остался равнодушен. – Увы, нет. Говорят, за это могут неплохо платить.

Варела развалился на диване. – Жаль. А я уж надеялся, что меня посветят в очередную политическую интригу. Да ещё и с магией! Но, учитывая, какие известия вы мне принесли, думаю, вскоре мне может стать не до интриг.

– Вы знаете, где достать ещё две части? – Спросила его Холька.

– Лишь примерно. Но если вы изъявите желание поучаствовать и, то я конечно же воспользуюсь вашими услугами.

Холька с Люциусом переглянулись и кивнули

Варела развёл руками. – Прелестно. Если это всё, господа, то не смею вас больше задерживать. Надеюсь, вы уже нашли, где разместиться.

– Пока нет. Есть ли здесь какие то гостиницы?

– О, так вы ещё и нигде не живёте. – Он торжествующе оглядел их. – В таком случае я могу вам помочь. Но сначала ответьте мне на один личный вопрос. Полагаю, я имею на него право, раз уж вы первые залезли в мою жизнь. – Он обернулся к Люциусу – Что вы, могучий рыцарь – Эта фраза звучала иронично. – скрываете под маской?

Несколько мгновений все смотрели на него. – Тяжёлые травмы, полученные в глубоком детстве. – В его ответе Энрику показалась насмешка.

Он посмотрел на Варелу и заметил, что взгляд того ещё пару секунд оставался пристальным и лишь затем лицо разгладилось и вновь приняло беззаботное выражение. – Чувствую, за этим скрывается очень трагическая история. Я бы с интересом выслушал её за бокалом хорошего вина. Но вижу, вам сейчас не до подобных разговоров. Благодарю за ответ. И прошу за мной. Если не возражаете, я могу устроить вас у себя. Прямо в этом доме. Не возьму с вас ни гроша. Лишь с тем условием, что вы поможете мне с этим артефактом.