Само собой, после начала следствия все прямые улики подчистят, так же, как и большую часть низового звена посредников и исполнителей, но косвенные указания и незначительные «крошки» останутся, и уже этого хватит, чтобы создать семейке проблем. А уж после того как всплывёт компромат, полученный от управляющего ныне уничтоженной Кровавой Розы…

Нет, никого из аристо не арестуют и тем более не станут судить — максимум случится парочка несчастных случаев с самыми замаранными, а другие на несколько лет переедут в удалённые поместья. Но после такого афронта их фракции придётся поумерить свои аппетиты и сконцентрироваться на сохранении имеющегося имущества и влияния от «почуявших кровь» коллег.

Насчёт следов Синдиката и моего личного вмешательства я не беспокоился. Заказчики и исполнители действовали в основном по своей воле и из личных побуждений, а наше влияние ограничилось лишь косвенной помощью в выходе на нужных людей. Ну и несколькими срежиссированными событиями, благодаря которым нападение состоялось в запланированное время и в намеченном месте. Парочку обращённых в марионеток агентов — не найдут (Печенька, прелесть плотоядная, готова скушать и пару сотен), а остальные завербованные лишь брали деньги и исполняли «просьбы», они способны указать лишь на своих исчезнувших кураторов. Вероятнее всего, следователи сочтут, что тут постарался кто-то из смежных отделов разведки. Это если до них вообще докопаются.

В любом случае нам ничего не грозит даже при самом плохом раскладе.

Но вот с обращённым в марионетку Маркусом могут возникнуть трудности. Не как с личностью, тут подлянок ожидать не стоит — офицер любит жизнь и, перейдя на иной формат существования, не изменил своих пристрастий. Также глава Отряда прекрасно понимает, что его существование завязано на меня: если я умру или лишусь артефакта, то исчезнут и все привязанные к тейгу марионетки.

Вероятность того, что разведчик обратится к Стайлишу, который в теории мог бы влезть в механизм связи хозяин/тейгу/марионетка — признана исчезающе малой. Маркус не совсем уж дурак и прекрасно понимает, как мыслят высшие чины нашей организации. Даже получись у него слить информацию, в итоге его, скорее всего, зачистят. А вот меня хоть и посадят на жёсткий поводок, скажем, запихав в голову бомбу, но, скорее всего, не убьют. Короче говоря, в отличие от Дафа, нынешняя марионетка-шпион предпочитала думать о сохранении собственного существования, нежели о пакостях.

В общем, не в пример Сайкю, Маркус являлся вполне приемлемой целью для обращения в немёртвые слуги. Ближайшие недели три я, как и он, буду ежедневно появляться на Базе, поэтому вероятность взбрыков стремится к нулю. Конечно, сказки об «имитации личности», которая в случае неповиновения займёт место настоящего Маркуса, являлись ложью от первого до последнего слова. Однако, находясь рядом, мне будет несложно ежедневно проверять и корректировать поведение и настроение марионетки. Само собой, Маркус не внушал доверия даже в виде подконтрольной нежити, а я, признаться честно, очень хотела его мучительной смерти, которая станет возмездием за ребят, погибших по вине этой сволочи, но это дело будущего…

Не столь отдалённого.

У меня на прицеле уже есть один из его замов — тот, который встал на место подохшего в муках Клауса. Достаточно адекватный персонаж, но слишком влюбчивый. Подобранная под его вкусы девица уже вскружила голову скромному, застенчивому с девушками офицеру. Ну а этот «Ромео», встретив любовь всей жизни, уже растратил все накопления на подарки и рестораны. Благо «друзья», с которыми мужчина так удачно встретился в одном из театров, совсем не прочь оказать финансовую помощь очарованному разведчику. За незначительную услугу, но право слово — это такая мелочь… Короче говоря, рыбка активно заглатывала наживку, а вместе с ней и крючок, и даже изрядный кус лески.

Кто-то может спросить: если всё так хорошо, то откуда трудности? Вестимо откуда — от начальства. Ну и от моих собственных действий, да. Маркус уже рассказывал, что за влияние на Отряд убийц до недавнего времени боролись две главные фракции: одна возглавлялась самим генералом, а вторая жирным Клаусом, который метил на его место. Кроме них, присутствовало ещё несколько «блатных» офицеров, выступающих представителями своих родственников и покровителей. Так вот: убрав Клауса, я сделала свою новую марионетку фактически единовластным повелителем Базы… и главным стрелочником, в случае, если что-то пойдёт не так.

А оно уже пошло. И тоже благодаря мне. Ведь одна некроманси в беседе с министром разведки наговорила много заинтересовавших его вещей. Поэтому Сайкю, кроме моего назначения на должность, решил послать на Базу ещё одну комиссию. Причём новая группа инспекторов не удовлетворится подарками и проверкой ресторанных угощений.

На мой, мало знакомый со спецификой взгляд в проверке нет ничего особо страшного. Но вот разведчик, многие годы варившийся в среде внутриведомственных интриг, видел это событие совсем иначе. Он-то и объяснил наивной убийце всю глубину её заблуждений. Представители комиссии будут искать не нарушения и ошибки, которые требуют исправления, а поводы для придирок к некрепко сидящим на своих местах (читай — не имеющим покровителей) офицерам, дабы снять их с должности и пропихнуть своих людей. Как же, ведь отделом заинтересовался не только Сайкю, но и сам генералиссимус! Перспективы! Пусть благодаря духовной связи и чувствовалось, что немёртвый описывает худший из возможных вариантов, но прямая ложь в его словах отсутствовала.

Плохо.

По словам генерала, проверяющие сделают особый упор на ставленниках самого Маркуса, к которым относится и новый начальник мед-крыла, поставленный на эту должность через голову нескольких старших заместителей. В общем, такими темпами, если Маркус не сумеет отбиться или откупиться, заинтересованные лица могут подвинуть не только мою живую марионетку, которую путём пары взяток и кое-каких махинаций планировалось усадить в кресло главы Отряда, но и сковырнуть самого генерала. Как-то мне не хотелось вместо подконтрольной фигуры получить в кабинете главы жирного Клауса версии 2.0.

М-да, по-хорошему стоило либо не трогать Клауса, либо не высовываться после его смерти, дабы Маркус смог нормально утвердить свою власть. Но кто же знал? Всё предугадать невозможно, а я простая (ладно, не очень простая) убийца с памятью обычного парня из иного мира, а не реинкарнация Феликса Дзержинского, чтобы загодя знать все места возможного расположения «граблей». И курса феодальной интриги я не проходила, даже на минимальных трёх-четырёх децирэбах…

Что ж, будем работать.

— Кшии!!! — возбуждённо зашипела почуявшая кровь (и скорое окончание неприятной работы) Печенька. Одна из голов огромной питомицы повернулась к хозяйке, вперив в неё значительно поумневший за последние недели взгляд.

— Молодец, Печенька. Но над просящим взглядом нужно поработать, а то у посторонних ты только запор вылечишь.

— Фыр! — монстр громко выразил своё пренебрежение к этим самым посторонним, которые позорно разбежались при виде её трёхглавого великолепия.

— Не будь столь высокомерной. Эта «трусливая пища», собравшись в армию, может прикончить и S-ранг, — слова сопровождал мысленный посыл, дополненный картинкой окружающих громадное чудовище муравьёв-людей.

— Хши? — сосредоточившись на связи с гидрой, у меня получилось считать череду мелькнувших в её разуме мыслеобразов, расшифровав которые, не удалось сдержаться от смеха.

— Хи-хи, нет, он умрёт не от переедания.

Пока мы общались с интеллектуально растущей питомицей, Эйпман разгрёб щебень и выволок из пещеры искомое тело. Изготовленная Паулем фальшивка и до того сильно напоминала настоящего Натала, а уж теперь грязное и потрёпанное тело в снятой другом одежде и вовсе не отличить от настоящего. Конечно, какой-нибудь любопытный алхимик может взять образцы тканей и сравнить их с оригинальными анализами, но на Базе существовала замечательная традиция сжигать умерших убийц. Что касается следов крови внутри самого завала…