За пару секунд этой статичной сцены, я ощутила себя абсолютно лишней. У меня нервно задергался глаз. Я задумчиво и смущённо почесала нос, пытаясь спастись от мучившего меня чувства неловкости. Сплюнула. Не помогло.
Вот тебе и Лер. И где его обычная язвительность, я вас спрашиваю?
– Тогда я пойду с вами! – воскликнул Берси тем решительным тоном, которым обычно сообщают: «Спасаться поздно».
Дальнейший путь я проделала в молчании, медленно закипая и зло косясь на Берси.
К вечеру лес и правда кончился. Никаких ловушек или преград на нашем пути не оказалось, а прямо за лесом, всего в нескольких километрах, весело сверкала огнями домов деревушка.
По эту сторону леса было теплее, кое-где уже пробивалась трава, и в целом чувствовалось приближение весны. Землю размыли дожди, так что мы упрямо месили грязь, пока Лер вдруг не окликнул меня, указывая на что-то на земле.
Этим “чем-то” оказался подраный эльфийский плащ. Сердце на мгновение пропустило удар. Я посмотрела на лес, посмотрела на деревню, нашла в грязи едва заметную цепочку шагов, ведущих от первого ко второй. Ему было так плохо, что он скинул свой плащ? Или не заметил как тот упал? Он был ранен?
Первая неистовая злость на Линдира (чтоб тебя, гад, остановись ты уже наконец, мы ж тебя уже который день догнать не можем!) сменилась обычной (врёшь не уйдёшь, догоним рано или поздно!), потом тревогой (куда ж ты так бежишь?), и сейчас наконец настоящей паникой (добегался?!).
Не оглядываясь на эльфа и Берси я быстрым шагом направилась к деревне.
====== Глава 34. ======
В зал мы ввалились все вместе. За время пребывания в Средиземье я обнаружила закономерный факт- таверну можно отличить с первого взгляда, просто следуя за концентрацией веселых людей, с озорным огоньком надежды в глазах. Видишь необычайно улыбчивых для обыденной крестьянской жизни работяг, целенаправленно спешащих куда-то? Просто следуй за ними и скоро будешь на месте. Этим вечером весельчаков в деревне было на удивление много.
Стоило дверям таверны распахнуться, как к нам, ни мало не смущаясь нашим потрепанным видом, подскочила подавальщица. Ухватила Лера и Берси под руки, и на ходу расхваливая блюда, бойко повела их к дальнему столу, за которым оставалась всего пара свободных мест.
Эй, а я? Вот всё как всегда через одно место. Оперативно последовать за ними у меня не вышло, и я, растерявшись на несколько секунд, выпустила “своих” из вида.
Меня окружила шумная толпа. Покрытые испариной лица, девица, пляшущая на столе, задорно отбивающая ритм босыми ногами. Хохочущие дородные женщины, пьяные бородатые мужики. Бегающие дети, чуть не сбившие меня с ног. Оплывающий потом трактирщик, разливающий пиво за стойкой. Я покосилась в сторону прохода на кухню и поняла, что там, судя по звукам, вообще царит ад. Вся эта круговерть так ударила по мне, что некоторое время я просто стояла, борясь с желанием броситься отсюда вон.
Когда я наконец пришла в себя и смогла пробиться к столу, выяснилось, что Лер успел сделать заказ и даже снял нам комнатушку на втором этаже, что Берси ловко слинял туда, попросив принести ему еду наверх, что они осмотрели зал и выяснили, что внизу Линдира нет, и следует идти искать его на улицу. Так же Лер узнал, что в деревне сегодняшней ночью празднуется наступление весны, что на улице жгут костры и жарят мясо, что праздник будет продолжаться несколько дней, и по словам подавальщицы, праздник этот будет самым крупным за последние десять зим.
-И что самое для нас интересное, Венди, “даже эльф из Лихолесья явился, и прямо сейчас веселится у костров”.
“Веселится у костров”? удивленно переспросила я.
- Веселится- веселится. Сейчас быстро перекусим, и пойдём искать этого змееныша шустрого. Он точно тут, среди лесных эльфов не найдётся такого отбитого на всю голову, чтобы принимать участие в деревенских увеселениях. Наши бы побрезговали. Так что на этот раз не упустим.
А почему она сказала что эльф из Лихолесья? спросила я, невежливо ткнув пальцем в сторону кухни, где скрылась девушка.
Сельское мышление пожал плечами эльф,- С какой стороны пришел, значит там и живет. Не обращай внимания. Ешь лучше.
Возражений не было. Свалиться от усталости, бегая по деревне в поисках одного остроухого засранца, не входило в наши планы. Я честно переживала за Линдира, но разумно полагала, что веселиться у костров можно лишь будучи здоровым. Да и принесенная еда была слишком хороша, чтобы откладывать ее на потом. Шипящее мясо, только что снятое с огня было выложено на большое деревянное блюдо. Сочное и душистое, оно лежало в окружении колечек лука, маня невероятно аппетитным ароматом.
Спустя несколько минут от него ничего не осталось. Проходящая мимо подавальщица глянула на нас с уважением, видимо, не ожидая что в нас с братцем столько харчей за раз поместиться.
Я блаженно улыбнулась и устало покосилась в сторону выхода. Ноги гудели, вставать с насиженного места не хотелось категорически. Волевым усилием я заставила себя подняться. Ну всё, остался один марш бросок, и можно будет наконец отдохнуть.
Искать Линдира долго не пришлось. Эльф действительно обнаружился возле самого большого костра. Большинство людей уже ушли праздновать кто в таверну, кто по домам, и на улице в основном осталась местная молодежь. Они прыгали через огонь, смеялись, жались парочками по темным углам, где до них не доставал свет. В общем, ничего необычного. Оставалось понять, что среди этой самой молодёжи забыл эльф. Сколько ему лет, интересно мне знать? Двести? Триста? Четыреста? И всё равно что эльфы взрослеют медленнее! Он тут как педофил на детской площадке!
Я пригляделась, и натурально оторопела. Сзади Линдира нежно обнимала какая-то девица. Я нахохлилась и недобро сощурилась. Нет, девушка была чудо как хороша. Изящная и хрупкая как статуэтка, закутанная в платок, в красивеньких красных сапожках. Она обвивала его шею и что-то шептала ему на ухо. Тот стоял и вдумчиво слушал, мягко склонив голову. На лице ни тени усталости, ни следа душевных мук. Ну просто идиллия! Сельская пастораль!
Я уставилась на них сквозь высокие всполохи костра. Сыроватые ветки искрили. Нервы мои искрили тоже. Пальцы скрючились, неистово желая сжаться на эльфийской шее. Не так обидно, что он тут жив- здоров и в хорошей компании! Обидно то, что чтобы лицезреть это я прошла все круги ада. По тавернам грязным моталась! От мертвецов бегала! В болото окунулась! Терпела этого нытика Берси! Шапку, от которой вся голова чесалась, терпела! Я закипала. Братец за спиной многозначительно молчал. Я резко развернулась и пошла обратно. Сзади слышались шаги Лера.
Нет, сразу же разговаривать с Линдиром не стоит, надо подождать, успокоиться. Всё равно он пока нас не заметил. Возможно, его расслабленно- умиротворенное состояние имеет рациональное объяснение. Может письмо он написал обуреваемый печалью, а сейчас подуспокоился, и это нормально, это, что называется, с кем не бывает. Решил обождать со скоропостижным отплытием в вечные земли, и немного насладиться жизнью средиземской. Скромные радости бытия простого люда, деревенские красавицы, все дела. Но меня волнует вопрос его мотивации. Он так торопился, а сейчас вдруг расслабился.
А что если мы зря его догоняли? Может он просто смылся под шумок, и вовсе не хотел быть найденным? Тогда можно легко объяснить, почему он ехал такой хреновой дорогой. Просто не хотел чтобы кое-кто попёрся за ним вслед. А через Лихолесье ехать не хотел, потому что… Потому что наговорил тогда чего-то Трандуилу! Когда Торин снял с меня проклятье, а Линдиру пришлось меня “прикрывать”.
Фрагменты прошлого, словно элементы головоломки, сошлись в моей голове и встали на место с тихим щелчком, обстоятельства побега Линдира предстали перед глазами с яркостью галлюцинации. Усталость и сытое довольство как рукой сняло. Я подошла к пеньку, что на диво удачно рос возле деревенского колодца, и принялась с особенным азартом, вкладывая душу, вымещать на нем злость.
