– Дальше куда?

– Направо!

Раздались выстрелы, пара оплавленных дырок в стенах, заставили ребят пригнуться.

– Чёрт! – выругался Псих

– Я буду блокировать все переборки за нами – Батан лихорадочно, мотал головой из стороны в сторону и перебирал пальцами в воздухе.

– Это копы вскрывают их одним выстрелом, не трать время! – бросил через плечо Псих

– Дальше есть заброшенная линия… – Батан снял очки дополненной реальности

– Может сработать! – Псих улыбнулся другу

– А мы сами, из неё выберемся? – обеспокоенно спросил Коса

– Должны, её закрыли на ремонт, но ничего критичного, – Батан

Кислый тяжело дышал, Коса всё время огладывался, Псих бежал впереди, громко топая, обитыми железом ботинками. Псих остановился возле переборки, тусклый красный свет падал на его лицо, он дёрнул переборку за ручку, переборка не поддалась.

– Костя, чего не копаешься? – ругнулся Псих

– Я открыл! – немного обиженно ответил Батан

Псих дёрнул ручку ещё раз и ещё уже двумя руками и используя весь свой вес, переборка скрипнула, но не поддалась.

– Её заклинило! – Кислый

– У меня осталась граната RG-34! – Псих сжал в руке темно-зелёный шар и продемонстрировал остальным:

– Будем открывать?

– Давай брат… – подтвердил Кислый

Псих дёрнул чеку, заложил гранату в паз переборки, быстро отпрыгнул. Взрыв! С потолка посыпался красный песок, переборку скрючило и изогнуло, раздался противный скрежет металла. Сзади послышались крики полицейских. Трещина с потолка начала расширяться, пошла по стене, переборка накренилась, пол под ногами заходил ходуном, раздался треск, пол разошёлся под ногами. Четверо парней с криками упали в разлом, падение длилось достаточно долго, чтобы успеть попрощаться с жизнью. Первым упал Кислый, уйдя с головой под густую жидкость, больше напоминавшую кисель. За ним последовали Псих и Коса, последним плюхнулся Батан. Все перемазанные в жиже, парни неуклюже махали руками, волосы слиплись и сделали ребят похожими на бездомных дворняг. Кислый сплюнул жидкость, Батан тщательно протирал глаза, Псих шарил рукой в штанах, пытаясь отыскать фонарик.

– Что это? – спросил Коса

– Местная органика, с неё розовую Пыль делают, – объяснил Кислый

Розовая пыль, лёгкий наркотик, производимый из этой самой жижи. Наверху послышались топот сапог, копы фонариками разогнали темноту в колодце:

– Эй, дебилы! Вы там живы?

Им никто не ответил, вскоре Псих нашёл свой фонарик, и парни осмотрелись. Они упали в круглый колодец, стены которого были выбиты в горной породе, на стенах выгравированы странные символы и рисунки с изображением гуманоидов и непонятных тварей, на людей те походили мало. Сверху мелькнула тень, Псих покрутил фонариком, освещая стороны колодца. Затем юркнула ещё одна, и ещё.

– Что это? – испугался Батан

– Тихо! – прикрикнул на него Кислый

– А-а-а-а! – Закричал Батан.

Батан истерично махал руками разбрызгивая слизь на друзей, кричал что-то нечленораздельное.

– Чёрт! – выругался Псих, уставившись на друга.

Что-то заползло к нему под штанину, оцарапало ногу. Псих чувствовал, как по ноге движется что-то с восьмью острыми лапками, больно царапая кожу. Псих попробовал стряхнуть тварь рукой, но она только глубже запустила свои конечности под кожу Психа.

– Ай! – вскрикнул он и ударил по тому месту, где находилась мерзкая тварь, но тварь уже ползла выше.

– Что с тобой братан? – испуганно спросил Кислый

Но вскоре сам заверещал, словно его резали. Через миг орали все четверо. Эти существа ползли вверх по телам, поднимались всё выше к голове. Когда существа добрались до шеи, они начинали рвать кожу и вгрызаться в плоть, а через миг исчезали под кожей.

– Что это было? – потирая шею спросил Коса, как не странно крови на шее не было.

– Из-за этой херни! – Псих зачерпнул рукой жижу.

– Нас плющит? – предположил Коса

– Не братан, не так быстро! – со знанием дела ответил Кислый

Системное сообщение:

– Вы вступили в Игру, ваш уровень нулевой, ваш уровень доступа нулевой.

Все четверо увидели одинаковые сообщения, продублированные сухим механическим голосом. Ребята переглянулись.

– Что за херня?! – высказал общий вопрос Кислый

– Условия победы в Игре: первое – должен остаться в живых хотя бы один член команды, второе – необходимо уничтожить всех вражеских игроков в секторе.

У Психа начал кружиться голова, подкатил кислый комок к горлу, руки навалились тяжестью, он хотел позвать на помощь, посмотрел на друзей, но они уже плавали в жиже без сознания. Псих провалился в беспамятство вслед за ними.

Парни сидели в кабинете, они были вымыты и одеты в тюремную робу, почему так вышло, никто не помнил. Ждали они майора Миронова, о чём им любезно сообщила его секретарша. Конвой из двух полицейских стоял возле двери. Один высокий и худой словно армейский штык, второй маленький и толстый, почти квадратный с круглым лицом и отвислым подбородком. Ребята были здесь уже два часа и это, с одной стороны, надоело, а с другой – раскрепостило.

– Что теперь будет? – задал мучивший всех вопрос Батан

– Посадят, – буркнул Псих

– Ну ты это, перегнул палку братан! – вмешался в разговор Кислый

– Я так не думаю, – Псих пристально посмотрел на Кислого, и тот отвёл взгляд. Все вновь замолчали.

По телевизору крутили новости, очередной митинг с требованием повышения безусловного дохода. Показывали сотни тысяч человек, вышедших на улицы Рио-де-Жанейро. После второй Войны за независимость на Марсе было попроще, правительство пыталось купить население и предоставляло льготы и прочие плюшки, но этого всё равно было мало.

Дверь открылась, в кабинет вошёл генерал-майор Миронов. Статный, несмотря на возраст, рост выше среднего, в висках седина.

– Вас нашли в колодце, заполненном марсианской биомассой без сознания, хорошо плотность у неё такая, что вы не захлебнулись. – Миронов обвёл ребят многозначительным взглядом и добавил:

– Эх, наделали вы дел, ребятишки, – майор положил на стол папки из углепластика

– Да ладно, сейчас могут убить за чих! – выразил сомнения в оценке генерала Кислый

– Здесь ты прав паря, всё знаю, безработица тридцать процентов, а среди молодёжи так ещё больше, всё знаю. Но не ту девоньку вы наехали… – генерал снял фуражку, положил на стол.

– Это ещё почему? Она, что особенная? – взъерепенился Кислый

– Она что-то лепетала про администрацию купола Свободы… – припомнил Псих

– Её отец, заместитель министра… А да какая уже разница… – майор сделал театральную паузу, чтобы значит, прониклись!

– Да мы её и не трогали, считай! – сказал Кислый и покосился на Психа.

– Ну-ну! У девочки черепно-мозговая травма, сломан нос и с ней работают психологи, – в упор на Кислого посмотрел Миронов

– Ну, может быть, случайно задели… – пролепетал Кислый, но совсем не так уверенно, как перед этим.

– Вот ты! – генерал проигнорировал последнюю фразу Кислого и взял в руки одну из папок: – Косов Захар Николаевич, ты же пилот космических кораблей, да ещё с высшей категорией! Как ты в это вляпался? – Миронов продолжал нарезать круги по кабинету.

– Вы же сами всё сказали, работы нет, заняться нечем, вот и приходиться самим выкручиваться, – невозмутимо ответил Коса.

– А ты Костя Селиванов, ты же олимпиаду, по защите сетей и цифровых систем, выиграл в том году. Я вот читаю ваши дела и не верю своим глазам… – раздосадовано вздохнул генерал-майор. Батан опустил голову ещё ниже, что глаз стало невидно.

– Петров Сергей, инженер фотонных двигателей… – генерал вновь вернулся к Кислому, посмотрел прямо в глаза, Сергей не выдержал и отвёл взгляд.

– Ну ладно, с вашим Психом всё понятно, космические десантные войска. Три года по призыву и четыре по контракту. Человека по контузии списали. Я ещё могу понять…