– Привет, – сказала Кристина и нежно обняла меня. Ее волосы пахли чем-то мягким и приятным, а духи напоминали запах свежих роз. – Прости, что немного опоздала.

– Ничего страшного, – ответил я Кристине. – Будем считать, что мы сровнялись. Вчера я тоже заставил тебя с Олей ждать меня.

– Как прошел твой день? – Спросила Кристина и мы пошли в парк.

– Ничего нового. Редактировал книгу, и завтра планирую с нею покончить. А у тебя как дела?

– Как еще могут проходить каникулы у студентов? Весь день залипала в инстаграме, посмотрела несколько видео на ютубе, кстати, ты посмотрел видео Куплинова?

– Нет. Мне некогда было.

– Да, ты прав. Просто я привыкла, что все сейчас отдыхают и у всех много свободного времени. Прости, я не хотела тебя обидеть.

Обидеть меня? Чем же Кристина могла меня обидеть? Ее извинения прозвучало как-то странно и неуместно. Поэтому я решил не заострять на этом своем внимание, даже не удосужился поправить ее, и решил сменить тему разговора.

– А как так вышло, – сказал я, пытаясь на ходу придумать тему для общения, – что ты старше Оли на два года, но при этом вы одногруппники?

– Олю отдали в школу в шесть лет, а я не сразу поступила в универ, – ответила Кристина. – Мы не сразу стали подругами. Поначалу мы друг друга не замечали. Но со временем мы стали больше общались, находили общие темы, и стали близкими подружками.

– Обидно, что ты не смогла сразу поступить, – ответил я Кристине немного грустным голосом. Когда мы познакомились в баре, то Кристина рассказывала как сильно она любит свой ВУЗ, и как сильно мечтает работать архитектором-дизайнером. Наверно сложно пережить поражение на пути к своей мечте. Словно пройти долгий путь, дойти до дракона, но в битве проиграть ему, и только спустя год вернуться к нему, и победить его, но уже не ради своей цели, а ради мести. – Если так подумать, то ты целый год потеряла.

– Потеряла и потеряла, – радостно ответила Кристина, словно для нее это ничего не значит. – У всего есть свои плюсы. Если бы я поступила сразу после школы, то не познакомилась бы с Олей, – Кристина резко замолчала, словно отдернула себя от соблазна проговорить лишнее. И только после не длительного молчания, Кристина спросила. – А ты будешь поступать, или продолжишь работать?

– Я не вижу смысла куда-либо поступать, – спокойно ответил я Кристине. Я уже давно для себя решил, что учеба мне не нужна. И каждый раз, когда меня спрашивают про учебу, я говорю одни и те же слова. – Работа есть, крыша над головой тоже. Лучше я буду уделять больше времени работе, и смогу добиться повышения, нежели поступлю в вуз, стану студентом, и заново начну строить карьеру.

– Возможно ты прав. Кстати о работе. Я недавно прочитала книгу, в которой ты был редактором, возможно я не все понимаю в литературе, но я посмотрела интервью писателя, и он хорошо о тебе высказывался. Говорил, что ты помог ему красиво завершить историю, что ты подсказал ему как лучше исправить сюжет и так далее. Ты случайно не задумывался написать собственную книгу?

Кристинин вопрос заставил меня на мгновение вернуться в прошлое, когда я еще встречался с Полиной. Мне тогда было семнадцать лет. Кристина как и Полина любила книги, особенно ей нравились книги Луизы Олкотт. Любимая ее книга была «Маленькие женщины». Полина всегда хотела иметь младших сестер, именно сестер, а не братьев – она так сильно хотела именно сестер, что ее раздражали мысли о существовании братьев. Такое вот проявление мизандрии. Но ни братьев, ни сестер у нее не было. Она росла единственным ребенком в семье. И из-за этого Полина часто грустила. Я решил сделать необычный подарок для нее, и написал книгу, в которой у Полины было три сестры, как у Луизы Олкотт. Взяв несколько сюжетов из оригинальной книги, пропустив их через призму современности и добавив несколько своих идей, я написал свою первую книгу. Полина была счастлива прочитав эту книгу. Она даже сделала для нее обложку, сходила в типографию и там ей напечатали две книги, одну она подарила мне, а другую оставила у себя.

Пережив один из не многочисленных моментов из прошлого, я вернулся в настоящий мир, в котором есть Кристина и я ответил на ее вопрос:

– Один раз я написал книгу. Но это была пародия, нежели оригинальная история, – я не хотел рассказывать Кристине про Полину и про свою книгу, поэтому решил ей немного солгать. – Если честно, я не хотел писать книги. У меня не получается придумать захватывающий сюжет и интересных персонажей. Но зато у меня получается помогать авторам. Выступая в роли критика-редактора, их книги становятся бестселлерами.

– Я не верю, что ты не сможешь написать интересную книгу. Я уверена, если ты возьмешься сейчас писать книгу, то у тебя все обязательно получится.

– Мне бы твой оптимизм.

Весь вечер мы мило разговаривали. На мое удивление, время пролетело незаметно. Я даже и думать перестал, что мне нужно помочь Кристине. Словно синдром спасателя решил покинуть чат и позволил мне насладиться моментом, а не переживать о будущем.

Наша прогулка закончилось в метро. Нам с Кристиной нужно было есть в разных направлениях. Ее поезд приехал немного раньше моего. Мы попрощались, обняли друг друга напоследок и разошлись. Когда приехал мой поезд, я сел за свободное место, достал книгу и всю дорогу пытался ее прочитать, но у меня не получалось сосредоточиться. То я отвлекался на воспоминания связанные с Полиной, то я непроизвольно повторял вчерашний разговор с Олей, то я думал о Кристине и о том ужасном сне. В итоге, я и страницы не прочитал.

Приехав домой и войдя в квартиру, я почувствовал запах горелого. Запах пыл насыщенным и неприятным. Я разулся, положил рюкзак у входа и пошел на кухню, откуда собственно и доносилась вонь.

– Ты чего тут делал? – Недовольно спросил я у Егора прикрывая нос ладонью. Я окинул взглядом кухню и увидел испорченную сковородку на плите, коробку из-под замороженных котлет, а рядом с коробкой, на тарелке, лежали две котлеты. Егор же стоял возле раковины, и мыл посуда.

– Я ужин готовил, – спокойно ответил Егор и выключил воду.

– А что ты сделал со сковородкой? – Я взял сковородку, а на ней были следы подгорелого, причем со внутренней и внешней стороны. – Ты как умудрился ее испортить?

– Я жарил котлеты, вышел на балкон покурить, а когда вернулся, то все сгорело, – Егор продолжал говорить невозмутимым голосом, но при этом держался от меня в нескольких шагах. Он смотрел на сковородку в моих руках и периодически уклонялся от нее, когда я ее вертел в своих руках. – Я отошел всего лишь на пару секунд, а тут вот такое произошло.

Я открыл нижний шкафчик под раковиной, выкинул в мусорное ведро сковородку и пустую коробку из-под котлет.

– Теперь с тебя еще и новая сковородка, – твердо сказал я Егору и пошел в комнате переодеваться.

Вытащив содержимое из рюкзака, надев домашнюю одежду – синие спортивные шорты и черную футболку – я снова пошел на кухню. Егор помыл посуду и сидел в телефоне за кухонным столом. Я подошел к холодильнику, достал оттуда вчерашний ужин в контейнере, поставил разогреваться его в микроволновку и вышел покурить на балкон. Только я закурил сигарету, как на балконе появился Егор и спросил:

– Ты где был?

– С Кристиной гулял, – спокойным голосом ответил я Егору.

– Я же говорил, что ты согласишься с ней встречаться, – Егор тоже закурил сигарету и после небольшого молчания продолжил. – Как Саша на это отреагировал?

– Я с ней не встречаюсь.

– А зачем ты тогда с ней гулял? – Неразборчивой интонацией спросил Егор. Толи в интонацию он вложил вопрос, толи любопытство, толи все сразу.

Я вкратце рассказал Егору наш диалог с Сашей и вернулся на кухню. Достав из микроволновки контейнер с ужином, по пути захватив вилку, я сел за стол и уже было собирался поесть, но Егор сел напротив меня и сказал:

– Вот оно что. А как же страх все испортить? Или тебе уже все равно?

– Мне не все равно, – ответил я Егору немного дерганым голосом. В ту же секунду я взял свой голос под контроль, и уже говорил уверенным, даже хладнокровным голосом. – Я же с ней просто общаюсь, как с другом. К тому же я уверен, что через неделю другую, Кристина поймет, что ей не нужны отношения, и дальше дружеского общения дело не дойдет.