Под глазами у нее темные круги, волосы с виду сухие и ломкие, словно она часто пользуется лаком для волос, сушит феном, не делает маски. Вид изможденный.

– Я тебе звонила как-то, ты трубку не брала, – ставит мне в укор, а я про себя лишь грустно усмехаюсь.

«Как-то» – это лишь однажды, месяц спустя. Я тогда на смене была и звонка не увидела, но вот прилетевшее следом сообщение прекрасно прочитала. У нее как обычно закончились деньги, и она просила их у меня. И чтобы не было соблазна, номер я сменила на новый.

– У меня новая жизнь, Вера, – мягко ей говорю, без наезда, чтобы она не бычилась, – как ты? Окончила второй курс?

С тоской вспоминаю студенческие деньки, когда мы с сестрой еще не начали работать и все было у нас хорошо.

– Отчислили, – кривится, как от зубной боли, затем отвечает на мой невысказанный вопрос, – не Артем, нет, препод по философии, пердун старый, принципиальным оказался. Ну да ничего, я сейчас с Аринкой на пару в клубе главные номера ставлю, так что деньги рекой текут.

Хлопает себя по карману, словно доказывая, что все у нее отлично. Вот только в глазах ее тоска и какая-то затаенная злоба. И тут она переводит взгляд ниже и замечает мой большой живот.

– Ты замуж вышла? – спрашивает, а затем стреляет глазами по безымянному пальцу.

Проходит секунда, ее глаза снова резко смотрят на мой живот и сильно расширяются.

– Или он от Галаева?

От ее догадки меня бросает в дрожь. Замираю, думая, что сказать, но именно это промедление играет со мной злую шутку.

– А он знает? Алименты стребовала с него, Эля?

Я качаю головой, затем шепчу.

– Не кричи так. Забудь, что меня видела. Прошу тебя, Вер.

Она недоверчиво смотрит на меня, а затем нехотя кивает.

– Может, встретимся на днях?

Все внутри меня хочет воссоединения наших сестринских отношений, так что я, преисполненная надежд, радостно киваю.

– Насчет алиментов подумай, он рыбка крупная, в бриллиантах с тобой купаться будем.

Я вежливо улыбаюсь на прощание, а у самой внутри как-то неприятно свербит это «мы» в таком неприятном контексте.

Шамиль

– И кого ожидаете?

Семейный вечер с семьями братьев нагоняет на меня тоску. Игнат носится со своей пузатой Юлькой, как с писаной торбой. Саид никак не может надышаться над своей Ритой, у которой шило в одном месте. Фарид и вовсе укатил с женой и детьми в Испанию. Один я отбиваюсь от стаи. Глухо что-то ворочается в сердце, но я привычно отмахиваюсь. Ни к чему мне серьезные отношения, одни проблемы от этого.

– Девчонку, – с гордостью отвечает Игнат, поглаживая огромный живот жены.

Не понять мне младшего. На его месте я хотел бы пацана. Сына, что унаследует мой бизнес.

– Ты-то сам когда жениться собираешься? Слышал, дядька приезжает скоро, смотрины тебе устраивать хочет, – давит на больное Саид.

– Через несколько дней в городе будет, знаете же, давно хочет породниться с Хумсоевыми. Фарид против семьи пошел, помолвку разорвал, на русской женился. Вы – тоже его разочаровали.

– Тебя на Мадине женить хочет, – понимающе улыбается Игнат, а вот мне совсем не до смеха.

Хотя в последние несколько недель я и вправду начал задумываться, а не жениться ли мне по договоренности. Никаких отношений до, чисто договорной брак на девушке, воспитанной в наших традициях и хранившей себя чистой до брака. В голове невольно всплывает девчонка, чью невинность я неосторожно забрал, но я отмахиваюсь. Нет, такая не чета восточным красавицам. Она порочная, продающая свое тело напоказ другим. Мадина – хороший вариант. Чистая, непорочная, родит мне прекрасных сыновей.

– Пойду я, засиделся с вами, – встаю, напоследок задерживая взгляд на животе невестки Юли.

Есть все же в беременной женщине особый шарм. Та самая энергетика, что невольно притягивает мужские взгляды. Раскис ты что-то, Шамиль, хмыкаю про себя.

По дороге домой настигает звонок отца.

– Саламалейкум, сын, – голос низкий, спокойный, – в городе?

– Уалейкум ассалам, отец, – отвечаю по традициям, как он любит, – да, жду тебя.

Слышу его удовлетворенное хмыканье и дергаю уголком губ. Мы оба знаем, о чем сейчас пойдет речь.

– Ты подумал о моих словах? – искушает, давит на долг семье и ему, как главе.

– Подумал, – много слов не говорю, осторожничаю, – посмотреть бы на девушку, отец. Жену себе выбираю все же, не пса.

Будто наяву вижу, как его лицо искрится от улыбки. Гордой, довольной.

– Я рад, что ты принял правильное решение, Шамиль, – тон соответствующий, – хоть один из сыновей порадует меня, традициям последует. Что ж, отмени дела, с Фархатом я обо всем сам договорюсь, жди нас в гости.

Мы несколько минут еще говорим о бизнесе и сворачиваем разговор. Когда подъезжаю к дому, замечаю близ ворот чужую машину. Обычный ничем непримечательный седан. Останавливаюсь, жду открытия ворот. Из автомобиля выскакивает девушка, молоденькая, симпатичная, бегом направляется в мою сторону. Стучит по стеклу, ждет, когда опущу его.

– Минута тебе, – ставлю рамки лениво, чисто ради интереса.

Очередная ночная бабочка, с которой провел ночь, хотя лица не помню ее. Но тут она заставляет меня нахмуриться.

– Моя сестра беременна от Вас! – выпаливает резко, глаза навыкате, дышит часто, руки трясутся.

Загибаю бровь и осматриваю ее шлюший наряд.

– Пошла отсюда, – жму ногой на педаль газа.

– Несколько месяцев назад Вы ее сняли, клуб «Афродита», танцовщица эльф, – кричит мне вслед, охрана внутрь ее не пускает.

Выхожу из машины, ключи кидаю работникам. Знакомое прозвище заставляет замереть, в груди что-то ёкает, но я гашу это чувство на корню. А вот девчонку решаю все же выслушать. Делаю знак парням пропустить. Та подбегает, глаза ее алчно бегают по территории.

– Говори и проваливай, – не то, чтобы я верил ее россказням, но не выслушать почему-то не мог.

– Сто тысяч долларов и мы Вас не побеспокоим, – тут же теряет передо мной всю свою значимость.

Брезгливо дергаю губой, киваю охране вышвырнуть ее вон. Больше она не имеет права голоса. Слишком уж наглая девка. Вздумала шантажировать, да кого? Меня, Шамиля Галаева, хозяина города!

– Она на восьмом месяце беременности, Вы можете сделать тест ДНК, вряд ли Вашей семье понравится бастард! – кричит, визжа и вырываясь из чужих рук, – не заплатите, я на телевидение пойду, всем расскажу о Вашем насилии над моей сестрой!

Стискиваю кулаки. Настроение окончательно испорчено. Но слова ее мне не дают покоя. Все вертятся в голове волчком. Разум не верит, сколько таких девок было, что утверждали, что беременны от меня после единственной ночи? Тьма. И ни одна не говорила правду.

А вот сердце шепчет «ведь не сама пришла, сестру подослала». Сомнения грызут меня несколько часов. Что ж, зря ты напомнила мне о себе, эльф. Я ведь проверю слова твоей сестры. Если она соврала, ты пожалеешь…А если нет…проклянешь тот день, когда посмела приглянуться мне.

Эльвира

С самого утра меня мучает токсикоз. Пришлось взять отгул за свой счет, но домашняя обстановка не помогает. После обеда, когда мне становится чуть лучше, раздается стук в дверь.

– Опять ключи забыла, – вздыхаю, привыкшая к рассеянности старушки.

Открываю дверь без всякого страха, но когда вместо хозяйки передо мной предстает мой мучитель, оживший кошмар, пару секунд открываю рот, словно рыба. Резко дергаю ручку к себе, но его рука крепко хватается и не дает мне ни на миллиметр сдвинуть ее в сторону.

– Ч-что В-вам нужно? – от испуга начинаю заикаться.

Отступаю на шаг, обхватываю живот и привлекаю тем самым его внимание. Черные бездонные глаза опускаются ниже, сверлят меня взглядом. Он мрачнеет, оскаливается.

– Ну, здравствуй, Эльвира, – на лице ни капли доброжелательности, смотрит на меня волком, диким, разъяренным.

У меня перехватывает дыхание. Ноги становятся ватными, руки немеют, не могу пошевелиться.