По итогу нашей беседы за чашечкой чая с печеньками выяснилось, что погром у меня дома — досадное недоразумение: на Корноухого (главного ростовщика) надавил уже его босс, претендовавший на имущество погибшего мужа моей арендодательницы. И после того, как у ростовщика не вышло относительно законными методами отжать требуемое имущество, а сама вдова покинула пределы Столицы, старший босс оказался сильно недоволен. Ну и Корноухий, по понятным причинам, тоже пребывал в расстроенных чувствах — после разноса-то. Оттого он, без всяких далеко идущих целей, приказал выяснить: что за девчонка напугала его людей, и если она окажется просто наглой пигалицей — проучить.

Бандиты быстро вышли на агента, через которого я искала недвижимость, и, вытрусив из него «легенду» о приехавшей учиться провинциалке, радостно побежали выполнять вторую часть указаний. А так как меня дома не было, они порезвились с самим строением.

Но теперь им всем очень-очень стыдно и они все слёзно, на коленях просят прощения. Естественно, прибрать мой домик и заменить всю обстановку усовещенные бандиты обязались в кратчайшие сроки и самым качественным образом. Да и с компенсацией они не поскупились, отдав всё что было. Милейшие, как оказалось, люди.

— Мы накажем зло порока, зуб — за зуб, за око — око.

Нету в мире платы, кроме крови, крови, крови, крови.

Крови! Крови! Крови!

Крови! Крови! Крови!

Праздник! Праздник! Праздник!

Казни! Казни! Казни!

А всё почему? Потому что вежливость и дипломатия! А то, что босс Корноухий теперь превратился в Безухого и за каждый огрех в уборке ему угрожает потеря пальца вплоть до двадцать первого… иногда для того, чтобы тебя правильно поняли приходиться общаться на доступном собеседнику языке. Зато теперь Безухий пообещал кардинально пересмотреть свою политику работы с клиентами.

Разве я не молодец? Настоящая героиня!

Ближе к ночи стоит заглянуть в казино босса покрупнее, дабы превентивно разрешить все возможные недопонимания и эксцессы уже с ним.

Показать возможным интересантам определённый шаблон поведения тоже будет нелишним. Разумеется, на взгляд Безухого и его подчинённых, эти хулиганы подставились случайно. Но работая с живыми марионетками, мне начало приходить понимание, как дёргать за ниточки так, чтобы глупые куклы считали себя свободными, а свои решения спонтанными или принятыми из расчёта. И это мне! Почему бы людям Сайкю, которые сделали подобные вещи своей профессией, не устроить мне тест через это мясо?

Сомневаюсь, что наша доблестная разведка — с таким-то засильем идиотов на руководящих постах — смогла сработать столь быстро и чётко… но мало ли? Должны же в родном ведомстве найтись и компетентные люди, занятые настоящим делом! Поэтому действовать через Синдикат я сочла нерациональным, как и подминать под себя местную преступность с помощью привычной некромантии. По этой же причине большинство виновников сумело избежать смерти: несколько бандитских трупов мне могли простить и до вступления в Семёрку, а вот выстроенная по собственной инициативе гора из мертвецов может вызвать негативную реакцию даже сейчас, несмотря на прикрытие марионетки-Маркуса.

Всё же руководящий столичной полицией Демон Огр считает себя кем-то вроде хозяина местного криминала, и такое самоуправство в его владениях вряд ли придётся по душе этому человеку. Будучи достаточно влиятельной фигурой, Огр мог явиться с претензией как к министру разведки, так и к самому Онесту. Мало ли что придёт в их головы? Короче говоря, таких приключений нам не надо.

Ну а устроенная сейчас «буря в стакане», конечно, может спровоцировать какие-то неприятности в краткосрочной перспективе, но в перспективе длительной эта засветка скорее сыграет мне на руку, подкрепив выстраиваемый образ.

В общем, неплохо вышло. И пар спустить получилось, и устроить несколько забавных шуток, и наставить нескольких нехороших людишек на путь исправления. Прогулка на свежем воздухе тоже пошла в струю. Теперь можно перекусить, снять номер и, немного отдохнув, отправляться по делам. Ну, а ночью можно продолжить программу уже с другим обидчиком бедных девочек-волшебниц, которых, как известно, обидеть может каждый, а вот извиниться успевают уже не все.

Интересно, получится ли у меня научить местных бандюков культурному обращению с гражданами? Хм… бедокурить рядом с моим кварталом отучу точно. И это может стать неплохим прикрытием, если какой-то любопытный разведчик или полицейский заметит меня в окружении мутных криминалов — пострадавшая от хулиганов имперская убийца просто следит за порядком и развлекается за счёт обидчиков. Максимум, сделают внушение и запретят трогать игрушки Огра.

Насчёт полиции тоже стоит уточнить, с чего это вдруг правосудоры так «хорошо» работают: из-за взяток они столь тщательно отводят глаза от моей жилплощади или местное отделение действительно обленилось вот аж до такой степени? Не дело это, когда правоохранители взимают ежемесячные пожертвования «за внимательность», а потом «несут службу» в местных кабаках. Если что, натравлю злого Огра на них. Всё же столичная полиция, на фоне прочих, выделяется довольно высоким уровнем эффективности, а бесполезные улитки из моего квартала позорят честь мундира отвратным качеством своей службы.

* * *

Заприметив на горизонте один из неплохих ресторанчиков, ускоряю шаг по направлению к цели. Но спокойно достичь источника вкусняшек мне не дали. Оторвавшись от стены, на дорогу буквально выкатился рыжеволосый мальчишка лет девяти. Провернувшись колесом и встав на ноги прямо передо мной, паренёк принялся выплясывать под немудрёные прибаутки явно собственного сочинения.

— От-чок-чок, госпожа, дай медячок! Ать-два, спляшу-станцую, будет не жалко и два! — Парень был одет в потрёпанную и явно перешитую одежду с чужого плеча, но аккуратные цветные заплаты придавали ему вид эдакого ярморочного артиста, делая общий облик более нарядным.

Также заметно, что маленький плясун не учился своему искусству специально. Но вытанцовывал он до того весело и зажигательно, что на лицо сама собой наползала улыбка, а рука тянулась к кошельку. Меди, правда, у меня не нашлось, самая мелкая монетка оказалась серебряным аргом.

— А на серебряк у тебя какая частушка, маленький вымогатель?

— А за серебруху, стану я старухой! — не растерялся мальчик. Перекувыркнувшись в воздухе, маленький артист сгорбился, натянул куртку на затылок и, прижав руки к груди дребезжащим голосом продолжил:

— Подай бабушке монетку, за каждую родишь красивую детку!

— Э-э, а можно как-нибудь без деток?

— Можем и без деток, но не без монеток!

Смеюсь.

— А ты хорош. Держи, заслужил, — серебристая монетка исчезла в грязноватой ладони, не пролетев и половины пути, а после также незаметно скрылась где-то в одеждах.

— Благодарствуем, милостивая госпожа! — низко поклонился мальчишка.

— Не отнимут у тебя заработок? — спрашиваю я, подумав, что у мальца подобную ценность могут и отобрать. Наверное, стоит купить какую-нибудь булочку и разменять серебро.

— Пусть попробуют, — улыбчивое конопатое лицо приняло насупленное выражение. — Порежу!

— Как тебя хоть зовут, боец?

— Фредди я! Будущий самолучший плясун Столицы!

— Не откажешься разделить со мной трапезу, лучший плясун?

— Так это, за пожрать мы завсегда рады! — щербато заулыбался мелкий Фредди, но тут же насторожился. — Токмо, зачем оно вам, благородной господиночке, да с таким как я едать?

— А почему нет? Но если тебе так будет легче, то можешь считать, что из этнографического интереса.

— Енторафическаго? Эт чего? Если гадость какая, то я несогласный! — паренёк сделал шаг назад.

— Мне просто скучно. Расскажешь о том, где ты вырос, о быте, об обычаях и всё такое, а я послушаю.

— Тю! О родной деревне? И всего-то? Языком почесать — эт мы с радостью, особливо если снеди от пуза будет! — и уже тише, так чтобы я не услышал. — А слово-то каковско выдумали. Как имя монстриллы какой. Богатеи… всё у них не по-людски.