Вороной конь недовольно дёрнул ухом и переступил с ноги на ногу, его наездница тоже очнулась от полудрёмы и неодобрительно посмотрела на раскричавшегося офицера. Лучше бы он вчера внимательнее следил за своими подопечными, чем так разорялся сегодня.

— Что, Куроме-чи, не выспалась? — поинтересовался подъехавший поближе Кей.

— Угу.

— Укатала тебя Сузука?

— Угу.

— Говорят, что из её дома всю ночь кричали. Это ты или она? — с ехидцей уточнил остряк.

— Она, — односложно отвечаю я, игнорируя все попытки меня подцепить.

— Ай-ай, даже завидно стало! Не поделишься секретом? — парень широко улыбнулся навострившему уши солдату, который нашёл очень важное дело неподалёку от нас.

— Поделюсь, — заставив свой четвероногий транспорт приблизиться к восседающему на гнедом коне Кею, тянусь к нему рукой и, подав в пальцы импульс негативной энергии, прикасаюсь к плечу любопытного.

— Ауч!

— Она мазохистка. У-ах… — не удерживаюсь от зевка. — А ещё Сузука очень выносливая и живучая, — потянувшись, окончательно сгоняю навалившуюся сонливость.

— Воу, не знал, что тебе такое нравится, сестрёнка!

— Не особо. Попробовать было интересно, но Сузука слишком… Сузука.

…Запах похоти, крови и пота кружит голову. Под окутанными фиолетовой дымкой пальцами содрогается обнажённое девичье тело, бьющееся в пароксизме боли и наслаждения. Безумный взгляд, дикий крик и задыхающееся «Ещё!»…

— Кхм, м-да… И вообще, хватит называть меня сестрёнкой и задавать неприличные вопросы. За тумаками и перебранками иди к Акире, а мне лень.

— Ха-ха, одного Демона Ракшаса ты победила, зато второй проиграла, — обнажив белые зубы в широкой усмешке, парень дал своему гнедому шенкеля и умчался в сторону конюшен.

— Вас это тоже касается, — обращаюсь я к греющим уши солдатам и «мимохожим» ученикам. — Представление закончилось.

И уже еле слышно, себе под нос:

— Вторую я тоже победила. Я на коне, а она отлёживается, хе-хе.

Надо сказать, что на коне я нахожусь не только в прямом смысле, но и в переносном: удалось извлечь немало интересной информации из нашего, хм, взаимодействия. Всё же получилось не просто просканировать тело метаморфа, но и ощупать буквально во всех интересных местах, заодно «прозвонив» своей силой. Да и понаблюдать прелюбопытную способность к исцелению в динамике оказалось многим полезнее, чем неработающую структуру. Стоит признать, что пусть Демоны Ракшаса и не являлись именно демонами, но человеческого в них осталось настолько мало, что удивительно, как они способны оставлять совместное потомство с людьми. Скоро блокнотик пополнится большим количеством записей и рисунков, пожалуй, даже выделю для этих целей отдельный раздел. Вряд ли получится сходу повторить нечто полезное, но некоторые интересные идеи крутились в голове уже сейчас.

Большое спасибо необычным предпочтениям моей партнёрши.

Надо признать, что и сам процесс, предшествовавший утолению любопытства, вышел довольно приятным. Во многом благодаря эмоциональному фону Сузуки, но и сама девушка-метаморф знала и умела много всякого интересного, что не чуралась показать партнёрше. М-да… Хотя этот её мазохизм и тяга к получению травм… Один раз это даже пикантно, но иметь постоянную любовницу с такими замашками? Нет уж, увольте! Не хватало мне ко всем прочим проблемам с головой заработать ещё и сексуальные девиации.

При мысли о Сузуке вспомнился и предшествовавший визиту в её жилище разговор с Сайкю. Вот уж где меня точно укатали! Целый час держать маску перед профессиональным разведчиком, ещё и не забывая считывать его почти не выраженные эмоции, чтобы аккуратно, по чуть-чуть (не дай, святые печеньки, заметит!) гасить вредные для меня и раздувать полезные. Это мне ещё повезло, что «маска», которую я держал, сама по себе являлась моим лицом — просто несколько, хм, искажённым в нужную сторону; а главшпион Империи чувствовал себя достаточно расслабленно и, в принципе, имел доброжелательный настрой. В ином случае у меня вряд ли бы получилось хоть как-то его читать, не говоря о незаметном влиянии. Да и достоверность личины могла оказаться под вопросом.

Ничего нового, всегда легче поразить именно ту цель, которая не ожидает от тебя атаки. Жаль, что разумные марионетки столь своевольны, иначе результат нашей беседы мог оказаться куда более интересным, хе-хе.

Но и так разговор оказался немалым испытанием всех моих внешних и внутренних ментальных навыков. Разгон разума, смещённое восприятие, анализ мимики и непроизвольных микродвижений (почти отсутствующих), эмпатия и деэмпатия… и это после так до конца и не сошедших последствий боя! Бр-р-р! Надеюсь, нам больше не придётся общаться, по крайней мере, в таком формате полудопроса.

Поморщившись на очередную громогласную ругательную руладу офицера, который на этот раз не поленился ускорить солдата кулаком — не у армейских ли Клаус набрался своих замашек? — вижу четверку скачущих ко мне ребят.

Впереди всех двигалась Акира, которая, как всегда, что-то выговаривала своему кавалеру, за ними ехал задумчивый и довольный Бэйб, ну а самым последним двигался Натал. За маской спокойствия друга проглядывало некоторое напряжение, даже нервозность. Нехорошо. Конечно, остальные ребята не так близки с Наталом, как я, о нашем «любимом» командире и вовсе говорить не стоит, но всё же не следует рисковать и давать зацепки, которые способны нарушить операцию или вызвать ненужные вопросы после. Надо бы с ним поговорить, когда выедем из стен храма.

* * *

Как и предполагалось, наша процессия двигалась обратно ровно тем же путём, которым приехала в боевой храм. Маркус, получив от начальства новые предписания, не выглядел обрадованным. Неудивительно, ведь налаженный и уютный (в восприятии высшего офицера) мирок Базы ожидали перемены. Мне, как младшему офицеру, наш генерал и не подумал отчитываться, но если судить по толщине папки, которую ему передал Сайкю, и по направлению нашей с министром беседы, то изменения не ограничатся моим назначением в помощники старшему инструктору. Хе-хе, уже представляю «радостную» физиономию Лоса. Сайкю обещал меня повысить, если хорошо себя покажу, а кандидат на вылет ради освобождения тёплого местечка для карьерного роста одной доброй волшебницы напрашивается сам собой.

Долой Лоса и его солдафонские порядки! Да здравствует Владычица Куроме! Кхм, в общем, как бы ни сомневался Натал, но скоро для ребят из нашего Отряда начнутся более светлые деньки.

Кстати о нём: мы поговорили, и Натал вроде как успокоился, но по мере приближения к финальной точке друг помимо воли проявлял всё больше беспокойства. Неудивительно, что когда мы с наступлением вечера прибыли в постоялый двор волнение пока ещё командира группы А заметила Акира.

— Что с тобой, командир? — спросила рыжая убийца.

— Ничего, из-за погоды, наверное, — ответил Натал, спрятав лицо за сине-зелёным шарфиком моего производства и задумчиво глядя на снежинки, вьющиеся на тёмном фоне вечернего неба. На плече парня сидел временно перебравшийся туда пушистик.

— Дурацкая метель! — Согласилась рыжая. — Все волосы из-за неё мокрые!

— Угу, — киваю я, стряхивая со своей шевелюры налипшие на неё мокрые снежинки. — Надо было шапку взять, — вздох. — И чего я послушала продавца? Хотела ведь купить куртку с капюшоном, раз уж на плаще только высокий воротник. Но нет, уговорил на «модную» — без капюшона и в два раза дороже! У-у, вредитель… Больше никаких магазинов готового платья! Буду заказывать то, что мне нужно, у портных.

Акира, разбалованная богатой жизнью в Кукуте, на эту сентенцию только покивала.

— Ай-ай, девочки, вы как маленькие! — вмешался в разговор спрыгнувший со своего копытного Кей. — Если вы не такие крутые, как великолепный Кей-сама, — парень взлохматил не такие уж и длинные волосы, которым такая растрёпанность даже шла, — то сложно, что ли, отобрать шапку у солдатиков?