Мы упали вместе а Мария отлетела чуть в сторону. Тут же прогремел строенный взрыв. А щит-то я поддерживать перестал! Как же я надеюсь, что вас всех посекло осколками!

Солдат подо мной быстро сориентировался и попытался схватить. Я же в ответ заехал ему подбородком по носу до хруста зубов. Надеюсь, тут умеют лечить трещины, быстро пронеслась мысль.

По мне не стреляли, пока я был на их товарище. Или же они действительно были дезориентированы взрывами. Но я воспользовался ситуацией и допрыгнул до Марии и начал окутывать ее желтым пламенем. Господи, ты же смогло выгнать из меня яд, выгони из девушки весь ядерный коктейль, на котором ее держат!

Пламя слишком медленно покрывало девушку, а мне в спину молотили пули. Хотели пробиться сквозь защиту, чтобы убить гарантировано. Ощущения были потрясающие. Думаю, что моя спина завтра станет одним огромным синяком.

Девушка распахнула напуганные глаза а я поспешно убрал руки, чтобы не мешать давлению наконец-то делать правильное дело. Почувствуйте, какого было мне!

Я с трудом смог встать обратно. В меня больше не стреляли. Все, кроме одного валялись без сознания. Тот самый мужик с зеленой аргой держался придавленным на одно колено и силился встать, но его не отпускало. Начало появляться знакомое давление изнутри. Насколько же сильно Мария вдарила?

Шел к нему полностью обессиленным. Победа, вот она. Но как то я удовольствия не чувствую. Может быть потом еще пир какой будет, может меня даже наградят. Но сейчас мне хотелось просто лечь и больше не вставать.

Не знаю, мог ли сейчас этот человек передо мной говорить или же он был слишком занят сопротивлением испуганной Марии. Но я с удовольствием пнул ему по лицу с ноги, полностью разложив на земле, подобно тому, как еще недавно лежал я. Подобрал валяющуюся рядом чью-то тяжелую штурмовую винтовку, которую неумело удерживал в одной руке, стараясь сильно не задействовать правую, в которой была дырка от пули. И с трудом уткнул мужчине прямо в лоб. Меня наверное слабым ветерком возможно опрокинуть…

— П-пощади. — пробормотал он. — Я из старых дворян. М-меня нужно судить по законам империи!

От его слов заболел лоб, из которого до сих пор никто так и не пытался вытащить застрявшую пулю.

— Ты меня не щадил, ублюдок.

С этими словами нажал на спусковой крючок и упал от отдачи. Ноги окончательно перестали держать свинцовое тело. Достал у него нож, который совсем недавно во мне побывал. Кончик был протерт очень небрежно, так что до сих пор можно было увидеть, насколько сильно я был на краю. И насколько сильно мне нужно лечение.

Не пытаясь вставать заново, на четвереньках пополз к княжне. Нужно и ее разбудить. Чтобы хотя бы посмотрела в глаза самому усталому в мире человеку.

Пламя, что горело так тускло, будто не хотело лишний раз что-то делать, медленно перетекало на княжну. Уж думаю она должна быть прекрасно осведомлена о Марии. А если и нет, то ей точно не повредит об этом всем знать. Надеюсь она протянет немного под давлением, пока я не доползу обратно к Марии и не успокою ее.

Пурпурные глаза смотрели на меня со смесью чувств, которые я просто не мог распознать. Потерпи, княжна, все закончилось. Вы только добейте оставшихся за меня.

Из меня утекали силы как из ведра без дна. Еле разрезал веревки и добрался до Марии, с которой проделал то же самое и попытался успокоить как мог. А эта дура в ответ плакала. Да поздно уже, все закончилось же!

Снова ночное небо. Теперь, в относительной безопасности, можно было и закрыть глаза…

Две девушки поспешно срывали с себя веревки, успевшие в некоторых местах натереть до крови. Большую часть событий Мария пропустила, ведь газ свалил ее в беспамятство, а потом в нее еще вкололи огромную дозу снотворного для владеющих, разработанного в Акадии. Поэтому девушка вообще проктически не понимала, что происходит. Но вид Миры, что уснула рядом с ней был невероятно жалок и вызывал лишь вопрос: «Сколько ей осталось жить?»

Альдона была более осведомлена и понимала, что Мира совершила настоящий подвиг. Она видела, как она расправилась с солдатами и сбежала наверх. Вот только фиолетовая арга… Жаль, что она всплыла, конечно, но ничего не поделаешь, это было нужно для спасения.

Княжна посмотрела в сторону истинной владелицы силы. Разумеется будущей императрице положено было знать о сверхсильных владеющих в стране. Это оборонный и наступательный актив, это те, на кого стоило опирать свою власть!

Это на балу Альдона могла позволить себе побыть немного беззаботной и меланхоличной девой. Сейчас же нужно было договориться с Марией. Пусть Мира пролетает таким образом мимо большей части наград, но она бесполезна без своего источника силы.

Яков первым делом доложил о том, что ритуал был проведен верно. Оставалось лишь взять верность Марии в первую очередь себе.

— Мария. Освободила нас сейчас именно я. Ты понимаешь, почему так нужно сказать, когда спросят? — очень мягко произнесла княжна, вовсю работая голосом, пуская в него аргу. Способ ее использования, передающийся в их роду.

— Н-нет, не понимаю — сказала девушка в недоумении. На нее голос действовал слабее, чем на Миру, Альдона отложила это знание у себя в голове. — Я не понимаю что произошло, но ведь это Мира меня разбудила а потом и вас! Даже княгиням не пристало так нагло врать! — еще и попыталась Мария устыдить ее в ответ.

— Дело не в том что мне хочется славы. Так надо. За этот подвиг я должна дать ей столько почетных титулов и денег, что она сможет до конца жизни жить припеваючи, не работая ни одного дня. Нужно ли будет ей быть с тобой после этого? Даже если отбросить это, лучше я приму на себя всю ответственность. Меня и так многие хотят убить или похитить. Я не хочу той же судьбы еще и Мире…

Княгиня знала, куда нужно ударить. Психологические портреты абсолютно всех поступающих на ее курс дворян были у нее в голове. Не хватало лишь Миры, поэтому Альдона и пошла с ней на контакт, чтобы лично узнать, что она за человек.

Поколебавшись, Мария все же кивнула.

— Но вы же наградите ее хоть как-то? Не покажете императорскую семью неблагодарными лжецами? — Мария явно сейчас говорила слова, над которыми будет долгие вечера жалеть и спрашивать у самой себя. Зачем же она их произнесла?

Альдону немного покоробило. Но она проглотила это. Некоторые сильные мира сего должны иметь право говорить ей правду в лицо. Даже если она звучит так оскорбительно.

— Разумеется. Полное лечение, пожизненные выплаты, налоговые льготы в случае если она решит открыть свое дело, бесплатные услуги в принадлежащих императорской семье компаниях.

Княгиня с удовлетворением глядела на согласие на лице Марии. Конечно, это отбросит будущую работу по вводу Марии в свой ближний круг назад. Но сейчас было важнее решить этот вопрос. С остальными дворянами будет намного легче. Никто не станет счастливее от стремительного роста вчерашней простолюдинки. Они будут рады лишить ее всех почестей за этот день.

Вскоре послышалась сирена множества патрульных летал. Альдона чисто на автомате потерла место, где в нее был вживлен следящий чип. Как раз вовремя, хотела произнести она иронично, будь она здесь одна.

На одном из них был Яков, который сразу по приземлению бросился к своей дочери, которая все не могла до конца успокоиться, удерживая бессознательную Миру за руку. Альдона автоматически отметила этот приоритет старого дворянина…

Я очнулся в незнакомом месте. Оно одновременно напоминало больничную палату и комнату крайне богатого человека. Кровать явно была слишком богатая для больничной. Порядка эдак на три.

Тело ныло, живот ныл, лоб ныл. Было сложно понять, какой же участок не болел. Но я с трудом поднял вверх правую тщательно перевязанную руку, межденно сжал в кулак и проговорил, отмечая этот момент.

— Я победил. — прохрипел голосом, что отвык говорить. Поэтому я и не заметил в начале ничего такого.